Чтение онлайн

Зои посмотрела на меня так, словно ее ударили по голове. А ведь она была со мной в тот день, когда Эйдан в столовой показал нам виновниц нового дизайна двери.

— Нет, это не он, — вдруг выдала Зои. — То есть, он обещал ее представить, но попросила не она. Алекс не ставил ей никаких условий.

— А кто?

— Ну… Кайл.

Кого еще не оказалось на Осеннем балу, так это Кайла. В целом я была уверена, что он ни разу нигде не мелькнул, но все равно не поленилась потратить время и сделала еще круг по залу.

Не ошиблась. Дракон не почтил нас своим присутствием. Странное дело. Он ведь так мечтал, что мы с Эйданом не явимся, а сам даже не пришел, чтобы убедиться?

Впрочем, решение-то оказалось верным. Попадись он мне сейчас, я бы точно принялась разбирать эту ящерицу на чешуйки.

Гораздо легче было поверить, что все это дерьмо устроил Алекс. То есть это не делало ему чести, но было ожидаемо от типичного уроженца столицы. К тому же у Алекса имелась хоть какая-то причина. Отказ, полученный от девчонки куда более низкого происхождения, которую и за дракона-то не принимали, мог ударить по репутации всей семьи Сорен. Конечно, граф вывернул бы все в свою пользу, как сделает и сейчас, но все же скандал — это скандал, и косточки всех участников тщательно перемоют в закрытых гостиных высшего света.

Но для чего это понадобилось Кайлу? Только потому, что в том коридоре в первый день я выбрала Эйдана, а не его?

Какая чушь! Все равно ничего бы не изменилось. Пусть у меня и не было метки, притяжение, которое я испытывала к Эйдану, невозможно победить. Оно возникло с первого же мгновения, когда я остановилась рядом с ним, и росло с каждым взглядом, словом, прикосновением.

Да, в тот день мне удалось здорово задеть самолюбие дракона. Правда, не того, для которого разыгрывалось представление.

Незаметно я покинула зал и отправилась наверх по неприятно пустующим коридорам и лестницам Восточной академии. В жизни не боялась темноты и одиночества — напротив, любила, когда родители покидали дом вместе, — но сейчас стало неуютно.

Да и боевой настрой пропал уже на втором этаже. Так что на четвертый я поднялась медленно и на цыпочках. С одной стороны, мне совсем не хотелось прикрываться Эйданом. Это мое дело, моя честь и репутация. С другой — что я в реальности могла противопоставить Кайлу?

Напасть на него с обвинениями, кулаками или магией? Смешно. Но и проглотить обиду я не смогла.

Остановилась в коридоре общежития, выбирая сторону. Проверить, у себя ли Кайл, или захватить пальто и поскорее выбежать в сад?

Второй вариант обещал быть куда приятнее. Зои вдохновляла меня на подвиги. Если Эйдан еще не передумал, то перееду к нему сегодня же. Отличный вечер, чтобы заснуть в его объятиях, спрятавшись ото всего. И не думать о тех, кто мог бы причинить мне вред.

До комнаты Кайла было гораздо меньше от того места, где я стояла, потому желание хотя бы презрительно взглянуть ему в глаза начинало брать верх. Я сделала несколько шагов вправо, приближаясь к нужной двери.

Я была уверена, что его там нет. Но если смогу убедиться в этом, то признаю: сделала все возможное, но увы, поговорить не получилось. Маленький самообман успокоит меня.

За дверью мне послышались голоса. В сомнениях я замерла перед ней.

Казалось, что я слышала Эйдана, но не могла определить наверняка. Вот же… А ведь обещал ждать меня в саду. Сейчас я оденусь, намочу ноги, пробираясь по заснеженной тропинке, и все окажется зря?

Существовал лишь один способ проверить.

Я напряглась, потянулась в звериному слуху. Частичная трансформация далась мне легко, на миг я даже удивилась, когда голоса вдруг стали громче и отчетливее. Раньше на это уходило больше времени и сил, а сейчас случилось само, будто я всего лишь пожелала взмахнуть рукой или сделать шаг.

Я отвлеклась, пораженная собственными успехами. Они вызвали восторг, затмивший всю злость на Кайла.

За дверью спорили. Не ругались, а будто обменивались угрозами, выражая каждый свои претензии. Нет, второй голос точно принадлежал не Эйдану, и я уже собиралась со спокойной душой сбежать, когда смысл доносящихся фраз заставил меня остановиться.

— Давно нужно было убить девчонку. Тогда проблемы бы не возникло. Ты провалил даже это.

— Мы так не поступаем, — огрызнулся Кайл.

— Вы и иначе не умеете.

— Осталась всего половина дня. Потом девчонка перестанет быть опасностью. Весь этот разговор неуместен, его могут подслушать.

— Половина дня, — угрожающе прошипел неизвестный собеседник, — в этом случае слишком много. Ты должен был избавиться от нее сразу. Но не сделал этого и посмел скрыть. Что, взыграла честь? Расскажи мне, что не способен причинить кому-то вред! Что до разговора: если бы ты делал то, что приказано, не пришлось бы вообще связываться с тобой напрямую. Мне было неприятно узнать, что гаденыш опять отбился от рук. Забыл, что должен с них жрать и молча выполнять указания?

— Я предпочитаю не убивать без необходимости, — пропустил оскорбления мимо ушей Кайл.

— Необходимость есть уже давно! Она возникла два с половиной месяца назад!

— Я следил за всем. Ничего не угрожало. Вмешался бы, пойди что-то не по плану. За ними следят и сейчас.

— Пойди что-то не по плану, — передразнил неизвестный, — вмешиваться стало бы поздно. Ты сам это знаешь. И будешь наказан за то, что допустил такой риск.

С каждым словом голос казался мне все более странным. И виной тому была не откровенная угроза или смысл. Из него будто пропадало все человеческое. Я не смогла бы внятно объяснить, что именно меня смущало. Только снова и снова по спине волнами проходила дрожь, а коридор казался еще темнее, чем на самом деле.

— Я обещал держать все под контролем и отчитаться во время бала. Я выполнил свою часть. Вечер в разгаре, ничего не произошло. Он даже не явился.

— Убей девчонку, — приказал незнакомец. — Если опоздаешь, то придется избавляться от них обоих. Или убью я. В голове у меня не к месту всплыла любимая папина фраза: «Если можешь, сделай все сам».

Зачем принуждать другого… Разве что… чтобы не пачкать руки самому или не выдать себя? Значило ли это, что обладатель голоса должен быть мне знаком?

Мозг отказывался воспринимать опасность всерьез, как и то, что разговор мог идти обо мне.

Пятясь, я отошла от двери шагов на двадцать и только затем рискнула развернуться и побежать в свою комнату за пальто и шарфом — вдруг вернуться в академию больше не удастся, а на улице снег и во мне нет огня.

Как жаль, что мой браслет был не способен позвать Эйдана.

Пока я добиралась до нашей с Зои комнаты, мысли в голове начали складываться во что-то связное. Что бы я сейчас ни услышала, оно вполне могло оказаться не тем, чем почудилось мне посреди темного коридора.