Чтение онлайн

Я чувствовала, как руки Эйдана, обнимающие меня, то и дело напрягаются: он высматривал что-то и будто порывался сдвинуться с места, но в последний момент изменял решение.

— Он с вами? — вдруг раздался женский голос рядом со мной, и от неожиданности я позорно взвизгнула.

Девичья рука схватила меня за запястье, а вторая — вцепилась в Эйдана. Огромными расширенными карими глазами на нас смотрела та самая девушка, что заметила наш побег у реки. Темные волосы были растрепаны, на лбу красовался пыльный мазок, платье на груди забрызгано водой, она же стекала с хоть и закатанных, но насквозь промокших рукавов к ледяным кистям.

— Скажите, что он с вами, — умоляюще просила она.

— Кто? — удивилась я, и момент оказался испорчен.

Девушка уже поняла ответ. Не знаю, за кого она приняла нас, но, видимо, мы не подходили под ее ожидания.

— Ах, нет, никто, простите, — пробормотала она, разжимая пальцы и отступая.

— Вам нужна помощь? — попытался что-то выяснить Эйдан.

— Нет-нет, — поспешно заверила она. — Простите, я обозналась.

Коротко и неумело поклонившись, она сбежала обратно в сторону реки. Меж деревьев мне почудилась фигура: кто-то следил за девушкой или охранял.

— Занимательно, — заключил Эйдан, глянув ей вслед.

— Она дракон, — прошептала я, задрав голову, чтобы взглянуть на него. — Разве здесь не должны быть только люди? Эйдан удивленно приподнял бровь.

— На руке у нее была метка, — пояснила я. — Правда, черная и не светилась, но я уверена. Еще одна беглянка?

— Возможно, — ответил Эйдан, но я заметила, что мои слова не пришлись ему по душе. Он напряженно размышлял о них.

— Мне вообще не понравилось то, что я увидел, — наконец проговорил Эйдан. — Раньше люди здесь были куда приветливее, а сейчас боятся сказать и слова. И вся эта охрана внутри…

— Охрана? — не поняла я.

— Не заметила?

— Не знала, куда смотреть.

— Там повсюду стоят мужчины. Маги. На приблизительно одинаковом расстоянии друг от друга. Кто у стены, кто у крыльца.

Делают вид, что скучают в ожидании чего-то, но по сторонам следят.

— Ты же говорил, что это место и должно охраняться?

— Должно, — подтвердил он. — Но раньше его охраняли от внешних гостей, а теперь будто стерегут своих. Не уверен, что это местные. Смахивают на наемных солдат. Такие могут служить кому угодно и не станут болтать, докладывая, зачем они здесь.

— Вернемся за Анни?

— Пока нет, — помедлив, ответил Эйдан, и я догадалась, что он давно ломал голову, выбирая меньшее зло. — Если бы ей что- то угрожало, они схватили бы еще вчера. Полагаю, это не по ее душу.

— Но менее странным не становится, — заключила я.

В этот момент Эйдан легко подхватил меня за талию и оторвал от земли. Еще мгновение, и я оказалась на повозке, сидя на самом краешке и прислонясь к плотно набитым мешкам. Их было так много, что кучер не смог бы заметить меня за ними, повернись он назад. Эйдан запрыгнул рядом.

Человек со следующей за нами повозки погрозил пальцем, но больше ничего не предпринял. Судя по улыбке, пара нелегальных пассажиров у соседа позабавила его.

Эйдан оказался прав. Они с Амелией не были целью, к тому же прошло достаточно времени, чтобы никто не стал ждать их просто так. Конечно, найди их наемники сразу, попытались бы проучить за экипаж и срыв поимки, но вопрос, кто бы победил, оставался открытым. Эйдан не сомневался в своих силах — как, впрочем, и в том, что ввязываться в любые заварушки до Осеннего бала ему никак нельзя.

Он благополучно доставил Амелию в академию и передал в руки Зои. У той как раз закончились занятия. Хорошо, что им отчитываться не приходилось. За пропуски не гладили по голове, но сейчас Рейси оставался на их стороне. Магистр легко подтвердил, что отправил ребят в город выполнять его задание, так что технически это можно было назвать частью учебного процесса.

Спорить же с главным целителем не только Восточки, но и всего приграничья не любил даже ректор: свою волю, конечно, продавит, но случись потом серьезно заболеть… Рейси же в ответ старался не злоупотреблять своим особенным положением.

Сейчас Эйдан намеревался поговорить с ним наедине, но, хотя они с Амелией потратили большую часть дня на дорогу, до вечера, когда магистр оставался один, было еще далеко…

Эйдан мысленно выругался, вспомнив, сколько пациентов находилось сейчас в лечебке. Происшествия последних дней окончательно вымотали его. Хуже того, во всем демоновом крыле не было ни одного нормального помещения с дверью, чтобы хоть немного отгородиться от посторонних ушей!

Повезло, что Рейси тоже не терпелось узнать подробности их побега. Говорить пришлось в его кабинете, и Эйдан в своем докладе старался обходиться общими фразами. Магистр хорошо знал его семью, поэтому подробности мог додумать сам. Эйдан предпочитал держать его в курсе дела, рассчитывая на помощь и прикрытие, если вдруг понадобится снова. Особенно теперь, когда Амелия оказалась замешана в его делах.

Закончив рассказ, Эйдан остался сидеть, задумчиво постукивая пальцами по столу. Пришло время перейти к той теме, ради которой он сюда так торопился. Но в последний момент он будто засомневался.

— Выкладывай, — откинулся на спинку кресла Рейси. — Иначе просидим тут до утра, а у меня еще дела. Эйдан хмыкнул:

— Дела — это поспать?

— В том числе. В моем возрасте и ты начнешь ценить сон.

— Если доживу, — поморщился Эйдан. — Ладно, расскажи мне все об Амелии.

— Ты еще недостаточно справок навел? — хохотнул Рейси. — Не верю.

— О семье и ее официальном прошлом — да, — не стал скрывать Эйдан. — Но меня интересует другое. Скажем, подтверждение и совет. Расскажи мне то, что я еще не знаю о ней. Зачем-то же ты начал играть в добренького учителя для девчонки?

— Подтверждение и совет, — повторил Рейси. — Ты и сам давно понял, что она настоящая полукровка. Так что тебе посоветовать? Подкинуть пару учебников о слиянии магических видов?