Чтение онлайн

– Он из Мичигана. – Элизабет, похоже, полна решимости посвятить группу в мою историю.

– Его акцент звучит не так, как у жителей Мичигана.
– Эмми подняла бровь.

– Я из Джорджии.
– Это на самом деле не было секретом или, по крайней мере, здесь надолго секретом не останется, потому что и Логан, и Джуди знают, что я жил в Бартоне.
– У меня семья в Мичигане, и я здесь с ними продаю елки.
– Вот, это должно успокоить их любопытство. Больше нечего рассказывать.

– Так, а как ты познакомился с Элизабет?

Как же я ошибался! Они хотели больше, но, будь я проклят, если буду рассказывать об этом. Я метнул взгляд на блондинку.

– Я забыла переставить машину на прошлой неделе, когда они устанавливали тент. Трент зашел попросить меня передвинуть ее, а меня поджимали сроки, работала над ходатайством, которое нужно было предоставить в тот же день. Поэтому он сам перегнал ее, и если вкратце, мои ключи оказались вне досягаемости, когда пришло время ехать в суд, так что он подвез меня туда.

– Оххххх.
– Глаза Эбби затанцевали.
– Ну, разве она не милая? Он никогда не встречал таких.

– Не совсем.
– Элизабет перевела взгляд на меня.
– Мистер Вагонер дал совершенно четко понять, что не находит во мне ничего милого. Очевидно, он не мог дождаться, чтобы я вылезла из его грузовика.

Две пары женских глаз распахнулись, уставившись на меня. Купер хлопнул меня по спине.

– Не знаю, что ты сделал, чувак, но прямо сейчас быть тобой отстойно. Я пошел обратно смотреть футбол. Удачи.

Великолепно. Эбби наклонила голову набок.

– Правда? Каким же образом ты мог подумать, что Элизабет не великолепна? Да любой парень был бы рад попасть в ее поле зрения.

– Ты женат? – Эмми намеренно взглянула на мою левую руку.
– Или помолвлен? Или встречаешься с кем-то?

Я решил солгать лишь бы только выбраться из этого бардака. Но было бы глупо лгать девушкам о подобных вещах, я это уже выучил, поэтому сделал глубокий вдох и покачал головой.

– Нет. Я одинок.

– Тогда почему ты...?

Пронзительный свист прервал слова, и мне захотелось расцеловать того, кто это сделал. Логан стоял у входа на кухню, руки сложены рупором у рта.

– Сейчас будет подаваться еда. Давайте соберемся все вместе, чтобы мы могли сказать слова благодарности.

Все разбрелись, мужчины медленно поднялись с диванов. Несколькими минутами позже Джо пробрался ко мне, и я заметил, что Алексис разговаривает со своим отцом.

– Эй, парень, будь осторожен с девчонкой, ладно? Ей всего лишь шестнадцать.
– Последнее, что мне нужно - это объяснять дяде Нолану, как я позволил родственнику его жены переспать с несовершеннолетней девчонкой. Джо нахмурился, но его щеки покраснели.

– Ничего не произошло. Мы просто болтали. Господи, Трент!

– Просто говорю. Я знаю, каково это -быть восемнадцатилетним.
– Мужик, если бы я знал. Хотел бы я вернуться назад и исправить то дерьмо, что тогда сделал.

– Всем внимание.
– Снова заговорил Логан.
– Счастливого Дня Благодарения! Джуди и я рады каждому, кто смог сегодня быть здесь, на праздновании. Будем все благословенны в это время года, когда нам нужно вспомнить о благодарности за это.

Комната погрузилась в тишину, когда Логан склонил голову.

– Спасибо за всех людей в этой комнате. Спасибо за детей, которые были рождены в этом году, которые росли и оставались здоровыми, и особенно за тех, кто не послужил причиной появления седины у их родителей и прародителей.
– Рябь смеха прошлась по толпе.
– Спасибо за мужчин и женщин, которые нашли любовь, и спасибо за тех из нас, кто влюбился еще сильнее, чем прежде. Спасибо за дома, семьи, еду и самое главное - за это потрясающее общество, в котором мы живем. За возможность всегда помнить, где находится дом. Аминь.

Его последнее слово повторилось эхом, а затем Логан хлопнул ещё раз.

– Давайте есть!

Я никогда в жизни не видел столько еды. Я наполнил тарелку и нашел свободное место за одним из столиков на веранде. Солнце светило ярко, компенсируя холодный бриз, дующий с воды.

– Немного дико, не правда ли?

Я практически подавился своим пюре, когда Элизабет перешагнула через скамейку и присела рядом со мной. Она поставила тарелку на стол и посмотрела на океан.
– Я имею в виду то, что у нас ужин в честь Дня Благодарения на пляже. На улице, в конце ноября. Это не плохо, просто странно.

Я умудрился проглотить еду.

– Да, полагаю, так и есть. В Джорджии никогда не было холодно на день Благодарения, но и не было настолько тепло, чтобы есть на улице. И пляж ... у нас этого не было.

– Я жила на севере несколько лет, то там, то здесь.
– Она подцепила кусочек индейки на вилку.
– Однажды помню был снег на День Благодарения. Я была так взбудоражена. Тогда я поняла, о чем были все эти рождественские песни.

Часть меня знала, что я должен оставаться в этом разговоре беспристрастным, на уровне разговора о погоде. Так же, как я бы поступил с любым другим из присутствующих. Но прежде чем я смог обдумать это, я услышал себя:

– Так ты с юга?

Элизабет пожевала с минуту, а когда проглотила, в глазах было нечитабельное выражение.

– Я была армейским ребенком. Моя семья изначально происходила из Теннесси, но я жила... во многих местах.

Особого энтузиазма она не выразила. Полагаю, что для ребенка переезжать туда-сюда столько раз должно быть было трудно.

– Где вы жили на севере?

– О, давай-ка посмотрим.
– Она подняла глаза вверх, как будто искала ответы в небе.
– Мы дислоцировались в Вест Поинте два года, когда я ходила в начальную школу, и там я впервые увидела снег. А затем мы были в Вирджинии, когда я была в средней школе, и Мериленде, когда я была в старших классах. Хотя только на один год, а затем папу отправили на ВН одного в Южную Корею, так что мама с моими братьями и мной на это время отправилась обратно в Теннесси.й

– ВН?
– Аббревиатура так легко слетела с ее языка, но я знаю не так много армейских терминов, кроме тех, пожалуй, что слышал в фильмах.

– Временное назначение. Без сопровождения, это значит, что он не мог взять нас с собой.

– А, понятно. Твой отец до сих пор в армии?

– Аха.
– Она больше не захотела продолжить тему, так что я промолчал. Черт, я знал, каково это - хотеть избежать определенных тем.

– Как ты..

– Послушай, я хотела...

Мы заговорили одновременно, и Элизабет рассмеялась.