Чтение онлайн

Впереди показалась небольшая площадка с высоким колодцем по центру. Видимо, нас ждет ритуал. Маги стоят в своих балахонах, чудятся их веселые голоса. Только молчат они, просто мне это кажется.

– Перед вами источник магии этого мира. Сейчас каждый из вас принесет клятву дракону. Кто станет первым?

– Я.

– Иди сюда, Бэй. Руку протяни над колодцем, можешь в него заглянуть, только сильно не наклоняйся и руку к центру не подноси. Мне понадобится всего одна капля твоей крови. А потом ты слово в слово повторишь за мной слова клятвы. Хорошо? Виктор тебя подстрахует, чтоб не затянуло в колодец.

– Да, сделаю, как и полагается, - я шагнул вперед ближе к краю и, не удержавшись, заглянул вниз. Голубая святящаяся жидкость плещется почти у поверхности земли, кипит и искрится, переливаясь белыми брызгами. Второй маг обошел меня и встал со спины, будто боясь, что я начну вырываться.

– Руку, только не далеко от края.

Усилием воли сжал руку в кулак и положил ее на широкий каменный бортик колодца. Короткая почти неощутимая вспышка боли, и вниз с запястья срываются черные капли моей собственной крови, пачкают, растекаясь, голубоватую яркую жидкость.

– Повторяй: «Я, добровольно клянусь служить верой и правдой роду двуликих драконов. Отдаю свое тело, свою волю и свою кровь в полную всецелую власть двуликой Летти. Во имя силы двуликих, во славу источника. Щихт». Слово в слово я повторил слова странной клятвы. Теперь я знаю имя своей судьбы - Летти. Интересно, каков он, тот дракон, которому я поклялся служить? И что мне приказано будет делать? Кто я теперь? Лишенный права на свои волю и тело?

– Молодец. Уступи место Дербешу.

– Да, конечно, - я встал в стороне и задумался, что же скрывают под капюшонами эти маги? Почему им обоим подвластен крылатый дракон? Это какой же надо обладать магической силой, чтоб подчинить себе такого страшного зверя?

Летти

Последнее платье упихнуто в чемодан, будь что будет. Воровать, лгать в глаза хозяйке гостиницы, терпеть грязные шуточки за спиной - невероятная низость. Хорошо, когда все идет так, как надо, когда золотая ложка во рту от рождения. Ай, ладно, у меня тоже еще все будет. А пока смоюсь в Польшу, безусловно, не так престижно, да и сама гостиничка - ничем не примечательное место у пляжа. Зато коллектив подобрался, кажется, вполне ничего, если верить их сайту. А в конце лета, имея хорошее резюме, устроюсь куда-нибудь еще. Последним в сумочку легло зеркальце в затейливой раме. Может, все-таки стоит его испытать? Стану такой же принцессой, как та рыжая бестия, и разнесу к чертям всех, кто смел меня обижать. Просто к чертям, нашли овечку. Хорошо, если еще не повесят на меня кражи, а если повесят, то, что тогда? Украсить собой картотеку, - их разыскивает полиция Евросоюза? Да не будет меня никто искать из-за средств для мытья и тряпок. Хотя, кто знает, что еще отсюда могли украсть, начиная от старинной посуды и заканчивая фолиантами из стеклянных витрин. Черт! И так плохо и этак не хорошо. А если переговорить с хозяйкой гостиницы? Бесполезно, меня к ней просто никто не пустит. И на билет до родного городка денег не хватит, я же надеялась что-нибудь заработать за лето. И не что-нибудь, а приличную сумму. Черт! Хочу все и сразу! Чтобы все меня слушались, чтобы можно было отдавать распоряжения и следить за порядком. Уж я бы старалась изо всех сил. Ну почему нельзя сразу занять хоть сколько-нибудь приличную должность в гостиничном деле? Везде нужен дурацкий опыт работы!

Дербеш

Запах цветов назойливо лезет в душу, расцвечивая собой и без того яркие краски этого дивного сада. Пахнет морем и диким камнем, разогретым на солнце. Перед нами дворец, а позади вся прошлая жизнь. Долги отданы, честь торжествует, предвкушая исполнение долга, сердце будто застыло в груди, отторгая красоту диковинного места и все же восхищаясь ею. Старый дворец. Мальчишкой, должно быть, я все бы отдал, чтобы заглянуть сюда хоть на пару минут. Сколько раз мы подходили на утлых рыбацких лодках с моря лишь бы взглянуть на логово сказочного чудовища. Дошалились, теперь я смогу посмотреть не только на логово, но и на его владельца.

Впереди нас, шурша балахонами, быстро идут великие маги.

Золото купольной крыши, розоватые камни стен, росписи, позолота, анфилада балконов на каждой стене. Такому дворцу не страшно нападение с моря - слишком страшен его хозяин. Интересно, зачем, вообще, морскому зверю так нужен дворец? Или это прихоть людей? Но тогда, почему мы находимся здесь, а не сброшены со скалы в пенное море. Кипарисы, дающие благословенную тень тому, кто решит выйти наружу. Пустынно, тихо и одиноко. Высокие ворота открылись, стоило только к ним подойти. Перед нами не покои дворца, а просторный внутренний двор с голубоватой водой бассейна в обрамлении розовой плитки. Красиво и сказочно дорого.

– Идемте и запоминайте дорогу, - кивнул нам один балахон.

– Зачем?
– задал Бэй разумный вопрос.

– Узнаешь потом.

Интересно, что они оба скрывают под балахонами, какова выплаченная ими цена за усмиренного золотого дракона?

– Во дворце не так много прислуги. Несколько поваров, горничные, хозяйственные работники.

– Когда появится зверь?
– украл мой вопрос Бэй.

– Завтра, уже завтра. Мы все расскажем.

– Проходите, эти покои предназначаются вам, добровольные жертвы, - открыл перед нами створы дверей второй маг.

Роскошный холл наполнен прохладой, а такого обилия позолоты, шелков, искусных орнаментов я нигде и не видел. Высокие колонны подпирают балкон второго этажа. Мягкий свет падает через окна под потолком, даруя полутень. Диванчики, кушетки, ковры – все, что может пожелать путник после долгой дороги.

Не сразу я заметил высокий стол, заставленный лучшими яствами на золотых тарелках.

– Располагайтесь, мы скоро вернемся и все объясним. Надо еще отдать распоряжения прислуге дворца.

Я несмело прошелся, боясь нарушить уют грязными подошвами ног. Подумал и все же решил стянуть ботинки. Жаль портить ими баснословно дорогие ковры. Бэй замялся на секунду, но последовал моему примеру, так же жадно как я, рассматривая убранство.

– Сейчас поедим, - решил я завязать беседу. Уж слишком пустынно и тихо тут. Так много места и так мало звуков.

– Не думаю, что это приготовлено для нас.

– Почему?

– Зачем тратить на нас что бы то ни было. Спорим, к вечеру завтрашнего дня заберут даже одежду. При войске, при правителях нам надо было оказать почет. Могу поверить даже в то, что дракон не ест порченой дичи. Допустим, меня выхаживали поэтому. Но остальное...

– Как думаешь, что скрыто под балахонами?

– Видимо, они дорого заплатили в схватке со своим змеем. А может, это и вовсе не люди.

– Тогда кто?

– Тише, идут.

Маги вошли, плотно прикрыли за собой дверь, задвинув щеколду. Теперь снаружи никто не войдет. Небрежно бросили непонятные свертки черной ткани на одну из кушеток и абсолютно синхронно скинули с голов капюшоны. Веселые лица красивых мужчин, ни ран нет, ни шрамов. Зачем они прячут себя? Еще секунда, и на диван улетели их балахоны, обнажив тела мускулистых воинов.

– Удивлены?

– Да, - ухмыльнулся Бэй, - я представлял вас иначе, старше и другими.

– Драконы ревностно берегут свои богатства. Любые ценные им предметы и людей. Вы теперь тоже не имеете права открыть лицо или фигуру кому бы то ни было кроме нас двоих и Летти. Ваши балахоны мы только что принесли.

– Там не только они, еще ваша новая одежда. Все, согласно местным традициям. Садитесь за стол, могли нас и не ждать, в этих покоях все предназначено вам. Виктор - это я.

Пышное убранство стола изумляет роскошью блюд. Маги едят охотно, неспешно, ни словом, ни действием не выражая своего превосходства, а главное, взглядов не прячут. Порой мне чудится какая-то иная, не словесная, связь между ними. Уж больно легко они угадывают желания друг друга, передвигая тарелки с едой, подливая друг другу в бокалы напитки. Ухмыляются над забавными, должно быть, шутками, вслух не произнеся ни одной. Бэй ест спокойно, с достоинством, на других и не глядя. Я же невольно хватаю куски посытней и побольше, опасаясь взять диковинные с виду лакомства.