Чтение онлайн

Мышпер!

Он со вздохом сделал еще один шаг к пробуждению… однако чирикающие голоса почему-то никуда не делись. Как будто…

Он попробовал. И у него получилось.

Где-то внутри себя он вдруг ответил…

– Да?

Мы пришли предупредить тебя.

– Кто вы такие?

В этот миг у него включилось сонное зрение. Он стоял в центре комнаты с низким потолком, озаренной семью исполинскими свечами. Позади каждой виднелась фигура, обликом вроде бы человечья. Пламя затмевало лица, и как бы Мышпер ни вертелся, как бы ни вглядывался, рассмотреть их все равно не удавалось.

– У тебя статуэтки под головой, – сообщила крайняя слева фигура (голос был женский), и Мышпер наконец все понял…

Четверо мужчин, три женщины и еще одна непонятного пола – все из красного металла, инкрустированные в стратегических местах многоцветными драгоценными камнями… И вот теперь они решили к нему обратиться.

– Мы обрели силу, когда треугольник Инта был выведен из равновесия наследником Рондоваля, – сказала вторая фигура, мужчина.

– Мы – духи чародеев, побежденных Детом и заключенных им в статуэтки, – сказала третья, снова мужчина, но выше ростом.

– Ныне мы существуем, чтобы служить ему или его преемнику, – сказала женщина с пленительным голосом.

– Мы видим варианты будущего и их вероятности, – пятый, мужчина (голос хриплый).

– Мы оказались в твоем владении не без причины, – проинформировала шестая (та самая, с неопределимым полом).

– …потому что мы до некоторой степени способны влиять на ход событий, – заключил последний дух справа (мужчина, седьмой).

– Что у вас за предупреждение? – вопросил, поразмыслив, Мышпер. – Чего вам от меня надо?

– Великая волна обрушится на этот план бытия, – сказал первый.

– На это место, – уточнил второй.

– Очень скоро, – конкретизировал третий.

– …и определит будущее этого мира на некоторое время вперед, – сказал четвертый.

– Пола необходимо защитить, – сказал пятый.

– …в этом углу треугольника, – заключил шестой.

Карта лежала перед ним на полу.

Мышпер довольно быстро сообразил, что даже не лежала – она была его частью, хитроумно выгравированной или нарисованной. Кажется, она была тут всегда. Тем временем некая точка у него на глазах разгорелась ярким светом.

– Укради карты, укради оружие, укради Марков флаер и отправляйся туда, – повелел седьмой.

– Укради Марков флаер? – переспросил вор.

– Он из них самый быстрый и дальнолетный, – пояснил первый.

– Пол – совсем не плохой парень, – сказал Мышпер, – и я ему желаю только добра. Но в мои намерения входит как можно раньше и как можно скорее оказаться от них с Марком как можно дальше.

– Твоя добровольная готовность к сотрудничеству, конечно, значительно все упростит, – пообещал второй.

– Но непременным условием она не является, – успокоил третий.

– Так как сила наша растет, – объяснил четвертый.

– Никогда не слыхал, чтобы добыча со мной разговаривала, – пожаловался Мышпер. – Кроме того попугая… но я тогда был еще мальчишкой. В общем, это не в счет. Вы слишком многого у меня просите. Да, я вел опасную жизнь, но это должно было стать моим последним крупным делом. Вы можно сказать, моя достойная пенсия. Я не желаю иметь ничего общего с вашими великими волнами и всем прочим барахлом…

– Ну и дурень, – отрезал пятый.

– Можно подумать, у тебя есть выбор. – Шестой наверняка пожал плечами.

– Тебя направляли чары с того самого мига, как ты проник в Рондоваль, – проинформировал седьмой.

– Мы приложили руку ко всем событиям, которые привели тебя сюда, – сообщил первый.

– Даже к нашему похищению, – заметил второй.

– Если у меня нет выбора, – усмехнулся Мышпер, – тогда зачем вы выпрашиваете мое согласие? Ну уж нет. Возможно, мной до какой-то степени и манипулировали, признаю, но вот прямо сейчас вам, полагаю, нужна моя помощь, а сила ваша еще не настолько велика, чтобы меня к чему-то принудить. Так что воспользуюсь шансом: мой ответ – нет.

Во сне воцарилось молчание. Кажется, его самым пристальным образом изучали.

– А ты хитер, – произнес одобрительно третий. – Но увы, неправ. Нам просто было бы значительно проще с твоим согласием. Мы могли бы не тратить силы на принуждение. Есть дела и поважнее.

– Мы проследим, чтобы ты был должным образом вознагражден, – посулил четвертый.

– И зачем, спрашивается, мертвецу ваши награды? Я сказал «нет».

– Тебе не понравится, что Марк сделает с этим миром, – пообещал пятый.

– Мне этот мир и сейчас не особо нравится, – вздохнул Мышпер. – Но я как-то справляюсь.

– Ну, хотя бы научись пользоваться гранатами – ради собственной безопасности. Они тренируются с ними в южном секторе. Сходи, что ли, посмотри, – посоветовал шестой, нейтральный.

– …и обзаведись нормальными картами, – добавил седьмой.

– Этим я и так собирался заняться, – согласился Мышпер. – Но в то место, что вы мне показали, я точно не пойду и драться там ни с кем не буду.

Свечи замигали.

Пределы комнаты распахнулись в ничто, и сознание спящего угасло. Последнее, что он услышал, было эхо семи голосов.

Голоса почему-то смеялись.

Три летучих лодки осторожно приблизились к замку Рондоваль, поводя жалами заряженных орудий в такт круговому облету.

Вот первый линкор сузил радиус и сделал пробный залп через стену. Все три были готовы спешно отступить и перегруппироваться в случае сурового отпора… но никакого отпора не последовало.

Они еще часок покружили над замком в изначальной формации, хотя стрелять больше не пытались, и, наконец, нарушив строй, очень медленно, очень низко обошли еще стоящую башню, давая возможность экипажу вдоволь поглазеть через окна и пробоины в стенах. Затем, осмелев, одна из трех рискнула совершить посадку в главном дворе. Из нее никто не вышел, а две оставшихся машины продолжали парить сверху, бдительно держа окрестности на мушке.

Так прошла четверть часа.

Все было спокойно. Лишь тихонько шелестели листья на деревьях, да ящерица время от времени чиркала по камням.

В конце концов в хвостовом отеке открылся большой люк, и из него показалось пять маленьких и до зубов вооруженных фигурок. Они порскнули в пяти разных направлениях до ближайшего укрытия, шлепнулись наземь и затаились. Еще минут через пять встали и крадучись вошли в замок.

Минул час, прежде чем они появились снова – шли вальяжно, опустив дула в землю. Командир разведбригады просигналил двум флаерам сопровождения; те тоже сели и выпустили каждый еще по пятерке штурмовиков.