Чтение онлайн

– Всё верно, ваша милость. Схватили они кого-то, а тот им отпор дал. А потом уж людоеды пришли.

– Или… наоборот.

– Наоборот, ваша милость?

Тахиос вспомнил, как ловко управлялась с ножами Дахата и на миг ему почудились быстрые движения изящных рук и блестящие зелёные глаза. Да нет, что ей делать в таком захолустье…

– А ты что примолк, парень?

– Я не умею читать следы убийства, милорд, – просто ответил сирота.

– Но ты появился здесь раньше нас. Может, видел что-то необычное? Может, что-то из этого необычного осело у тебя в седельных сумах?

Тахиос вздохнул.

– Если хотите осмотреть мои пожитки – это ваше право. Но потом, прошу вас, выпишите мне пропуск, чтобы в дальнейшем я мог избежать этой унизительной процедуры.

– Пожалуй, я так и сделаю, – кивнул Домард. – Кискейлт, осмотри его кладь.

Жди здесь, парень, мы пока посовещаемся, что предпринять.

Остальные рыцари, обшарив всё вокруг, съехались к воротам, и, привязав лошадей к покосившейся, но чудом уцелевшей коновязи, неспешно входили внутрь башни, посматривая на вожака.

Сирота остался стоять снаружи, наблюдая, как суетятся солдаты, обустраивая лагерь под надзором двух хмурых капралов*.

Кискейлт, горец из Каллих-а-ран, на пару лет старше самого Тахиоса, покопался в вещах юноши, потрепал его кобылу по морде, и махнул рукой, давая понять, что всё в порядке.

– Откуда ты? – тщательно выговаривая слова на бенортском, спросил он.

Сирота подивился смышлёности солдата, который понял, что проехать герцогство без знания языка бенортов Тахиос не смог бы, и предусмотрительности командиров Марки: бенорты в большинстве своём считали, что изучать язык врага – трата времени. Лишь живущие на границе и знать понимали пару диалектов.

– Империя, – Тахиос решил быть дружелюбным со всеми, иначе ему никогда не добраться до Ангмассалика. – Далеко, там.

Горец с любопытством проследил жесты сироты.

– А что делаешь здесь?

– Я ищу. Зеркало Мира.

– Это сказки.

Тахиос выразительно посмотрел вокруг, как бы спрашивая: а великаны-людоеды, разгромившие заставу, не сказки?

– Мне было видение.

– А-а-а.

С суевериями солдат спорить не стал.

– И куда ты направишься?

– Ангмассалик. Там мне надо будет найти следы.

– Следы, говоришь, – повторил у него за спиной подошедший Домард из Кирнбурга. – Кискейлт, было у него что-нибудь? – нет? – ладно. Я напишу тебе подорожную парень. Но если ты поедешь по этой дороге, то на пути у тебя будет лежать Илон – там много купцов, желающих поживиться серебром из наших рудников, много чужих ушей, и слишком свободные нравы. Не надо бы тебе ехать туда раньше нас, – серые глаза словно говорили: странно, очень странно, что ты хочешь миновать наш славный Илон, где как раз и сидят твои соотечественники, и алхимики, колдующие над серебром, и множество проходимцев, собирающих и разносящих сплетни по всей Марке. – Если ты хочешь попасть прямиком в Ангмассалик – я тебе помогу. Мой человек проводит тебя и заодно отвезет послание в Мриермэль. Дай слово, что не попытаешься бежать и не нападёшь на моего оруженосца, охотник за зеркалом, и ты поедешь самой короткой дорогой.

Тахиос поклонился.

– Даю слово.

– Что ж. Кискейлт, я дам тебе письмо – доставишь его к воротам Мриермэля. Там разберутся, что делать. Скажи им – я останусь здесь с половиной людей и припасов, дам знать в Илон и окрестные замки. Станем отстраиваться. Оставшиеся солдаты перейдут под командование Райриха Смельчака, он уведет их обратно к Липким Камням. Иди, седлай себе коня. Да поможет вам Единообразный.

В сгущающихся сумерках Илон высился в небольшой долине как холм, покрытый огнями. Алвириан успела проскользнуть в ворота до закрытия и теперь медленно шла по узким скользким улочкам, ведя коня в поводу. Лавочки уже закрывались, а из-за дверей таверн слышались громкие голоса и янтарный свет лился сквозь неплотно прикрытые ставни. Народ сновал вокруг в какой-то предпраздничной суете, перекрикиваясь и раскланиваясь. Обрывки чужой речи сбивали с толку, но дева знала – это ненадолго. «Леденец, – внезапно подумала она. – Этот город похож на леденец или прикидывается таким». Стража, патрулирующая кварталы, была привычна к виду незнакомцев и не слишком заглядывалась на девушку. Оказавшись на тесной площади, Алвириан оглянулась и увидела, как белеют занесенные снегом утёсы Гремящего кряжа, и тени от облаков пробегают по ним. Рудники же, находящиеся чуть восточнее, курились тёмно-сивым дымом от плавильных печей и горнов.

– Любуетесь красотой наших мест, миледи? – вкрадчиво спросил её довольно опрятный зазывала, пытаясь взять деву под руку. – Ручаюсь, из окон на третьем этаже нашего гостиного двора вы сможете увидеть и скованный льдом Нисстис, и леса в долине, где, говорят, так приятно охотиться на оленей и туров. Прошу, миледи, позвольте проводить вас к жаркому очагу и бокалу лучшего котлафского красного…

– Что ж, – раздумчиво сказала Алвириан. – Я, пожалуй, проведу у вас одну ночь, но только в обмен на ответ.

– Что желает знать достопочтенная госпожа моего сердца?

– Я ищу своего дядюшку – он сын империи, так же как и я. Скажи мне, где нынче останавливаются люди с Юга?

– Я даже готов проводить вас туда, моя госпожа… – прозрачно намекнул юноша, подставляя ладонь. Шпионка вложила туда пару медных монет, и зазывала, улыбнувшись, развернул её лицом к нужной улочке.

– Пройдёте до перекрестка, где на одном из домов установлен ворот с фигуркой совы. Там повернете налево и идите, пока не упретесь в трактир «Благословение копей» – дурацкое название, смею заметить. Там вывеска с горном и киркой. Многие гости с Юга останавливаются в этом месте. Может, что и узнаете.

– Благодарю.

– Да не за что, госпожа. И не забывайте – мы находимся на этой площади, всегда к вашим услугам!

Кобыла покорно трусила за девой, выдыхая облачко пара над её левым плечом.

Когда на плечо Хлисти опустилась женская рука с изящными длинными пальцами, он расплылся в улыбке и плутовским движением огладил свою крашеную хной бородку, заплетённую в две косички, на туэркинтинский манер. Но скосив глаза, он увидел узкое, с высокими скулами смуглое лицо и в его карие глаза заглянули зелёные глаза «племянницы», горящие поистине ведьминым огнём.

– Да убережёт меня Кжал! – суеверно выдохнул купец, позабыв, что в Анриаке правит совсем другой бог. – Что ты хочешь от меня, незнакомка?

– Тсс… – приложила палец к губам Алвириан. – Дядя, милый, разве ты совсем позабыл меня? Я приехала к тебе с приветом от твоего старшего брата Сеона.

– Да… мда… просто ты так… выросла. И неожиданно появилась, – Хлисти приподнялся, убеждаясь, что никто не смотрит в их сторону. – Как же ты нашла меня?

– Нам надо поговорить, дядя.

– Да-да, конечно. Я снял здесь комнату. Мы поднимемся. Пойдём. Я прикажу принести нам ужин.

– И вина. Я чрезвычайно устала с дороги.

Ещё на лестнице купец чуть слышно забормотал, опустив подбородок.

– Я не виноват, пусть пожрёт меня Йарох-Дагг, не виноват. Там случилось такое…

– И ты сбежал. Я знаю.

– Я потерял всё, госпожа! Моя лавка была разграблена, письма перехватывали, повсюду разъезжали эти дознаватели, там среди них был мрачный юноша, он смотрел так, будто насаживал тебя на вертел, и понимал по-нашему. Я не знал этого и потому чуть не лишился головы – кое-как богатыми подношениями удалось превратить всё в шутку…