Поиски мира
Шрифт:
Алвириан выгнула бровь.
– И даже поразвлечься со мной не захотите?
– Это успеется, – посулил рыцарь, оглядывая залу помутневшим взором. – Тебя как зовут?
– Дахата.
– Ох и имечко, – он потянулся к пергаменту, желая заполнить его по всей форме, потом сдался, ослабил пояс и рыгнул. – Не желаешь признаться сейчас?
– В чём?
– Ну, что ты – эта… за которую себя выдаёшь…
– Слышь, Валрин, долго ты там ещё канителиться будешь?
– Ох, как непочтительно разговаривают они с вами, рыцарь из Тайлисса, – тонко улыбнулась Алвириан. – Неужто вы это стерпите?
– А ты коварная, да? – криво усмехнулся Валрин, вытерев бороду. – Стравить нас пытаешься? Не выйдет, не выйдет, неет…
– Потому что не вы у них верховодите. Как скажет тот молодчик с арбалетом, так и будет, да?
– Заткнись, сука, – прошипел рыцарь, перегнувшись к ней. – Не за тем тебя позвали.
– Ах, позвали! Ребята! А ваш главный хочет меня тайком увезти в Илон! Ждёт только, когда вы заснёте!
– Тварь!
Дева ловко увернулась от пощёчины и отскочила спиной к стене.
– Но-но-но…
– Что?! Ты что это задумал, Валрин?! Улизнуть от нас?
– Погодите, парни, – арбалетчик неторопливо вставал из-за стола, успокаивая собратьев. – Нас семеро, он один, всех не перепьешь… Сдаётся мне, это девчонка что-то мутит…
– Шлом, да ты посмотри на него только! Он лопнет сейчас от злости – так покраснел!
– Я проучу тебя, пропойца!
– Хорош, Млисс, хорош, я сказал! Сэр Валрин может и трус, но не дурак! Куда он поскачет, когда за дверями тьма и вьюга?! А вот она… хватайте девку!
Алвириан, незаметно сбросив путы, уже взмахнула рукой, и арбалетчик рухнул на пол с ножом в глазу. Вторым она прикончила Шипуна, но тут спохватившийся Валрин прыгнул на неё сзади. Дева уворачивалась и кружилась между семью солдатами и рыцарем, но преимущество внезапности было потеряно – пробиться к двери она не успела, а её противники были не так пьяны, как она надеялась, и медленно отжимали Алвириан в угол.
– Собакам тебя скормлю, потаскуха! – посулил Валрин – она знатно попятнала его лицо кинжалом. Его и ещё троих. Один под конец сел на пороге, зажимая рану в боку. Остальные, сопя, всё-таки обезоружили деву.
– Насыпать ей углей за шиворот, – предложил лохматый парень со скошенным лбом.
– Эй, ты! – оттолкнул его Млисс. – Закрой пасть! Не для того ловили.
– Да, сначала отымеем её во все дыры, а уж потом можно и кочергу в зад засунуть. За Шломма и парней.
– Глядите – Брив сейчас кончится!
– У-у-у, сука! – кто-то слева залепил Алвириан в глаз и она захохотала.
– Веселей, мальчики! Глядишь, кого и заезжу до смерти! Ну, кто первый!
Неожиданный слитный вой заставил всех замереть.
– Это ещё что на нашу голову? – совершенно трезвым голосом спросил Млисс. – Псы словно ума лишились со страху. Рябой! – возьми арбалет.
Все словно вспомнили, что они на границе.
– К оружию! – прокричал Валрин Тайлисский, размахивая мечом. – К оружию! Нападение!
Слышно было, как свора улепётывает и воет и визжит в отдалении. Потом в дверь словно попали ядром из катапульты – она слетела с петель вместе с засовом и рухнула посредине комнаты. Один из солдат не успел пригнуться и ему раскроило голову концом доски.
Все забыли про шпионку, но она тоже не торопилась выскочить наружу, отирая распухшее лицо. Больше всего ей хотелось воткнуть стилет Валрину в затылок, но её опередили.
С громоподобным воплем кто-то сорвал навес с крыльца и в двери протиснулся великан, заросший шерстью. Свирепое лицо его было разрисовано сажей, в руках он держал узловатую дубину и каменный топор, ростом превосходил обычного человека вдвое.
Рябой с арбалетом стоял ближе всех к великану и у него подкосились ноги.
– Во имя Трёх Святых, – с ужасом пробормотал солдат.
– Это менквы! – крикнул стоящий подле Алвириан Млисс. – Рябой, стреляй!
– Мясо! – рявкнул великан и одним ударом превратил стражника в бесформенную груду костей.
Дева хотела броситься к окну, но великан снаружи уже обрушил на него свою палицу, в щепки разбив ставни, и пытался просунуться в отверстие.
– Мясо!
– Убьём людоеда! – крикнул Валрин.
Три копья вонзились в живот чудовища, великан яростно заревел и слепо подался вперед, размахивая топором и палицей.
«Что ещё за менквы?» – успела подумать Алвириан, перекатываясь через голову в сторону арбалета, который никто так и не рискнул поднять. Одно из копий обломилось, стражник замешкался, и топор смял его грудную клетку.
– Мясо!
Валрин всадил клинок в глаз лезущему в окно менкву, чем вызвал оглушительный вопль. Дева, подхватив с пола арбалет, краем глаза увидела как на улице, в крутящейся тьме рывками разгорается пламя на второй башне. Обернувшись, она увидела, что людоед гонится вдоль стены за Млиссом и через два шага запрёт его в углу и прикончит. Не раздумывая, Алвириан выстрелила. Арбалетный болт ударил великана под лопатку, тот споткнулся, Млисс буквально на животе проскользил мимо него, а дева спешно начала перезаряжать оружие, сорвав с пояса Рябого чехол с болтами.
Второй людоед с сломал свою палицу о подоконник, но всё равно пытался пролезть в слишком узкое для него отверстие. Валрин отрубил ему ещё два пальца. Алвириан, чувствовавшая дыхание холода на своих плечах, внезапно подумала, что это очень глупо – умереть на грязном полу какой-то занюханной заставы, которую все равно спалят по весне или летом, так и не разобравшись, что к чему. Откуда они берутся, эти твари? Этот чудовищный белый медведь, который в два раза больше тех, что она видела в императорском зверинце, эти менквы, о которых знают солдаты Марки, а она даже не читала в легендах ни о чём подобном… откуда? И если они здесь, то что случилось с остальными северными странами? Дикий вопль вернул её на землю. Со стороны двора бежали ещё два менква, потрясая дубинами. Тот, что был в доме, подыхал, осыпаемый ударами – кто-то очень удачно подрезал ему жилы под коленом. Но людей оставалось лишь трое. С девой – четверо.
Рыцарь тоже увидел через окно, как к ним бегут великаны и закричал.
– Наверх! Они приближаются!
– И подожгут нас! – крикнула Алвириан. – Надо биться здесь!
– Да ты никак сдурела, ведьма! Им нужно мясо! – зло крикнул Млисс. – Так что давай наверх, если хочешь жить!
В комнату, крутясь, влетела крышка от котла, пущенная с нечеловеческой силой.
– Хёрир!
– Их не должно быть много! Не должно! Большая стая не прокормится – мы бы уже о них знали! – на бегу крикнул Валрин.