Чтение онлайн

Пышная юбка, созданная из кучи слоев сверкающего фатина, мягко струилась по бедрам, открывая простор для разглядывания нижних изгибов моего тела. Ее не предполагалось надевать поверх кринолина, так что приходилось придерживать при ходьбе. Сверху был такой же сияющий тугой корсет. Я пыталась надеть под него белую блузку, но Тесса укоризненно покачала головой:

— Матресс Лион, необходимо надеть строго то, что я принесла. Да и к чему вам прятать вашу красоту? Будь у меня такая фигура, я бы...

Она запнулась, но я и без того поняла, что дело тут в каком-то конкретном мужчине, который, как считает Тесса, не обращает на нее внимания. Вот только вряд ли дело было в формах, скорей уж в чем-то другом.

Мои огненно-рыжие волосы девушка собрала в высокую прическу, открывающую шею и плечи. Вот тут, надо сказать, я малость запаниковала, но потом весьма кстати вспомнила про мантию и успокоилась. Потому что платье, которое на меня надели, скорее показывало, чем скрывало. В нем я смотрелась эдакой легкомысленной профурсеткой, только и думающей о том, как бы заполучить себе жениха.

В трапезном зале я появилась в тот момент, когда все уже собрались и сидели за столом, снова накрытом так обильно, что казалось, будто его величество вознамерился раскормить нас на убой. Стоило мне появиться, разговор мигом стих и взгляды присутствующих мужчин сошлись на моей скромной персоне.

— Доброго дня, господа, — с улыбкой произнесла я, чувствуя, как краснеют от смущения щеки.

— Матресс Лион, вы...
– начал обычно молчащий мастер Торрот.

— Ослепительны, — помог ему Диалар Рафас, не сводя с меня глаз.

Почему-то в этот момент я непроизвольно покосилась на архимага, сердито хмурящегося и делающего вид, что продолжает резать кусок мяса на тарелке. Вот только нож у него скользил по воздуху, а вилка проткнула пустоту.

— Его величество большой шутник, — тихо сказал ему Альрон.

— Я ему это припомню, — проворчал в ответ архимаг.

Общий для участников завтрак для меня прошел... напряженно. Видимо, не все еще отошли от произошедшего на последнем испытании, да и архимаг, обычно резво допрашивающий присутствующих, старательно подбирая самые неудобные темы, был непривычно молчалив.

Откровенно говоря, меня это удивляло. Собирались же мы искать второго всестехийника, так почему он не устроит что-то вроде провокации, которая вынудила бы виновника торжества стихий раскрыть свою сущность? Несомненно, он не глуп, но ведь в минуту опасности для жизни любой склонен к безрассудным поступкам, разве нет?

Не давал мне покоя и Диалар Рафас. Эдакая темная лошадка, невесть где задержавшаяся. Я бы, наверное, подозревала его больше всех. Он странный, немногословный, предпочитает или не говорить совсем, или выбирать для разговора отвлеченные темы. О нем же, как я ни старалась, не узнала практически ничего.

А уж я пыталась изо всех сил! Выспросила, откуда огневик родом, с удивлением узнала, что наши города располагались в одной части королевства. Выходит, он мог бы учиться со мной в Академии, но отчего-то уехал так далеко, как только возможно было. Хотя, надо признать, Академия, которую закончил Рафас, была на порядок лучше моей. Вроде бы и архимаг тоже оттуда...

А вот любопытно, он и огневик выглядят ровесниками. Неужели они не встречались? А если встречались, то почему не подали виду? Вряд ли кто-то заподозрил бы маэтра Гренрея в подлоге, так зачем скрывать знакомство? К тому же, архимаг к огневику теплых чувств точно не питает, достаточно только обратить внимание на то, как Гренрей буравит Диалара взглядом, полным невесть каких эмоций.

В конце концов, устав от бесплодных попыток разговорить Рафаса, я сосредоточилась на еде. Что-что, а готовили во дворце превосходно! Чего стоили только тоненькие ажурные блинчики с ягодным вареньем и сахарной пудрой, которые...

— Мелисса, а вы ничего не слышали сегодня ночью? — вдруг спросил меня мастер Торрот.

Тут только я поняла, что слишком уж увлеклась блинчиками. Настолько, что перестала прислушиваться к происходящему за столом. А стоило бы. Потому что прямо сейчас мужчины обсуждали странное сияние за окнами, которое разбудило их на рассвете. А за ним послышались хлопки, будто кто-то применял неизвестное заклинание.

— Удивительно, но я ничего подобного не слышала, — пожала я плечами. — Знаете, здоровый сон — залог красоты и прекрасного настроения любой девушки.

— Глядя на вас можно сказать, что высыпаетесь вы регулярно, — бросил архимаг, вызвав удивленные взгляды присутствующих.

— Не жалуюсь, маэтр Гренрей, — улыбнулась я. — Передайте, пожалуйста, джем.

Не отводя от меня глаз, архимаг вцепился в пиалу с вишневым джемом, протягивая ее мне. Передавая вазочку, он на мгновение коснулся моей руки, и по всему телу пробежала непривычная дрожь. Не такая, какая бывает, когда замерзла или испугана. Скорее, наоборот, теплая, местами горячая.

Это было странно. Будто меня коснулось чужое магическое воздействие. Но я готова была поклясться, что никто из присутствующих не произносил ни единого заклинания. Ни шепотом, ни вслух. А это говорит о том, что хотя бы один из магов — обладатель высшего резерва. Только такой уровень дара позволяет использовать ментальные заклинания.

Маэтр Гренрей невозмутимо мазал маслом булку с изюмом. Хотела бы я иметь хотя бы каплю его устойчивости и отсутствия любопытства. Кто и зачем коснулся меня?! Если это сам архимаг, то что он хотел? Точнее, даже не так. К каким последствиям приведет это прикосновение? Но что-то подсказывало, что Гренрей здесь ни при чем, скорей уж так случайно совпало. Или...

Случайно проскользнувшая мысль заставила меня вздрогнуть и почувствовать резкую, буквально непреодолимую тягу к знаниям. И желание посетить королевскую библиотеку, особенно закрытый фонд.

— Господин архимаг, — с милой улыбкой прощебетала я. — Скажите, что ждет нас сегодня? Когда будет новое испытание?

— Завтра, — нехотя сообщил Гренрей. — А сегодня — свободный день. Вы можете провести его на свое усмотрение. Посетить королевскую артефакторную мастерскую, если что-то вам требуется. Прогуляться по саду, посмотреть на оранжерею. В восточном крыле замка есть термы.

— А библиотека? — выпалила я, вызвав откровенные смешки в глазах своих соперников. Да уж, выглядело и правда так, будто я желаю повторить пару-тройку простейших базовых заклинаний перед экзаменом. Вот только нужно мне было совсем не это. А еще, срочно требовалось усыпить бдительность подозрительных магов. — Люблю, знаете ли, провести время за дамскими романами. Надеюсь, в королевской библиотеке есть что-то для дам?

— Несомненно, Мелисса, — сухо кивнул архимаг. — Вы найдете все, что вам нужно.