Чтение онлайн

Блин, это реально корпоратив. Только вместо ведущего — магия. И вместо призов — выживание.

Арена оказалась круглой площадкой во внутреннем дворе.

Вокруг — трибуны, забитые студентами.

Сверху — флаги, какие-то гербы, а в центре — круг, подсвеченный магическим светом.

— Следующий участник! — кричал распорядитель. — Марина Соколова!

Толпа загудела.

— Это та служанка!

— Та, что сказала правду!

— Та, что сбила фею тапком!

Я застыла.

— Барсик… — прошептала я. — Они знают мою фамилию.

— Академия знает всё, — отрезал кот. — И давай быстрее. Иначе я найду другую избранницу. С менее позорной репутацией.

— Ты токсичный, — прошипела я.

— Я эффективный, — поправил Барсик. — Иди. И улыбайся, будто тебе премию дали.

Я вышла на площадку.

Первое, что я увидела, — Дейрона.

Он сидел на трибуне преподавателей. Чуть в стороне. Как всегда, с каменным лицом.

Но взгляд был на мне.

Отлично. Просто супер. Я сейчас позорно проиграю тапком, и он это увидит.

Я сделала вдох.

Марина, соберись. Это как выступление на планёрке: главное — говорить уверенно, даже если ты не понимаешь, о чём речь.

Против меня вышел парень в синей мантии. Высокий, самодовольный.

Улыбнулся так, будто уже получил диплом и мою честь в придачу.

— Служанка? — протянул он громко. — Серьёзно?

Толпа засмеялась.

Я сжала тапки.

— Серьёзно, — сказала я. — А ты кто?

— Ринальд, — он поклонился театрально. — И я не собираюсь драться с… этим.

Он кивнул на мои тапки.

— А я не собираюсь проигрывать, — вырвалось у меня.

Ого. Марина, ты это сказала? Ты в порядке?

Распорядитель поднял жезл.

— ВНИМАНИЕ! БОЙ!

Ринальд сразу сделал жест рукой и выкрикнул рифму.

Я не расслышала, но эффект был понятен: вокруг него поднялся воздушный вихрь.

Заклинания в рифму… точно. Блин, а у меня что? "тапок — шапок"?

Я отступила.

Вихрь толкнул меня в грудь. Я пошатнулась, но удержалась в круге.

Толпа загудела.

— Давай, служанка! — кто-то крикнул. — Покажи тапок!

Я решила, что если уж умирать — то красиво.

Сжала тапок-заяц, замахнулась и кинула в Ринальда.

Тапок полетел… и на секунду мне показалось, что он сейчас стукнется об его вихрь и упадёт, как моя самооценка после квартального отчёта.

Но тапок вдруг развернулся в воздухе.

Сделал дугу.

Облетел вихрь сбоку.

И смачно шлёпнул Ринальда по плечу.

— ЧТО?! — заорал он.

Толпа взвыла от смеха.

Ринальд разозлился и снова выкрикнул рифму. Вихрь усилился, и меня потащило к краю круга.

Я упёрлась ногами.

Осталось 26 дней до Мальдив. Я не могу проиграть сейчас. Я не могу. Я должна хотя бы один раз выиграть без Excel.

Тапок, вместо того чтобы упасть, снова взмыл — словно у него были свои планы на карьерный рост.

Он вернулся ко мне в руку.

Я моргнула.

— Ого…

— Не тупи! — заорал где-то рядом Барсик с трибуны (да, он умудрился туда залезть). — Бей второй! У тебя шанс! Ты опять зависла, как 1С в пятницу!

— Я тебя слышу! — крикнула я в ответ и кинула второй тапок.

На этот раз я метила в голову.

Не потому что я злая. Потому что это турнир, а не корпоративная этика.

Тапок полетел прямо… и в последний момент сделал бумеранг-манёвр.

Потом ещё один.

Потом третий.

И ударил Ринальда сзади, по попе.

Ровно по попе.

Звучно.

Публично.

С пафосом.

Ринальд от неожиданности подпрыгнул, потерял контроль над вихрем — и вихрь… сам же его и вынес из круга.

Тишина длилась полсекунды.

А потом арена взорвалась смехом и аплодисментами.

— Служанка победила!

— Тапок по попе! Это легенда!

— Ринальд вылетел от собственного заклинания!

Я стояла в круге, тяжело дыша, и не понимала, плакать мне или смеяться.

Я победила. Тапком. Парня-волшебника. На глазах у всей академии.

Распорядитель ошарашенно поднял руку.

— Победитель… Марина Соколова.

Я подняла тапки выше, как спортсмен с кубком.

И тут заметила взгляд Дейрона.

Он смотрел на меня не как на проблему.

А как на… явление природы, которое невозможно игнорировать.

Блин. Он смотрит. И мне не хочется провалиться сквозь землю. Что со мной?

Слева, на первом ряду, медленно поднялась Эйлин.

Лицо идеальное. Улыбка идеальная.

Только глаза — нет.

Она смотрела на Дейрона.

На его взгляд.

А потом — на меня.

И я поняла: если бы ревность могла убивать, мне бы уже выписали акт списания.

Барсик спрыгнул на площадку и подошёл ко мне, как начальник после презентации стажёра.

— Отчитайся, — сказал он сухо. — Что ты сделала?

— Победила, — выдохнула я.

— Случайно, — уточнил кот. — Но победила. Ладно. Засчитаем как KPI выполнен на 30%. На "удовлетворительно".

— 30%?! — я уставилась на него. — Я только что…

— Ты только что устроила цирк, — перебил Барсик. — Но результат есть. Так что не расслабляйся. У тебя ещё 26 дней, и ты всё ещё в зоне риска. Пошли, пока Эйлин не подошла поздравить тебя ядом.

Я сделала шаг… и услышала за спиной голос.

Низкий. Спокойный.

— Марина.

Я обернулась.

Дейрон стоял рядом с кругом. Вблизи он выглядел ещё выше. И ещё… опаснее.

Сажа из лаборатории давно смылась, но ощущение "в любой момент взорвётся" оставалось.

— Да, сэр Дейрон? — я попыталась звучать нормально. Получилось как у человека, который только что выиграл тапком Олимпиаду.

Он посмотрел на мои тапки.

— Это… артефакт? — спросил он, словно речь о древнем клинке, а не о зайцах.

— Это тапки, — честно сказала я.