Чтение онлайн

Дейрон чуть прищурился.

— Сегодня вечером зайди ко мне. На башню. Мне нужно понять, как работает твоя… "магия тапок".

У меня внутри всё ухнуло вниз и вверх одновременно.

— Сегодня? — пискнула я.

— Сегодня, — подтвердил он. — После ужина.

Он развернулся и ушёл — точно только что назначил мне сдачу отчёта, а не личную встречу в башне.

Барсик рядом издал такой вздох, будто у него сгорел квартальный бюджет.

— Ну всё, — сказал он. — Поздравляю, Марина. Ты победила в турнире и получила бонусом отдельную встречу с самым проблемным мужчиной Академии. Ты реально умеешь находить приключения без заявки.

Я открыла рот, но в этот момент за моей спиной раздался мягкий голос Эйлин:

— Марина… можно тебя на минутку?

Я медленно повернулась.

Эйлин улыбалась.

Слишком мило.

Отлично, подумала я. 26 дней до Мальдив. Вечером — башня с Дейроном. А прямо сейчас — разговор "на минутку" с эльфийкой, которая мечтает, чтобы я испарилась.

— Барсик… — прошептала я.

Кот посмотрел на меня и тихо сказал:

— Выкручивайся.

Глава 9

— Марина… можно тебя на минутку? — голос Эйлин был сладкий, как сироп, которым обычно маскируют яд.

Я стояла на арене с тапками в руках и ощущением, что жизнь опять решила проверить меня на прочность.

Серьёзно, я же только что победила. Мне положен хотя бы чай с печенькой.

Барсик рядом демонстративно зевнул.

— Ну? — спросил он. — Чего встала? Иди. У нас по плану "получить психологическую травму" или "сдать отчёт по ущербу репутации"?

— Спасибо за поддержку, — прошипела я.

— Всегда пожалуйста, — кот прищурился. — Давай без воды. Говори с эльфийкой. Только не истери. Я устал.

Я сделала шаг к Эйлин.

Она стояла идеально ровно, словно её позвоночник тоже учили в академии "Совершенство".

Вокруг неё мгновенно образовался кружок тишины — люди умеют чувствовать, когда рядом начинается вежливая бойня.

— Ты хотела поговорить? — спросила я.

— Хотела, — Эйлин улыбнулась ещё мягче. — Поздравляю с победой. Это было… неожиданно.

— Спасибо, — сказала я. — Тапки старались.

Эйлин на секунду моргнула.

Похоже, в её мире слово "тапки" не должно существовать.

— Марина, — произнесла она тихо, — ты понимаешь, что это выглядит… двусмысленно?

— Что именно? — я подняла бровь. — То, что меня записали на турнир без спроса? Или то, что я отбилась обувью?

— То, что сэр Дейрон обратил на тебя внимание, — Эйлин наклонилась ближе. — После лекции. После лаборатории. Теперь после турнира.

У меня внутри что-то ёкнуло.

Осталось 26 дней до Мальдив, напомнила я себе. Мне нельзя ввязываться в любовные треугольники. Мне вообще нельзя ввязываться ни во что, кроме уборки.

— Он обратил внимание не на меня, — сказала я. — А на то, что я постоянно что-то взрываю. Это профессиональный интерес.

— Конечно, — Эйлин кивнула, будто разговаривала с ребёнком. — Просто профессиональный интерес.

Она подняла ладонь и словно стряхнула невидимую пылинку с моего рукава.

— Слушай внимательно, Марина. Служанки здесь… временные. Они приходят и уходят. А Дейрон — постоянный.

— И? — я сжала тапки сильнее. — Ты предлагаешь мне уволиться из магического рабства?

Эйлин улыбнулась.

— Я предлагаю тебе быть разумной. Не создавать иллюзий. Не путать его вежливость со… — она сделала паузу, — симпатией.

Мне захотелось сказать что-то резкое.

Очень резкое. С огуречным сопровождением.

Но я вспомнила: Эйлин — маг. Я — девочка с тапками и травмой от офисной культуры.

— Хорошо, — сказала я ровно. — Я не путаю. Я вообще не ищу тут отношений. Мне надо домой.

— Домой? — Эйлин прищурилась. — В твой мир?

— Да, — я выдохнула. — У меня билет на Мальдивы. И подруга. И жизнь.

Эйлин на секунду застыла.

— Маль… дивы? — повторила она медленно. — Это королевство?

— Курорт, — автоматически поправила я. — Там море. Песок. И никто не заставляет мыть полы языком.

Эйлин слегка побледнела, но быстро вернула идеальное лицо.

— Тогда всё просто, — сказала она. — Уезжай, как только сможешь. И не вмешивайся в чужое.

Она развернулась, но на прощание добавила почти шёпотом:

— И совет… держи свои тапки при себе. В следующий раз они могут не вернуться.

Она ушла.

Я стояла и смотрела ей вслед, чувствуя, как внутри поднимается злость — не красивая, эльфийская, а простая, бухгалтерская.

Такая, что хочется составить акт, инвентаризацию и списать Эйлин на убытки.

Барсик ткнул меня лапой в голень.

— Отчитайся, — потребовал он. — Она угрожала?

— Угрожала, — сказала я. — Моим тапкам.

— Тапки — это актив, — кивнул кот. — Единственный твой актив. Береги. И не стой столбом: ужин через час, а ты вся в эмоциях. Эмоции в дедлайны не укладываются.

— Барсик, — я прищурилась. — Ты когда-нибудь говорил кому-нибудь "молодец"?

— Я не занимаюсь инфляцией мотивации, — отрезал он. — Пошли. И да: за победу на турнире мне положена премия.

— Какая?

— Мясо, — сообщил кот. — Два куска. Без аванса не работаю.

Вот она, магическая справедливость. Ты дерёшься тапками — кот получает мясо.

В столовой было шумно, как в бухгалтерии в последний день месяца.

Все обсуждали турнир. Мой тапок. Ринальда. Его достоинство, которое пострадало морально.

Лиза махала мне издалека.

— Марина! Сюда!

Я подошла и села рядом.

Барсик тут же запрыгнул на лавку и занял треть моего места, потому что "пространство — это ресурс".

— Ты живая! — Лиза округлила глаза. — И победила! Это же… это же легенда!

— Это случайность, — простонала я.

— Нет, — вмешался Барсик, — это халатность судьбы. Но результат засчитан.

Лиза прыснула.

— Ты сегодня ночью спать будешь?

— Если меня не убьют, — сказала я и потянулась к каше.