Чтение онлайн

Я коснулась пальцами плеча, где находилась лента. Интересно, больно ли её удалять? И, каково это, не испытывать ни ревности, ни страсти, ни отчаяния, ни радости? Без ленты меня ждала спокойная жизнь. Тихая и невероятно скучная.

Наверное, в эту минуту я окончательно поняла, что не хочу становиться бесчувственной куклой. Лучше страдать и злиться из-за Пары, чем лишиться её навсегда. Если бы это зависело только от меня…

Я снова смотрела в окно, на ветку дерева, покачивающуюся под порывами ветра. Интересно, где сейчас Винтер? В своем кабинете в Академии? Или гуляет в саду?

— О том, какими свойствами обладает артефакт истины, нам расскажет леди Экберт, — ворвался в мои мысли голос Шарлотты Ламп.

Вздрогнув от неожиданности, я повернулась к преподавательнице. Женщина мягко улыбалась, но мне почудилось за нечто зловещее за этой улыбкой. От Шарлотты явно неукрылось, что я «витала в облаках» на её уроке, и она решила меня наказать.

— Итак, леди Экберт? — женщина указала на правильный куб с темными непрозрачными гранями, стоявший на её столе. Похоже, это и есть артефакт истины.

Внимательно осмотрев куб, я не заметила в нем ничего особенного. Он не светился, не излучал тепло или холод. Почему же его назвали артефактом истины? В чем его сила?

— Э, э, — протянула я. Осторожно покосилась в сторону Селии, надеясь на подсказку. Подруга не подвела: она повернула лежавший перед ней свиток так, чтобы я могла прочитать слова.

— Артефакт истины, — бодро начала я. — Редкий предмет, созданный магами сто лет назад. В настоящее время есть несколько таких артефактов. Используется для восстановления утраченных воспоминаний, а также для проверки…

По комнате пролетел легкий ветерок, вырвавший свиток из руки Селии. Шарлотта спокойно произнесла:

— Прекрасная, подробная запись, леди Кастл. Но сейчас я хотела бы, чтобы ваша подруга ответила без подсказки.

Селия, покраснев, опустила голову под негромкий смех других учениц. Мне стало стыдно. Селия старалась учиться, как можно лучше. Но из-за меня Шарлотта может снизить ей балл.

— Леди Экберт? — обратилась ко мне преподавательница.

— Прошу прощения, госпожа магисса, — пробормотала я. — Я отвлеклась.

— Ну, что ж. Надеюсь, в дальнейшем вы будете внимательней. К следующему занятию подготовьте два свитка об использовании защитных артефактов.

«Два свитка!» Я кивнула, стараясь выглядеть спокойной, хотя понимала, что придется провести много времени в библиотеке. Хорошо, если по другим предметам не дадут такого же большого задания.

— Я решила показать вам этот артефакт по двум причинам, — продолжила Шарлотта. — Во-первых, он действительно редкий, во-вторых, его действие легко проверить. Кто хочет попробовать?

В комнате повисла напряженная тишина. Никто не спешил проверить на себе артефакт истины. Даже Селия, которая любит узнавать что-то новое, сидела тихо, глядя в одну точку. Или все еще переживала из-за замечания Шарлотты?

Наконецпослышался скрип отодвигаемого стула. Невысокая брюнетка — кажется, её звали Лорхен — подошла к преподавательнице.

— Я попробую, если позволите. Мне давно хотелось вспомнить одно событие из моего детства.

— Замечательно, — воодушевилась Шарлотта, — надеюсь, событие не слишком печальное? Потому что ты снова переживешь эмоции, которые чувствовала тогда.

Девушка покачала головой.

— У меня была любимая кукла. Однажды я поссорилась с братьями, и те пообещали выбросить её. Я спрятала игрушку, но забыла, где именно. Я несколько раз обыскивала дом, но игрушку так и не нашла. Если ваш артефакт поможет мне вспомнить, буду очень рада.

Шарлотта едва заметно нахмурилось. Ей не понравилось, что знаменитый артефакт хотят использовать для поиска куклы. Но отступать было поздно, к тому же, кроме Лорхен, никто из учениц не предложил своих услуг.

— Садись за мой стол. Расслабься, постарайся ни о чем не думать. Смотри внимательно на куб. Одна из его поверхностей покажет тебе то, что случилось в прошлом.

— А вы тоже это увидите? — взволнованно спросила Лорхен.

— Нет, — ответила Шарлотта, — артефакт истины действует только на одного человека.

Девушка едва слышно вздохнула. Её плечи расслабились. Наверное, она боялась, что артефакт покажет ей не любимую куклу, а другую картинку из её прошлого.

Она сделала всё так, как велела Шарлотта. Села на стул, выпрямила спину и опустила руки на колени. Потом взглянула на артефакт.

Некоторое время ничего не происходило. Ученицы смотрели на Лорхен, та не отрывала взгляда от темного куба. Шарлотта Ламп, заложив руки за спину, медленно прошлась по комнате.

Заскучав, я отвернулась от Лорхен. Скорее бы вернуться в свой корпус. Я проголодалась и мечтала о вкусном обеде. Вместо этого приходилосьтратить время на артефакт, который никак себя не проявлял.

Внезапно Лорхен вскрикнула и вскочила на ноги. Её глаза засверкали от возбуждения, звонкий голос разнесся по всей комнате:

— Я видела! Теперь я знаю, куда спрятала куклу. Спасибо, госпожа магисса, спасибо большое!

Подбежав к Шарлотте, она схватила её за руку и крепко пожала. Преподавательница снисходительно улыбнулась:

— Прекрасно, Лорхен. И где ты спрятала игрушку, если не секрет?

— Наша семья живет в старинном особняке. Он большой, но довольно запущенный. В комнатах гуляет ветер, кое-где протекает крыша. А в обеденном зале плохой пол. Я приподняла одну из половиц, и спрятала под ней куклу.

Дружный смех прервал её рассказ. Девушки порадовались за Лорхен, которая нашла дорогую ей вещь. Кто-то спросил, не привезет ли Лорхен куклу в Академию. Та отшутилась и села на свое место.

Магисса постучала по столу, привлекая внимание.

— Вы слышали рассказ леди Лорхен, и поняли, как действует артефакт. Еще кто-то хочет попробовать? Например, вы, леди Селия?

Все взгляды обратились на мою подругу. Та вздрогнула, словно очнувшись от невеселых мыслей, и резко покачала головой.