Чтение онлайн

Как оказалось, напрасно. У Мари Экберт была еще одна, ненавидевшая её женщина, кроме подруги принца Эдварда.

— Смелая, но глупая. Будьте осторожней, леди Мари. Академия — это не королевский двор. Здесь вас не любят. Вполне можете упасть и разбить свое хорошенькое личико, или заснуть… и не проснуться.

«Она, что, намекает на кошмар, который мне привиделся?»

Мне стало холодно, несмотря на жаркий день. Я вдруг ощутила сильный порыв ветра, морские брызги и медленное падение со скалы.

Ничего не понимая, Селия переводила взгляд с меня на леди Энис.

— Это угроза? — спросила я, едва шевеля непослушными губами.

— Скорее, дружеское предупреждение. Мы же с вами почти родственники, леди Мари. Любим одного и того же мужчину.

Энис снова растянула губы в улыбке. Но эта улыбка напугала меня больше, чем все угрозы и нападение во сне.

Шагнув вперед, она наступила ножкой в атласной туфельке на валявшийся на земле платок, превращая кружево в комок рваных ниток.

— Ой! Я такая неловкая. Прошу прощения, леди Мари, — и, держа спину идеально прямой, прошла мимо меня.

Я чувствовала себя так, словно меня с ног до головы окатили грязной водой.

— Что это вообще было? — обрела дар речи Селия. — Какая наглость! Как она посмела? Кто она, вообще, такая?

— Леди Энис, — с деланным безразличием произнесла я. — невеста Винтера.

Селия бросила на меня быстрый взгляд, потом наклонилась, собираясь поднять платок, но я её удержала.

— Не нужно. Это просто кусок ткани. После леди Энис даже в руки брать противно.

Я почувствовала, как подруга обняла меня за плечи и прижала к себе. От Селии исходило мягкое тепло, и я немного расслабилась.

— Не переживай, Мари. Ты не виновата в том, что судьба сделала тебя Парой принца Винтера. Даже брачные союзы разрушались, когда люди, связанные алыми лентами, находили друг друга. Что уж говорить о тайной помолвке! И леди Энис знает об этом. По-хорошему, она должна была расстаться с принцем, узнав о вашей связи.

«Ага, жди, — хмыкнула я. — Леди Энис такая же, как Оран. Она скорее меня задушит, чем уступит Винтера».

Селия ласково провела рукой по моим волосам.

— Делай так, как считаешь нужным, Мари. И не волнуйся, что люди не одобрят твои поступки. Ты — не золотая монета, чтобы всем нравится.

Вспомнив похожую поговорку из нашего мира, про стодолларовую бумажку, я рассмеялась.

— Вот и отлично. Пошли домой, Мари.

Уже оказавшись в корпусе, я подумала, что леди Энис оказала мне большую услугу. Если бы она не появилась, мы поссорились бы с Селией. А сейчас- мы снова подруги, и девушка забыла о том, что просила меня не общаться с Эдвардом.

Кроме того, теперь я знала, кто угрожал мне во сне. А враг, о котором знаешь, не так страшен. Я смогу защититься от леди Энис.

Я подумала, не рассказать ли Винтеру правду о его невесте, но отбросила эту мысль. Доказательств никаких, кроме нескольких слов, брошенных в запале леди Энис, и испачканного платка. Принц может и не поверить.

Но нужно быть осторожнее. Никуда не ходить в одиночестве. Спросить у Селии о защитных артефактах и приобрести их.

Тогда я не знала, что абсолютной защиты не существует. И удар может придти, откуда не ждешь.

Сквозь густую листву пробивались солнечные лучи, образуя на земле полосы света и тени. Ночью шел дождь, и оставшиеся крупные капли сверкали на траве и цветах.

Я сидела на скамейке, под высоким деревом. Справа располагались цветущие кусты акации, слева — пригорок, поросший травой и невысоким кустарником.

Это тихое местечко я нашла случайно. Гуляла возле корпуса и набрела на узкую, едва заметную тропинку. Пройдя по ней, оказалась у самой границы Академии.

Судя по высокой траве, разросшимся кустам и старой, потемневшей от времени, скамейке, ученики редко приходили сюда. Здесь не было ни ухоженных клумб, ни красивых аллей, где так приятно прогуляться вдвоем. Но мне понравилось это место тем, что можно посидеть в одиночестве, и подумать.

Сегодня в Академии свободный день. Ученики наслаждаются отдыхом, кто-то гуляет,кто-то собрался на свидание. Старшекурсники, у которых есть разрешение покидать Академию, отправились в столицу.

Селия решила посвятить выходной день рукоделию. Я бы не смогла провести несколько часов, не разгибаясь, над пяльцами, а ей нравится. Подруга говорит, что вышивка её успокаивает. Также она собиралась написать письмо домой, в Зильтрон.

Селия, как и я,редко общалась с родными. Но, если отец Мари сам отказался от дочери, после разрыва её помолвки, то близкие Селии напоминали о себе, то письмом, то посылкой. Я даже немного завидовала, но потом подруга прочитала мне одно из писем.

Послание оказалось коротким. К Селии обращались как к «Её Высочеству», советовали отлично учиться, не тратить много денег и «не уронить чести королевской семьи Зильтрон».

«Его Величествотобой недоволен?» — не удержавшись, спросила я.

Селия грустно улыбнулась.

«Он всегда был таким. Я для него — не внучка, а наследница трона. В первую очередь, он думает о Зильтроне, а потом — о семье».

После этой беседы я не удивлялась тому, что Селия решила учиться далеко от родных мест. Она нуждалась в друзьях, потому что теплоты в её отношениях с дедом не было. Он отдавал приказы, внучка подчинялась.

Интересно, изменилось бы что-нибудь, если бы Селия вышла замуж? Или король распоряжался бы её судьбой до самой смерти?

Но подруга не жаловалась. Она редко говорила о деде и своей семье, но всегда с уважением. Впрочем, мне казалось, появись у неё возможность остаться в Эльрадии, подальше от холодного Зильтрона, она бы с радостью согласилась.

Я пододвинулась к краю скамейки, так, чтобы солнечные лучи падали на лицо, и блаженно прищурилась. Как же хорошо! Если закрыть глаза, то можно представить, что я в своем мире. Старинный парк, теплый летний день, шуршание листьев… Мы с Ликой любили бродить по асфальтированным, потрескавшимся от времени, дорожкам.