Чтение онлайн

Я удивилась. Что случилось с Селией? Девушка всегда старалась проявить себя, показать свои способности. И вдруг испугалась какого-то артефакта?

— Прошу прощения, — тихо, но твердо, сказала Селия. — Я бы не хотела вспоминать свое прошлое. В нем нет ничего интересного.

— Вот как? — нахмурилась Шарлотта. — Тогда вы, леди Мари?

Я медленноподнялась. Мне совершенно не хотелось пользоваться артефактом истины, но выбора не было. Не хватало, чтобы Шарлотта рассердилась и придумала еще одно задание на дом.

«Я просто посмотрю на куб, — успокаивала я себя, — придумаю какую-нибудь историю из прошлого Мари. Никто не сможет проверить».

Почувствовав мое беспокойство, Шарлотта опустила руку мне на плечо:

— Не волнуйся, дорогая. Артефакт не причинит тебе вреда. Присаживайся.

Я поймалапристальный взгляд Селии. Девушку явно что-то тревожило: она крутила в руках перо, рискуя его сломать.

Взглянув на куб, я ничего не почувствовала. Обычный предмет, с высотой граней примерно с ладонь. Темный и блестящий, он напоминал настольные светильники, применявшиеся в моем мире.

«Как же скучно! Давай, покажи мне что-нибудь интересное, из прошлого Мари Экберт».

Но артефакт остался безответным. Тяжело вздохнув, я повернулась к Шарлотте:

— Я ничего не вижу.

— Терпение, леди Мари, — женщина провела ладонью над кубом, прошептав несколько непонятных слов. Тот ярко вспыхнул и погас.

— Попробуй еще раз.

Я снова взглянула на артефакт, собираясь озвучить какой-нибудь случай из детства Мари.Хотя бы ту встречу с мальчиком, принцем Винтером, когда она потерялась. Но куб вдруг потемнел и начал расплываться. Такое ощущение, что я стала погружаться в транс.

Последним, что я услышала, был крик Шарлотты Ламп. А затем наступила темнота.

Первое, что я почувствовала, — сильную усталость, словно целый день таскала ящики с фруктами. Руки и ноги ныли, голова казалась свинцовой. При попытке повернуться тело пронзила боль. Но я, все же, открыла глаза, а потом заставила себя сесть, с удивлением рассматривая незнакомую обстановку.

Я находилась в длинном коридоре, чьи стены были отделаны деревянными панелями. Узкие светильники над головой горели так ярко, что заставили на мгновение зажмуриться. В целом, место напоминало отель средней руки на юге, где я когда-то отдыхала с родителями, за одним маленьким исключением: двери имели стеклянную вставку, позволяющую увидеть то, что происходит в номерах.

С трудом поднявшись — пришлось опереться рукой о стену — я подошла к ближайшей двери и заглянула внутрь. Комната была обставлена совсем не так, как в гостинице: письменный стол с компьютером в углу, мягкий диванчик с книжными полками над ним, кровать, покрытая пледом, на которой были раскиданы плюшевые игрушки.

Хозяйка комнаты стояла у окна, повернувшись ко мне спиной. В руке она держала мобильный телефон и что-то читала.

Я узнала её прежде, чем она повернулась: по вьющимся волосам, спускавшимся до пояса, по стройной фигуре, по наклону головы.

«Лика!» — позвала я, но девушка даже не вздрогнула. Она на секунду оторвалась от телефона, посмотрела вокруг себя мутным взглядом и снова вернулась к гаджету.

«А говорила, что я всё время провожу в виртуальном мире», — разозлилась я и уже собиралась толкнуть дверь, как вдруг что-то меня остановило.

Не знаю, что это было — интуиция, предчувствие? Такие способности бывают и у обычных людей, а у магов они сильней развиты. Я вдруг поняла, что мне нельзя заходить в комнату и общаться с подругой.

«Это не сон, как в случае с Костей Золотниковым, — лихорадочно думала я, — скорее, видение, навеянное артефактом истины. Лорхен увидела картинку из своего прошлого, а со мной что-то пошло не так. Артефакт „затянул“ меня в иллюзию, созданную из осколков моей прошлой жизни. Что же делать? Как вернуться обратно?»

Я судорожно вспоминала, всё, что говорила Шарлотта Ламп об артефакте истины. Жаль, что я её почти не слушала. Теперь буду внимательней на занятиях, если вернусь в Академию, конечно.

От этой мысли меня пробил холодный пот. Я медленно вдохнула и выдохнула, стараясь успокоиться. Всё будет хорошо. Шарлотта наверняка поняла, что со мной что-то не так. Она сможет отменить действие артефакта, или позовет целителей.

Я вспомнила, что картинку из своего прошлого мог видеть только человек, заглянувший в артефакт истины. Чем, в таком случае, помогут другие маги? Нужно искать выход самостоятельно.

Бросив последний взгляд на Лику — мне так хотелось её обнять, рассказать обо всем, что со мной случилось, попросить совета — я медленно двинулась вдоль коридора. За каждой дверь скрывалась часть моего прошлого: родители, друзья, знакомые, вплоть до продавщицы в супермаркете и девочки, с которой мы сидели за одной партой. Кого-то я знала хорошо, кого-то почти не помнила. Ни одного человека из Эльрадии не было, и это меня пугало.

Коридор казался бесконечным. По мере того, как я шла, вспыхивали новые лампы, освещая путь.

Что случиться, если я так и не смогу выбраться отсюда? Буду блуждать вечно, рассматривая свою прошлую жизнь?

Я медленно опустилась на пол, обхватив руками колени. Всё, хватит. Бродить бессмысленно, я только выбьюсь из сил. Нужно что-то придумать…

Глаза сами собой закрылись. Мне вдруг ужасно захотелось спать. Как же хорошо забыть обо всем, не думать, не чувствовать, ничего не ждать и не надеяться на спасение…

— Мари! — прозвучал громкий голос над самым ухом. — Очнитесь!

Подскочив от неожиданности, я распахнула глаза и увидела склонившегося надо мной Винтера.

— Вы? — не поверила я. — Нет, наверное, это — очередная иллюзия. Я так хотела, чтобы вы были рядом. Когда мы вместе, мне ничего не страшно. Вы будете жалеть, если я умру, Винтер? Или, наоборот, обрадуетесь, что вашей Пары больше нет?

Вместо ответа мужчина схватил меня за плечи и как с силой встряхнул:

— Вы не умрете, Мари, — коротко бросил он. — По крайней мере, не здесь и не сейчас. Я этого не допущу.

Странно, но ему сразу поверила, столько силы и спокойствия слышалось в его словах. Опираясь на его руку, я встала. Потом шагнула вперед и прижалась к его груди.

Потом мне будет стыдно за свою слабость, за то, что не смогла скрыть своих чувств. Я буду злиться на себя, на Винтера, на этот несчастный артефакт и даже на Шарлотту Ламп. Но сейчас я просто хочу быть с ним рядом.

Ректор погладил меня по голове, как ребенка: