Чтение онлайн

— Мы с Лурисэлем оттягиваем ее с двух сторон как можем. Но боюсь, ты прав.

— Печать может не выдержать на этот раз, — произнес дракон. — Она слабеет с каждой магической войной. Если сломается, переходы между мирами рухнут. Все смешается, начнется хаос. А потом восстанут Стражи, уничтожат все, что осталось, и мир возродится заново. Возрождение через пепел. Мы не хотим этого, Руфус. Мы хотим жить.

— Поверь, мы тоже хотим.

— Тогда ты понимаешь, что надо сделать. Если есть те, кто подвергает Печать риску, их надо уничтожить.

Хонос исчез из моего сознания, оставив во мне четкое осознание: убив Повелителя, я не предам свой народ. Я спасу много жизней. Я не знаю, стану ли следующим Повелителем — ведь никто не помнит, как он стал править. Не было даже записей. Но и не важно, займет другой его место или оно будет пустовать. Главное — не будет того, кто все только усугубляет.

Я услышал шуршание крыльев Лурисэля и приземлился на маленький летающий остров — слишком низко парящий, чтобы Светлые могли занять его. Но как место встречи он работал прекрасно.

Я отозвал своего дракона. Лурисэль скрыл крылья. Он выглядел уставшим и понурым.

— Наш генерал планирует напасть на город Спящая Обитель через три-четыре дня, — выпалил он сразу.

Я растерянно заморгал.

— Ты… Лурисэль. Ты очень рискуешь. Но спасибо огромное. Это же предательство. Тебя не заподозрят?

— Пока не должны, — ответил он.

— Но почему? Ты не обязан раскрывать такие тайны.

— Спящая Обитель — маленький город у моря. Там добывают жемчуг, кораллы и рыбу… — тихо произнес Лурисэль, опустив голову. — Так просто не должно быть.

— Я очень благодарен тебе, — я поклонился ему в знак уважения. — А меня Повелитель заставляет подготовить диверсанта. Очень способная девушка. Я пока не знаю, когда и куда ее пошлют, но ее сила так велика, что даже мне с трудом дается рассеивать ее тени.

— Спасибо, — устало произнес Лурисэль.

— Я постараюсь предотвратить это. Но если так случится, что ее все равно пошлют… Я прошу тебя поймать ее раньше и спрятать. Я пришлю весточку.

— О, эта девушка тебе небезразлична? — Лурисэль чуть повеселел. — Неужели Тень Повелителя нарушил закон?

Я вздохнул.

— Все понятно, не бойся, никому не скажу, — он зевнул. — Мне пора. Я еще не исполнял сегодня свой долг перед Пресветлой. Скоро моя очередь.

— Очередь?

Лурисэль вздохнул и опустил плечи.

— Пресветлая хочет наследницу. Дважды в этом году ей зачинали мальчиков, но она от них избавилась в утробе. Ведь только девочку она хочет видеть своей наследницей.

— И ты служишь ей в постели вместе с остальными наложниками? — догадался я.

— Не только я, Руфус, — потер веки пальцами Лурисэль. — Я поражаюсь аппетитам и выносливости этой женщины… Пресветлой.

— Может, и она отнимает у кого-то силу?

— Возможно, у меня, — рассмеялся он, а потом посмотрел на меня печально. — Но из-за нее я не могу быть открыто с той, кого люблю… Впрочем, к чему эти разговоры. Будем на связи. Я все еще верю, что мы сможем удержать мир, Руфус.

Я пожал ему руку и похлопал по плечу. Он улетел, а я еще долго стоял и смотрел в начинающее светать небо.

На следующий день я сказал генералу готовиться к защите приморского города, а сам копался в библиотеке. Повелитель не звал меня — он устраивал очередную пирушку после выигранной ночной битвы и «обмывал» трофейные драгоценности.

Зато я спокойно просидел весь день в поисках тех самых рун, что встретил в сокровищнице. Отделы, которые я просмотрел, не дали ответа. К ночи Повелитель, напившись, спал в своих покоях. И я решил заглянуть к Аэлите.

Она встретила меня с радостью и кинулась обнимать.

— Отведи меня сегодня в какое-нибудь очень красивое место, — попросила она, глядя мне в глаза. — Но только чтобы мы были там одни.

— Сейчас неспокойно. Боюсь, снаружи в любой момент можно наткнуться на кого-то, — с сожалением произнес я. Я бы сам с удовольствием прошелся с ней под луной.

— А твоя комната? — спросила Аэлита. — Там у тебя просторнее, чем у меня. И много интересных вещей.

— Маленькая проказница, — усмехнулся я и погладил ее по щеке. Вот ведь наказание. Она не понимает, что мучает меня этим?

Но как я мог отказать… Мы перенеслись ко мне в комнату, где посередине стояла широкая, вечно холодная кровать. Когда я приводил Аэлиту сюда прежде, ей очень нравилось рассматривать фрески на стенах. А еще ей полюбился сок дикорастущей земляной сливы.

— Подождешь тут? — спросил я, указав ей на кресло у столика. — Сейчас принесу попить.

— Хорошо, — задорно согласилась Аэлита.

Я отошел в смежную комнату, где хранились кое-какие продукты. Взял графин с тем самым соком, вазу со сладкими фруктами и вернулся.

Но Аэлиты не было в кресле.

Она лежала на черных простынях моей кровати. В одном лишь нижнем белом кружевном белье, которое скорее подчеркивало все ее прелести, чем скрывало.

Графин и ваза выскользнули у меня из рук. В голову будто ударил хмель, горячий и ослепляющий.

Аэлита

Тишина в комнате Руфуса оглушала. А бой сердца в груди казался настолько громким, что его слышно во всем Царстве Темных. Ох, как же я волновалась!

А ведь нарочно надела это кружевное белье, нарочно улеглась тут как последняя блудница. Я была такая уверенная, когда попросила Руфуса привести в свою комнату, такая смелая, когда раздевалась, пока он ходил за соком, а теперь тряслась от волнения, страха и неловкости.

Но мне важно было проверить, узнать наверняка. То, что сказала Сиера, мучало меня. Но что если я обижу его этим своими проверками? Если причиню ему боль?

Я слышала, как он замер в дверях. Слышала звон разбитого стекла — графин, должно быть. Но сама упорно прикрывала глаза, будто я сплю. Ага… голая развалилась и уснула. Вот глупая! А потом до меня донеслось его дыхание. Напряженное, частое.

«Правда, что ли? — вертелось у меня в голове, жгучее и постыдное. — Правда, что он не может?» Неужели, причина, почему у нас ничего не происходит, оказалась настолько банальной и жестокой.