Чтение онлайн

— Прости, Аэлита, что пугаю тебя, — он обошел меня вокруг и снова встал напротив. — Будь моя воля, я признался бы тебе еще при первой встрече. Но я не мог и подумать, что магия истинности свяжет нас. И если мы проигнорируем ее, это погубит нас обоих.

— Нет, — я замотала головой. Он был прав, я испугалась. — Это насилие! Я не хотела, не выбирала этого сама, это…

— Величайшее благословение, Аэлита. — Он мягко улыбнулся. — Но по многим причинам для нас с тобой оно под запретом. Я не тороплю тебя и не хочу навязываться. Но я хочу, чтобы ты знала обо мне. И о том, что я сделаю все, чтобы ты не досталась ему.

Я напряженно сглотнула. Его глаза сияли искренностью, а моя душа откликалась на него. Хотелось броситься в объятия, прижаться и попросить не оставлять. Но разум упрямо твердил, что так не должно быть, что уж тем более, раз он Тень Повелителя, ничем хорошим это не кончится.

— Давай не будем думать о плохом. — Он улыбнулся, словно прочел мои мысли. — И спешить нам некуда. Просто знай: ты можешь рассчитывать на меня, как и прежде. Даже больше. Ведь теперь ты знаешь, где меня искать.

— Получается, это вы можете открывать порталы в мир людей? — пробормотала я, пытаясь сменить тему. Его откровенность свалилась на меня слишком внезапно. — Там декан с ног сбился, ища способных парней в академии…

— Я улажу этот вопрос, Аэлита.

— И дракон — это тоже вы?

— Я. — Он подошел ближе и кивнул. — Идем на полигон. Я начну учить тебя контролю.

Я замерла, утонув в темноте его глаз, в его мягкой улыбке. Сердце бешено колотилось в груди. Я не могла понять, что чувствую. Руфус уже казался таким родным. Но господин Архейм… Он ведь тот же человек, почему же теперь я смотрю на него с трепетом и страхом?

— Не бойся меня, пожалуйста, — прошептал он.

Он взял меня за руку, и во мне взметнулся ураган чувств. Жар пробежал по телу, дыхание перехватило. Его крепкие, теплые пальцы… такие родные и такие непривычные одновременно…

Воля надломилась, разум затуманился. Мне захотелось почувствовать эти руки на своем теле. Везде. Прямо сейчас. Что-то из глубины сознания толкало меня к нему, а его — ко мне. Он задышал чаще, жарче, сосуды на шее запульсировали, а его хватка стала тверже.

Пока я смотрела, как под кожей на его открытых предплечьях играют мышцы, он резко притянул меня к себе, на миг прижал, а затем обхватил мое лицо ладонями.

— Как мне вынести эту пытку, Аэлита? — прошептал он.

В его глазах читалось страдание. И у меня отозвалось в ответ болью в груди.

— Это… неправильно… — прошептала я уже привычные слова. Но сердце было несогласно. Оно поддалось чарам и было готово принять этого мужчину как любовь всей жизни. Любовь, за которую и в огонь, и в воду…

Раздался настойчивый стук в дверь. Руфус стиснул кулак. Тени со стен и потолка исчезли.

— Не поворачивайся к тому, кто сейчас войдет. Стой, склонив голову, — шепнул он, отходя.

Я лихорадочно соображала, зачем мне это? Неужели у меня слишком красные щеки? И тут дверь распахнулась.

— Встречайте Повелителя! — возвестил голос слуги.

Руфус

Я не мог понять, зачем Повелитель соизволил явиться в мой рабочий кабинет. Но Аэлита была здесь, и я обязан был защитить ее любой ценой. Я сделал несколько глубоких вдохов, выпрямился и отошел от девушки на приличное расстояние.

— Если я накричу на тебя, не пугайся, — тихо попросил я ее. — Это крайняя мера, и только чтобы спасти тебя.

Она кивнула, обхватив себя за плечи, и вся съежилась. Ее трясло. Даже без нашей истинности я понял бы, как ей страшно. Но так я чувствовал страх всей душой.

— Руфус! — проревел Повелитель, вплывая в кабинет на своем «дорожном» троне. — Почему светлые еще не захлебнулись собственной кровью после того, что натворили?! Чего ты ждешь…

Он осекся, заметив съежившуюся Аэлиту.

— Что моя наложница делает в твоем кабинете?! — его голос звучал негромко, но воздух задрожал от исходящей угрозы.

Аэлита еще сильнее задрожала, сгорбилась, а я изо всех сил подавил в себе желание рявкнуть на это чудовище на троне в ответ.

— Мне доложили о некоторых проблемах в учебе этой особы. Поскольку я не могу отлучаться в академию, я вызвал ее к себе, — произнес я невозмутимо.

И мне не было стыдно лгать, глядя в глаза Повелителю. Я больше не чувствовал себя обязанным ему. Вот так, запросто, моя клятва испарилась, растворилось все, чему меня учили и чем пугали. Я больше не желал быть его верным слугой, не видел в этом чести. И сейчас, стоя перед этим существом, утратившим человеческий облик, я вспоминал слова генерала.

— Какие еще проблемы?! — Повелитель на троне подлетел к Аэлите и легонько толкнул ее в плечо босой ногой. Она пошатнулась, но тут же склонилась в почтительном поклоне.

Меня затрясло от ярости. Я едва сдержал порыв кинуться к ней. Нет. Так я только наврежу, надо держаться.

— У нее проблемы с контролем над тенью, Повелитель, — сказал я и решил проверить одну мысль.

Подошел к склоненной Аэлите и, прямо на глазах Повелителя, взял ее за руку, делая вид, что для меня это не имеет значения. Я расстегнул и снял браслеты с ее запястий.

— Они сдерживают магию. Поэтому она не смогла защититься во время нападения. Для наложницы и будущей супруги Повелителя это недопустимо. Мало ли что может случиться. К тому же, это недостойно ее статуса. Покажи, Аэлита, почему на тебя надели эти браслеты. Не стесняйся.

Я отошел и поднял взгляд на Повелителя. Тот хмуро смотрел на меня. подозревал меня в чем-то. Я чувствовал это. И теперь все зависело от Аэлиты. Если она покажет, если докажет свои проблемы с контролем, у нас будет алиби. Если нет…

Я не успел додумать мысль, как тень вырвалась из Аэлиты, отбросив меня на шаг назад. Но не только меня. Трон Повелителя отлетел к стене, и я услышал глухой стук его массивной спинки о каменную кладку.

Тьма поглотила кабинет, поползла в коридор — густая, словно смола, она мешала двигаться, не давала вздохнуть. Мощная, всепоглощающая, вездесущая. Она была куда сильнее, чем я видел ее в мире людей. Здесь, на земле магов, она оказалась стократ мощнее.

Я чувствовал, что даже мне будет нелегко ее подавить. И тут услышал хриплый кашель Повелителя и его вопль: