Чтение онлайн

Я хотела всегда быть с ним.

Сердце билось в груди часто и болезненно, как раненая птица. А я металась в своих чувствах — от глубокой и безграничной любви к Руфусу до всепоглощающей ненависти к Повелителю. Как нам избавиться от этого чудовища?

Я скинула с себя мокрую ночнушку и просто упала на кровать. Будущее еще никогда не казалось мне таким зыбким, как сейчас. Но еще я ужасно устала и отрубилась, провалившись в сон без сновидений.

На следующий день была очередная тренировка с Руфусом, и я едва ее дождалась. Все мысли были только об одном — хотя бы увидеть его, услышать его голос. А когда он явился, не могла совладать с собой от волнения, смущения и радости. Мне казалось, всем вокруг очевидны мои мысли и чувства и нарочно растрепала волосы, чтобы они хотя бы немного закрывали мое лицо.

Нельзя было подавать виду, что нас связывает нечто личное, и я старалась изо всех сил, хотя каждая его фраза вызывала во мне трепет. Каждое его движение или мимолетное прикосновение.

Мы начали тренировку. Когда тьма поглотила меня, сдавила тело, я ощутила вдруг, что это не так опасно и ужасно, как я думала прежде. Похоже, ночной опыт тренировок в воде оказался ненапрасным.

Я расслабилась и расслабила свою магию. И она уже не давила на меня, словно бетонная плита. Я не могла, пока собрать ее в кучу и как-то манипулировать ею, но больше не казалось, что я умру прямо сейчас.

Я стояла на четвереньках, и хоть тьма вокруг меня была непроглядная, как и прежде, я спокойно дышала сквозь нее.

— Молодец, Аэлита! — пробился ко мне голос Руфуса. — Закрепи результат, рассей тени!

Рассей тени. Легко сказать… Я попыталась вспомнить, как я делала это в человеческом мире. Однако я давно потеряла это ощущение. И я сделала то, что пришло в голову — вытолкнула тени из себя.

Вокруг прояснилось. Тени отступили, но тут раздались испуганные возгласы из здания академии. Руфус стоял напротив меня и широко улыбался. Он подошел и поднял руку.

— Что произошло? — спросила я, оглянулась и поняла, что тьма расползается в разные стороны, с одной стороны захватывая здания, а с другой — скалы.

— Ты начинаешь управлять своей силой. Тренировки продолжим до тех пор, пока тень не станет подконтрольной тебе полностью. — Руфус подошел ближе.

На мгновение выражение его лица смягчилось, и он мимолетно коснулся моего носа большим пальцем.

Я растерянно моргнула, а он сразу отступил, вернув себе серьезный образ ректора и Тени Повелителя. К нам тем временем бежали профессор Шейд и декан.

— Господин Архейм, вы непревзойденный маг!

— Ваши способности поражают! — восклицали они наперебой

— Мы думали, девочка обречена с таким невероятным потенциалом проходить до конца дней в ограничителях, — качал головой профессор Каэлан. — Но вы помогли ей освоиться. Думаю, в будущем ей можно определить место в армии Теней. Если, конечно, Аэлита переборет страх.

Я замерла. Вот так сразу — в армию? Я с ума едва не сошла, когда на моих глазах случилась бойня. А он предлагает мне участвовать в подобном?

— Об этом позже, — мягко произнес Руфус. — Я продолжу обучать Аэлиту, потом передам это дело вам. Мы должны научить ее защите. Это пока в приоритете. Она могла бы защищать наложниц Повелителя и, возможно, в будущем нашу королеву и наследника.

— Это прекрасная идея, господин Архейм! — одновременно склонили головы профессора.

Шейд схватил меня за руку и потянул.

— Поблагодари Тень Повелителя, не стой истуканом, — прошептал он едва слышно.

Я поспешила поклониться.

— Спасибо большое! — выпалила я, ощущая восторг от того, что, наконец, смогу быть достойным магом, а не никчемной человечкой в мире магии. А потом усмехнулась про себя этой мысли. Надо же, как я рассуждаю… «Человечка».

Прошел почти месяц. Теперь я полноценно тренировалась вместе со всеми, хоть и в присутствии профессора Шейда. На меня в академии смотрели с опаской. Парни со старших курсов боевых магов перестали поглядывать на меня с иронией и отпускать шуточки про то, кому я достанусь после Повелителя.

Приходила пару раз Сиера на тренировки, хвалила меня, но при этом смотрела как-то печально. Вообще, она больше не выглядела счастливой и гордой, скорее, усталой и озабоченной.

А однажды мне удалось пригласить ее к себе в комнату и пообщаться наедине. Она признала, что колдовство Повелителя работает все хуже. И если раньше, стоило ему коснуться ее, как она расплывалась в неистовом страстном желании, то теперь самое большое, что можно было ожидать — небольшую симпатию.

— Пару раз не было даже ее, — проговорила Сиера, обняв себя руками и скривившись. — Аэлита, прости, что я смеялась над тобой. Это и правда омерзительно. Я считаю дни, когда мой срок закончится, и молю высшие силы не дать мне дитя.

— Да, — только и смогла сказать я, искренне сочувствуя ей. Я, наверное, не смогла бы пережить, если бы этот Джабба переспал со мной.

— Повелитель все чаще срывается на господина Архейма. Обвиняет его в падении своей мужской силы, — продолжила объяснять Сиера. — А господин Архейм говорит, что болен, и он не виноват. Предлагает найти себе нового кандидата на должность Тени.

— Болен? В каком смысле? — встревожилась я.

— Говорят, магия Повелителя как-то связана с его Тенью.

— Чем болен? — дергала я Сиеру.

Мы иногда встречались с Руфусом. Он приходил ко мне в комнату или призывал в комнату к себе. Ненадолго, но эти короткие встречи были наполнены нежностью и безграничным счастьем. И он никогда не говорил о своей болезни.

— Ну как чем, — кашлянула в кулак Сиера. — Говорят, от целомудрия Тени зависит мужская сила Повелителя и его способность влиять на женщин. И так как сейчас у Повелителя с этим все хуже, он подозревает Архейма в интрижке. Однако Тень одинок, как и полагается человеку его статуса. И объясняет болезнью в его мужском здоровье. Даже лекарь к нему приходил несколько раз.

— А-а-а, — протянула я, растерянно глядя в пол перед собой.

По нашим с ним встречам я даже не предполагала ничего подобного. Целовал он меня с большим желанием и страстью. Хотя у нас никогда не доходило до чего-то серьезного. Я порой думала, что мы с ним как подростки, которые впервые влюбились и боятся переступить черту.

И тут я вспомнила, что он говорил: «мы не можем быть вместе по многим причинам». Не это ли он подразумевал кроме прочего?

Сделалось совсем печально. За него в первую очередь. Как такой красивый, статный, сильный мужчина-маг может страдать такой банальной, неприятной человеческой болезнью? Или он нарочно прикрывает наши с ним встречи? Как сказала Сиера — интрижка?