Чтение онлайн

Сквозь листву пробивался солнечный свет, равнодушный к моим отчаянным скитаниям.

Птицы щебетали, занятые своими делами, пока я страдала от голода и жажды. Так же, как и люди. Я была одна, но не хотела, чтобы это осознание вызывало грусть. Я хотела быть как Хантер — самодостаточной в своих одиноких странствиях. Хотя когда именно я начала восхищаться своим похитителем, я не знала.

Адреналин сладким огнем разливался по венам, окрашивая мир в пронзительные, почти болезненные цвета. Всё казалось невероятно ярким и прекрасным. Я ловила ртом воздух и смеялась сквозь слезы. Это было почти так же сладко, как те моменты, когда он… Нет, я не буду об этом думать. Это было неправильно. Отвратительно. Он заставил меня поверить, что так можно. Пусть даже на несколько минут, дней, недель. Я не хотела этого снова. Никогда. И это было удобно, потому что я не могла представить себя с кем-то другим.

Я напомнила себе, что это лишь ограниченность моего опыта. Я расправила плечи. Мне предстояло ещё многое попробовать. Может, и не секс, но в мире есть и другие вещи, правда? Никто больше не назовет меня наивной, когда я через всё это пройду.

Я шла, пока ноги не стали кровоточить. Сначала трава казалась райским ковром, уносящим прочь, но теперь она прилипала к ранам и тянула вниз, к земле.

Я попыталась мыслить стратегически. У меня не было рюкзака, не было машины, я была одна в лесу. Не самое благоприятное начало для новой, свободной жизни. Но я решила идти дальше. Просто идти. И я найду что-то новое. Что-то лучшее.

День медленно растворился в сумерках, края мира окрасились в лиловый. Вокруг были лишь деревья. Я смертельно устала. И дико хотела пить.

В бреду начали всплывать самые темные страхи. Я была не готова к этой жизни. К любой жизни.

Постепенно, словно наваждение, до меня донеслось журчание воды. Я остановилась, затаив дыхание, затем поплелась на звук. Мне казалось, это мираж, но шум становился громче, а запах влаги в воздухе — ощутимее.

Тени удлинились и растаяли во тьме. Ночь наступила.

Я оглянулась. Там, откуда пришла, была лишь непроглядная чернота. Как далеко я забрела? На мили, на световые годы. Это уже не имело значения.

Я была слишком далеко, чтобы Хантер мог меня найти. Слишком далеко, чтобы я сама когда-нибудь смогла найти его — даже если бы захотела. И необъяснимая тоска сдавила горло.

Земля под ногами сменилась с травы на грязь, затем на мокрый песок. Я вышла на крутой берег. Мягкие волны лениво лизали плотный песок. Из моей груди вырвался смех — хриплый, полный дикой радости и облегчения. Я спустилась к воде, омыла ноги в ледяной воде, плеснула в лицо, жадно пила.

Когда ноги онемели от холода, я неохотно побрела обратно на берег. Легкий дымок щекотал ноздри. Огонь?

Я побежала по вязкому песку и увидела вдалеке красноватый отсвет. Чем ближе, тем яснее — это был костер на пляже. А значит, были люди. Я почувствовала невесомость, будто летела, почти долетела.

Две черные тени, отливающие в огне оранжевым, приблизились ко мне, пока я бормотала что-то бессвязное: «П-помогите… я так рада, что нашла вас… я заблудилась…»

Один из них накинул на мои плечи одеяло. Постепенно тени обрели черты. Они были молоды, может, моих лет, может, чуть старше. Оба парни, хотя мужчинами их назвать было трудно. Несмотря на щетину, в их глазах светилось что-то мальчишеское, беззаботное. Мои беды, казалось, не слишком их трогали. Один пригубил пиво из бутылки.

Другой разглядывал меня с отстраненным любопытством. Его дреды были перевязаны грязной лентой, рубашка порвана сбоку, обнажая бледную кожу на тонких ребрах.

— Откуда ты взялась, красотка? Чуть сердечный приступ не заработал. Словно с неба свалилась.

Я моргнула. Странные слова.

— Я… убегала. Неважно от кого.

Я сказала себе, что это облегчение. Именно таких людей я искала. Тех, кто не относится ко всему слишком серьезно. Даже к грязной, избитой девчонке, вывалившейся из леса. Может, они искатели приключений. Этим и объяснялся их лагерь в такой глуши. Какая разница.

Обстоятельства были странными, но упускать шанс я не собиралась. Напротив, адреналин снова начал петь в крови.

— Меня зовут Иви. А вы?

Парень с дредами усмехнулся.

— Я Тревор. А это Роб.

— Приятно познакомиться, — рассмеялась я, и голова закружилась от усталости, голода и этого странного подъема. — Знаешь, Тревор, у меня был ужасный день. Но теперь, кажется, всё кончилось.

— Конечно, кончился. Теперь ты с нами. Можешь остаться.

— Вообще-то, мне надо в город. В полицию.

Мне не хотелось сдавать Хантера, но иначе как получить назад свои вещи? Машину, фотоаппарат, книгу… Порой мне казалось, что эта книга значит для меня больше, чем все места на свете.

— Недалеко, — Тревор махнул рукой вдоль реки. — Завтра утром вернемся, если хочешь — проводим.

Облегчение окатило меня волной.

— Было бы здорово.

Роб открыл новую бутылку пива и протянул мне.

— Жажда замучила?

* * * *

«Прижми её. Крепче».

Я очнулась от того, что не могу дышать. Кто-то тяжелым грузом лежал у меня на груди, вжимая в песок. Ладонь зажала рот и нос. Я забилась в конвульсиях, сумела на мгновение высвободить руку, сделать жадный, хриплый вдох. Но к тому времени, как сознание вернулось, мои запястья уже были закручены за спину и придавлены к песку коленями. Кровь отливала от пальцев.

Тревор сидел верхом на мне, сжимая грудную клетку. Платье задралось, тонкая ткань сбилась у шеи, обнажая и делая меня еще беспомощнее. Дыхание стало судорожным, в глазах заплясали черные пятна. Я теряла сознание. Может, так лучше. Не придется чувствовать того, что будет дальше. Но можно и не проснуться. Я уже задыхалась, судорожно дергаясь, пытаясь поймать ртом глоток ночного воздуха.

Постепенно я затихла. Вокруг что-то двигалось. Мужчины двигались надо мной, вокруг. Они причиняли боль. Я уставилась в небо. Звезды были невероятно яркими. Таких я никогда не видела дома. Такова ли цена за их лицезрение?

Острая, разрывающая боль пронзила меня насквозь. Все тело вздрогнуло и затрепетало, забилось в песке, будучи не в силах сдвинуться. Ночное небо поплыло перед глазами, наполнившимися слезами, мерцающие огоньки расплылись и закружились. Это напомнило картину из книги: синие и золотые водовороты. Может, художник тоже плакал, рисуя то, что видел. Может, ему тоже было больно, когда он смотрел в небо.

Как это произошло? Я согласилась остаться в их лагере. Утром они собирались в город и обещали взять меня. О Боже. Было ли это ложью с самого начала? Или я просто оказалась слишком удобной добычей?

Мир был именно таким ужасным, как говорила мать. Но возвращаться домой я не хотела. Как и та девушка из реальной истории, я хотела просто спустить каноэ на воду, дать ему проскользнуть через край водопада — и забыться.

На этот раз Хантер не пришел меня спасать. Не нашлось бога-громовержца, чтобы заступиться.

Я была одна. Хотя я и потеряла что-то ценное за время своего мучительного бега сквозь лес. Я потеряла страх. Так что пусть умру. Пусть страдаю. Мне было все равно. И эта отстраненность дала силу.