Чтение онлайн

– Ты собираешься отбить у чешуйчатых Клири силой? Но мы даже не…

– Заткнись и слушай… Нам нужна вся возможная информация о местах их складов, и о том, куда прибыли наши конвои с провизией. Завтра я в сопровождении десятка бойцов отправлюсь к Прихвисту, а ты будь готов по сигналу обеспечить прикрытие. Отряд Шайнерта нагрянет в самые важные их места и сожжет там всё дотла. Понял?

– Да, - он сплюнул кровавый сгусток, - Сколько нужно подобрать бойцов?

Кейнерт повернулся к Манориэлле и прищурился.

– Сотню.

– Он не объявит нам войну после такого?
– забеспокоилась зеленая ирэль.

– Не осмелится. Он знает, что я говорил с Рогланом. Если Пвихрист начнет войну с нами, люди с эльфами будут этому только рады и не упустят свой шанс разгромить его.

– С нашей помощью, - добавила Манори.

– Верно.

– Тогда мы останемся без союзника и...

– Мы не собираемся начинать с ними войну по своей инициативе, - объяснил Кейнерт, - Нам нужно лишь добиться справедливости. Если Пвихрист поймет меня, то никакого вторжения с нашей стороны не будет.

– Кейн, неужели не ясно?
– заговорил Лоригерт, - Роглан ведь этого и добивается. Он всячески пытается нас с чешуйчатыми поссорить. Уверен, этот ублюдок как раз дал наводку сторонникам мира на Клири. И мы сейчас из-за одной хилой и дурной ирэль будем рисковать всем?

Кейнерт грозно зарычал. Манори тут же схватила его за плечи, стараясь успокоить.

– Дело не в самой Клири, - сказала она, - А в том, что её пленение оскорбляет нас. Ведь мы с чешуйчатыми союзники. Должны были ими стать...

Раздался тихий стук. Все обернулись и увидели Шайнерта.

– Здравствуй, Шайн, - поприветствовал его Великий.

– Здравствуй, Кейн, - они поклонились друг другу. Шайн перевел взгляд на окровавленного отпрыска, - Что здесь происходит?

– Я упустил Клири и теперь, видимо, получаю по заслугам, - с иронией ответил Лоригерт.

– Сколько с тобой?
– уточнил Кейнерт.

– Двадцать собратьев. Не самые сильные, но зато выносливые.

– Хорошо. Жди в моём жилище. И ты… Манори.

Убедившись, что Великий спокоен, она в сопровождении Шайнерта послушно вышла.

– Видимо я недооценил твою хитрость и глупость, когда предлагал занять своё место.

– Я не мог остановить её! Ты сам знаешь, как она ведет себя.

– Не мог… Ты и не собирался верно? Скажи, перед тем как Клири начала летать на границу, она не приходила к тебе изливать душу? Не говорил ли ты ей, что тот мелкий эрт, возможно, будет ждать с ней встречи? Не предлагал ли ты ей свою помощь в его поиске?

Лоригерт хотел было отстраниться от Великого, но уперся спиной в угол.

– Ты не в себе, Кейнерт. Не в себе! Я не самоубийца.

– Тогда кто, если не ты? Ведь это удобно, согласись. Клири попадает в плен, из-за чего я прихожу в ярость и готовлюсь нагрянуть к чешуйчатым, невзирая на риск начать губительную войну. Из-за одной дурной ирэль я подвергаю опасности всю страну. Вот в каком свете ты хочешь меня выставить. Ты сам это сказал.

Лоригерт боязливо сглотнул и съежился в своем углу.

– Ты ведь знаешь её секрет, верно?

Отпрыск вздрогнул.

– Видимо, знаешь не всё, - Кейнерт вздохнул, - Но, когда начнется бойня, ты воспользуешься тем, что знаешь. И этого будет достаточно, чтобы сородичи усомнились в моём авторитете. В моих стремлениях защитить всех собратьев. Так ты размышляешь?

Великий резким выпадом вцепился когтями хитрому в горло.

– Стой, Кейнерт!
– отчаянно крикнула южная.

– Я не прав?
– глядя ему в глаза, уточнил Великий, - Скажи мне, сын.

– Я… думал об этом, - отпрыск обреченно опустил взгляд.

– Мой сын думал об этом. Во время, когда мне, как никогда нужна его поддержка... Как бы ты поступил на моём месте? Пощадил?.. ОТВЕЧАЙ!

– Дал… дал бы шанс. Последний шанс.

Кейнерт отпустил его и ушел, не сказав больше ни слова.

Великий, Манориэлла и Шайнерт расселись у выгравированной на полу карты. Зеленая отметила про себя, что Кейнерт в этот раз выглядит гораздо хуже, чем во время предыдущего их разговора. Он был взвинчен до предела и, казалось, мог сорваться из-за любой мелочи. Что-то с ним было не так, и дело не только в проступке Лоригерта.

Встретившись с эртом взглядом, она тут же виновато опустила голову. Прежде чем пытаться утешить его, нужно подождать, пока он хоть немного придет в себя.

Кейнерт глубоко вздохнул и указал место на карте около границы с чешуйчатыми.

– К твоему отряду примкнет еще сотня бойцов.

– Сотня?
– удивился старший отпрыск, - Это же целая армия по их меркам.

– Я готовлю столько на случай, если Пвихрист решил перехитрить нас. Будьте бдительны. Нельзя потерять никого из собратьев! Если договориться не получится, мы покажем, насколько серьёзны наши намерения.

– Вижу, ты наверняка считаешь, что нам придется вступить в бой. Не думал, что ситуация настолько печальная, - Шайнерт фыркнул, - Я слышал, что Клири похитили приверженцы, или как их там, "мира", но сейчас речь про самого Прихвиста. Ты видел, что он лжет во время переговоров? Поведаешь, откуда узнал о возможном заговоре?

– Не задавай лишних вопросов.

Манори испуганно посмотрела на Кейнерта, затем перевела взгляд на старшего отпрыска, тот выглядел невозмутимым.

– В таком случае, может тебе не следует являться к Пвихристу без серьёзной поддержки? Возьми лазутчиков.

– Не могу. А если попадем в засаду, то и без них сумеем продержаться до Вашего прибытия.

Шайнерт покачал головой.

– Ты рискуешь.

– А ты слишком много говоришь.

В этот раз отпрыск уже не стал скрывать своего недовольства. Манориэлла мысленно представляла, как ей вскоре придется разнимать эртов. Так же, как это совсем недавно безуспешно пыталась делать ирэль Лоригерта.

– Кейнерт, тебе ведь придется лететь в самую глубь империи чешуйчатых, если хочешь встретиться с Прихвистом завтра. Ты уверен, что правильно оценил риск? Мы можем не успеть. Или успеть и попасть в настоящую западню. Чешуйчатых нельзя недооценивать, ведь их миллионы! Может, дать их императору пару дней на дорогу и встретиться около границы?