Чтение онлайн

– И что же ты с лазутчиками собираешься делать? Прикончить Кейнерта, когда он вернется с северной?
– Манориэлла со скрежетом спустилась по крыше и спрыгнула на стену, - Выходит, он увечил тебя за дело. Подлец.

– Ты зря защищаешь его, Манори. Ему ничего не стоит предать, бросить тебя, - ответил Лоригерт, - Мы ничего не стоим в его глазах. Мы лишь материал для достижения цели. Будь это иначе, смог бы я уговорить хоть кого-нибудь из лазутчиков? Ведь их он ценит... чуть больше, чем нас с тобой.

– Закрой свой поганый рот, если хочешь дожить до завтра.

Эвирелла готовилась к бою. Эрт осторожно коснулся её груди, отчего она содрогнулась.

– Тебе не совладать с ней, Эви. Она нужна была Кейнерту не только чтобы переплетать хвосты. Он тренировался с ней, когда было время. Манори превосходный боец.

– И что ты предлагаешь?

Они посмотрели друг на друга. Уловив во взгляде эрта кое-что знакомое, Эвирелла виновато опустила голову и села.

– Наговорились? Тогда пришло время решать Вашу судьбу.

– Хорошо.

Манори подошла ближе и пристально осмотрела обоих заговорщиков. Оружия не было ни у кого.

– Говори, что тебе известно о северной, - тихо произнесла она.

– Позволь уточнить: хочешь знать, зачем она нужна ему?

– Верно.

Отпрыск медленно, чтобы не провоцировать Манориэллу, вытянул лапу вперед и кивнул на бледное бардовое с коричневым пятно, начинающееся от локтя и уходящее к туловищу.

– Мы не устраиваем его. Кейнерт не видит в нас будущего. Когда он умрет, не останется полноценного, настоящего наследия. А Великий хочет наследников, которые будут лучше нас. Ты ведь знаешь об особенности его отпрысков?

– Да. Это уже ни для кого не секрет. Дети от детей Кейнерта слабеют.

– Он использовал истинных южных, зеленых ирэль, даже вступал в связь с отпрысками и другими метисами в попытках найти нужную кровь. Всё тщетно. Остался лишь один вариант. И ради своего будущего, он пойдет на всё.

– Кейнерт готов погибнуть, чтобы получить шанс на наследие...

– Что может быть более высокой целью? Его можно понять. Он жив и хочет продолжать жить, - Лоригерт поднял взгляд на луну, - Среди нас Кейнерт один. Одинокий эрт аномальной неестественной расы, - он фыркнул, - Мне жаль его так же, как несчастную Клири.

Манори грустно вздохнула и посмотрела на свои лапы. В голове у неё звучали те последние слова, которые произнес Кейнерт во время единения. Неужели Великий лгал? Врал, чтобы утешить? Или они сейчас просто чего-то не понимают? Не осознают всей картины, потому что не хватает некой важной детали. Если так, то остается лишь догадываться. Он не станет делиться своими самыми сокровенными знаниями и мыслями с чужаками. А для него каждый собрат - чужак.

Манориэлла тоже чужая. Она не способна подарить Кейнерту подлинное наследие.

– Манори, не нужно так грустить из-за него. Это плохо закончится.

– Я не разрешала тебе говорить!
– она сорвалась на рык, - Кто... Кто может знать о северной больше?

Лоригерт неодобрительно покачал головой.

– Я сказал тебе, что знаю. Ты не веришь мне? Или не хочешь вер...

– Ты знаешь не всё, - прервала она его, - С кем я могу поговорить о крови Кейнерта? Это какой-нибудь человек или чешуйчатый исследователь, верно?

Эрт насторожился.

– Манори - это как раз то, о чем я предупреждал. Если о вылазке Кейнерта узнают те, кому не следует - он не вернется! Все они попадут в западню и погибнут... Может вы считаете меня хитрым, властолюбивым уродом, но я не дурак. В мои планы не входит потеря таких ценных собратьев, как лазутчики, да и проклятый Кейнерт пусть лучше живет в здравии. Я не скажу.

– Тогда я скажу ему о твоих планах.

Лоригерт с упреком посмотрел ей в глаза.

– Что ж. Да будет так.

– Лори! Нас же убьют, - обреченно произнесла Эвирелла, и вцепилась ему в изувеченные плечи, - Что ты делаешь?

Он зашипел от боли и резко отвернулся.

– Я не предатель. Манори не представляет последствия...

– Представляю!
– уверенно сказала зеленая, - Даю слово, что дождусь возвращения Кейнерта.

Хитрый отпрыск с подозрением посмотрел на неё.

– Великий нужен мне живым. Ведь он мой эрт... И против лазутчиков я ничего не имею.

– Тот, с кем ты хочешь говорить, наверняка лишь подтвердит мои слова. Даже зная это ты будешь терпеть своё горе?

– Да.

– Лоригерт?
– ласково сказала южная и отпустила его, - Ну же... Манори ведь не сумасшедшая, как Клириэлла.

Он шумно вздохнул.

– Если ты проболтаешься, их кровь будет на твоих лапах.

– Знаю, - ответила Манори.

– Исследователь Геврон.

Зеленая вздрогнула. Она знала этого старого ученого. Геврон наверняка входит в число тех "надежных людей", о которых говорил Кейнерт. Но... Полной уверенности нет.

Так или иначе, Лоригерт прав. Манори необходимо дождаться возвращения отряда Великого и лишь затем заниматься своим расследованием по северной.

– Спасибо.

– Что ты намерена делать с нами?
– уточнил эрт.

– Ничего. Пообещай только, что дашь Кейнерту шанс подумать, когда решишь свергнуть его силой. А я... постараюсь сделать так, чтобы до этого не дошло.

– Лучше оставь свою надежду.

– Заткнись, - она выпустила огонек, - И доброй ночи.

Манориэлла взлетела.

Империя чешуйчатых

Кейнерт в сопровождении трех эртов и двух ирэль вылетел из центрального гнездовья задолго до рассвета. Они не взяли с собой оружия, лишь надели самую легкую броню из имеющейся, которая позволяла сохранить силы на обратный путь. У границы к ним присоединился проводник. Драконам оставалось преодолеть еще больше трех сотен верст через обжигающую саванну и еще сотню над пышными тропическими лесами. Точка назначения - столица империи чешуйчатых, город Палрасс - крупнейший на материке.

Великий надеялся на мирные переговоры, как это было в прошлый раз, поэтому решил прибыть безоружным. Еще он надеялся, что Роглан ошибся, или пытался ввести его в заблуждение насчет сторонников мира. Если же Клириэлла попала в руки самому Пвихристу, и тот будет шантажировать Кейнерта, он мог сорваться от злобы и натворить непоправимого...

Солнце застало их посреди пути над саванной и припекало всё сильнее. В лесах они вынужденно приземлились, чтобы искупаться в реке, перевести дух и подкрепиться. Судя по спокойной реакции местных чешуйчатых-стражников, о гостях уже было известно. Значит сообщение Лоригерта прибыло к Прихвисту.