Посланцы не сдаются!
Шрифт:
– Ее нужно будет как следует напугать, – неохотно заметил Тревис.
– Не беспокойся…
Тревис посмотрел на Оленя с раздражением. Он не хотел, чтобы с Кайдессой сыграли одну из тех злых шуток, которые были так распространены в прошлом. Но, судя по всему, Олень подразумевал что-то другое.
– Три дня назад, когда ты еще был без сознания, мы с Деклаем ходили к звездолету…
– С Деклаем?
– Ты одержал честную победу, и ему теперь надо восстановить свое имя. Но совет отныне запретил такие бои, – пояснил Олень, – и он должен найти другой способ самоутвердиться. Когда он услышал о башнях, то понял, что с русскими нужно драться, а не спасаться бегством. Теперь ему не терпится выйти на тропу войны, слишком не терпится. Мы вернулись в звездолет, чтобы отыскать еще какое-нибудь оружие…
– Но ведь мы уже искали там и ничего не нашли.
– И теперь не нашли. Зато обнаружили кое-что другое. – Олень замолчал, но Тревиса насторожил тон, каким это было сказано. Казалось, Олень не может подобрать слов, чтобы описать находку.
– Прежде всего, – продолжал Олень, – там было мертвое существо, рядом с тем местом, где нашли доктора Ратвена. Очень похожее на человека… но все покрытое серебристыми волосами…
– Человекообразные! Человекообразные из других миров! Что еще ты видел?
Тревис уронил карту. Он схватил Оленя за рукав, и его лицо тут же исказила болезненная гримаса. Раны все еще давали о себе знать. Безволосые космические путешественники – может, они обитают где-то здесь? Не они ли приходили осмотреть звездолет, сконструированный на манер их собственного, но пилотируемый человеком?
– Мы не нашли ничего, кроме следов – великого множества следов. Они были везде. Думаю, там побывала целая толпа каких-то существ.
– А что убило человекообразного?
Олень облизнул губы.
– Я думаю, страх… – его голос дрогнул, и Тревис пристально посмотрел на индейца. – Звездолет изменился. Внутри теперь что-то не так. Когда идешь по коридорам, мурашки бегают по спине. Все время кажется, что кто-то есть за спиной. Ты слышишь какие-то звуки, видишь что-то краем глаза… А когда поворачиваешься – ничего. Пусто! И чем дальше забираешься в звездолет, тем хуже. Говорю тебе, Тревис, я никогда не испытывал ничего подобного!
– Но ведь там осталось много мертвых, – напомнил Тревис. Неужели древний страх апачей перед мертвыми превратился под воздействием редакса в настоящую фобию? Даже такого уравновешенного воина, как Олень, он сбил с толку.
– Я и сам так подумал вначале. Но потом понял, что самые неприятные ощущения появились у меня не рядом с тем местом, где мы похоронили наших мертвых, а выше, в кабине с редаксом. Я подумал, что машина все еще работает, но не так, как раньше. Теперь она не пробуждает в нас память предков, а лишь активизирует все те страхи, какие когда-либо преследовали индейцев. Говорю тебе, когда мы вышли оттуда, Деклай вел меня за руку, как ребенка. А сам он дрожал так, словно уже никогда не согреется. В этом звездолете – зло. Зло вне пределов нашего понимания. Думаю, что если эта монголка посидит там хоть немного, она перепугается так, что любой ученый поймет: в звездолете кроется самая настоящая тайна.
– А человекообразные? Может, они пытались выключить редакс? – поинтересовался Тревис. Однако думать, что человекообразные существа могли заинтересоваться машиной, было бы глупо. Но с другой стороны, они встречались агентам на различных планетах. Да и Эш высказывал предположение, что человекообразные могут быть деградирующими потомками разумных существ.
– Возможно. И если так, то машина убила одного из них. Теперь в звездолете поселились привидения.
– Но послать туда девушку…
Сначала Тревис согласился с предложением Оленя, но теперь колебался. Если атмосфера корабля стала столь зловещей, как говорит Олень, то запереть там Кайдессу, даже на время, было бы жестокой ошибкой.
– Ей не придется оставаться там долго. Мы можем сделать вот что: зайдем туда вместе с ней, а потом изобразим дикий страх. Можно убежать, бросив ее там. А когда она покинет звездолет, начать ее преследовать. Внутри звездолета мы будем с ней и сможем проследить, чтобы она там не задерживалась.
Такой план нравился Тревису гораздо больше. Но в одном он был непреклонен: если уж Кайдесса должна посетить звездолет, то он будет одним из сопровождающих. Он так и сказал Оленю, и тот с ним согласился. Они отправили разведывательный отряд на север, прочесать территорию и взять в плен Кайдессу. Тревис с отрядом не пошел – раны еще болели.
Пять дней спустя он уже был в состоянии добраться до хребта, на котором лежал разбитый звездолет. С ним отправились Джил-Ли, Льюп и Манулито. Судя по всему, после Оленя и Деклая звездолет никто не посещал, по крайней мере, свежих следов человекообразных не было.
– Отсюда, – сказал Тревис, – звездолет выглядит почти не поврежденным, словно в любую минуту готов взлететь.
– Он может подняться, – Джил-Ли указал на пик горы, – вон туда. С этой стороны баки с горючим целы.
– А вдруг русские заберутся в него и полетят? – спросил Манулито.
Неожиданно Тревису в голову пришла одна из тех безумных идей, которые частенько посещали его после приземления на Топазе. А что если звездолет и впрямь в состоянии взлететь? Тогда можно поднять его с русскими техниками на борту, а потом взорвать… Но он не был инженером и не мог знать, что в звездолете работает, а что нет.
– Они не дураки. При ближайшем рассмотрении станет понятно, что это всего лишь груда металла, – возразил Джил-Ли.
Тревис направился к звездолету. Впереди от кустов отделилась темно-рыжая тень. Нагинлта. Он стоял на тропе и рычал. Видно, почуял что-то внутри звездолета.
– Вперед! – Тревис обошел ворчащее животное. Койот нехотя последовал за ним. Из-за кустов послышалось взволнованное тявканье, и через мгновение оттуда показалась голова Наликидью. В отличие от Нагинлты она не решилась следовать за человеком.
Тревис внимательно осмотрел звездолет, стараясь припомнить его внутреннюю обстановку. Насколько реально превратить эту гигантскую сферу в ловушку? Что там рассказывал о работе редакса Эш? Помнится, он упоминал какие-то волны, стимулирующие определенные мозговые и нервные центры. А что, если попробовать защититься от этих лучей? А вот и пробоина, через которую он выбрался наружу в ночь крушения. Рядом было отделение, в котором хранилось космическое снаряжение. Если его содержимое не пострадало, то они могут найти что-нибудь полезное для себя. Тревис подозвал Джил-Ли.