Чтение онлайн

А тело, дернувшись от неожиданности, резко обернулось. И мой Цербер тоже отреагировал. Я заматюгался от представшей картины, а шакал гневно зарычал на нее. ОНИ встали. Не все правда. Но активистов хватало. Воины, волы, храмовые певички и главные экономы чумного бога встали в строй. Легкое свечение позволяло разглядеть их в кромешной тьме.

Я поднял ствол "Ингрэма" и, ни на что не надеясь, с воплем "суки" выпустил длинную очередь в нечистую силу. Спустя секунд десять понял, что строчу в пустоту. Никто из "сук" не встал и даже не сел. Просто померещилось. Из-за приступа шизоидной клаустрофобии. Все лежат спокойно на своих законных местах, и глупые черепа, и кости, и прочий бесполезный утиль.

Я основательно успокоился и двинулся вперед. Но что-то все же зудело и тревожило. Казалось, что если обернусь назад, то снова увижу ИХ стоящими и даже летящими следом. Я такие мысли отгонял самонасмешками, но дурные размышления дополнялись ощущениями в спине. Антенна-позвоночник чувствовала чье-то тесное присутствие, чьи-то буравящие пульсации. Плюс звон колокольчиков и писки. Я себе популярно объяснял, что это всего лишь самовнушение, но потом вспомнил, как ощущал кое-что подобное, сидя в бореевском институте, между четырех ЭВМ "ЕС-1040" - когда мощные электромагнитные колебания словно бомжи в мусорном баке ворошили что-то внутри меня. Здесь, в подземелье, вряд ли работает подпольный вычислительный центр. Но может имеется какой-то другой источник сильного поля? Однако, в чем тут разберешься без специальных детекторов.

Я понял, что вспотел, причем изнутри. Впечатление создавалось такое, что меня всего искусали, причем пульсирующие жала каких-то неведомых оводов проникали аж до самых глубоких кровеносных сосудов. Я почти машинально покрутил головой и опять заметил ИХ. Но теперь они сами скромничали и старались не попадать в мое поле зрения. А каждый шаг давался мне все туже из-за нарастающего утомления в членах тела и души.

Неожиданно Цербер ткнулся головой в мою ногу, как бы призывая остановиться. Я замер, наверное, оттого, что просто хотел передохнуть. А шакал затявкал.

Дальнейшее, наверное, не имело никакой связи с этим тявканьем. Окружающее пространство стало расслаиваться, образовывая множество колышущихся завес, отчего сантиметры и метры стали подвижными величинами. Позвоночник повел себя хитро, он завибрировал и стал как веретено, вытягивая, наматывать на себя растрепанное пространство. Конечно, все это было лишь наваждением. Однако расстояния изменились так, что зрительно я оказался на оптическом холме - по контрасту с ямой, в которой торчал во время перемещений по тростниковой чаще.

Теперь я видел супротивников-упырей, что лезли со всех сторон на приступ. Шумерские воины, возницы, копьеносцы, щитоносцы наступали на меня как на крепостную башню. Их сопровождали в тыловых порядках певички и музыкантши. Где-то неподалеку наступлением командовал эконом бога вместе со своей супругой. Даже слышались команды из грубых односложных слов. Пожалуй, покойников слишком рано списывают со счетов.

Я дал очередь. Но с малым успехом, упыри сновали как мошкара, они были просто намного быстрее моих пуль.

Цербер ободряюще заурчал, мол, "я с тобой". После этого я, наконец, увидел главную завесу. Мне показалось, что потолок распался и сверху падает вода - даже присел с испуга. ПРЕДСТАВИТЕЛИ нечистой силы порциями вылетали из водопада, излучались сквозь бурное экранное поле, и дальше молниеносными скачками двигались из одной гравитационной ячейки в другую.

Мой психический электрон связал нас в один кристалл, так быстро, что у меня зарябило в глазах. Тогда я еще раз провел своей пушкой как "веером" и на этот раз, с каждой новой пулей, безнадежность убывала, а приходила уверенность в своих силах. Я вливался в каждый выстрел, я летел в каждом комочке свинца. Время разбилось на тысячу сто пятьдесят плевков в минуту как раз темп стрельбы моего пистолета-пулемета. Упыри застревали в пространстве как в смоле и я бил в мишень, упреждая ее скачок в следующую ячейку.

Когда пуля попадала в цель, та приобретала яркость, но тем не менее исчезала с легким хлопком и слабым шипением. Значит, пробирает астральных гадов нашенский свинец! Приятное научное открытие. Значит, набираясь вредоносности, они получают и материальность. Надо понимать, проникая из-за экрана, визитеры-хапуги отчаянно хватают материю. Проклятые пантофаги-всеядцы. Однако материя пули оказывается чрезмерно питательной, то есть разрушительной.

Впрочем, все эти умности забрезжили в голове, когда, наконец, наступила тишина, в которой стучала лишь кровь, протекающая через мои виски. Зуд от незримых укусов постепенно пропадал. Мы переглянулись со шакалом-драконом - кажется, неплохо я сработался с господином Апсу. Пожалуй, откроем совместное предприятие и все доходы от бурной деятельности пополам.

Стоп! Мой лоб увлажнился. Вдруг пантофаги посягнули на ту материю, из которой состоят мои валютные резервы? Я судорожно засунул руку в карман... худшего избежать удалось, баксы не подверглись вероломному нападению.

А спустя несколько минут опять двадцать пять. Впритык возникла фигура шумерского военачальника, которая проскочила сквозь мое незащищенное тело, оставив зуд и жжение в сосудах, несмотря на предостерегающий вопль: "Товарищ командир, не трогайте меня".

Я, прочитавший немалое число популярных книжек по физике, понимал лишь, что мое электромагнитное взаимодействие с этой вредной фигурой не было существенным, пока она не совместилась со мной. То есть, она не сделана из привычных нам атомов и молекул. Во-вторых, электромагнитное взаимодействие все-таки случилось, иначе бы я не чувствовал зуда, жжения и потери сил. В-третьих, шумера я разорвал метким выстрелом в спину. Получается, что возник он субтильной тенью как бы из ничего, но некоторую плотность приобрел за счет меня. Значит, взаимодействие было еще и вампирическим. Хороша себе гармония.

К моему сожалению, подвиг своего командира повторили другие древнешумерские воины. Видимо такая у них программа, засветилась безутешная мысль у меня в голове. Даже разрушая слабую текущую вещественность шумеров, я не трогаю то, что было заложено в них при жизни и при заклании программистом Нергалом.

Кому хорошо жить на том свете? Уверен, что пришельцы "оттуда" работают на этого якобы изолированного паразита и хищника. Они воруют для него энергию и заодно меняют судьбы живущих наиболее экономичным образом, что вполне годится для обнищавшего демона. (Получается, что вампиризм это способ господства для слабаков.) Увы, но покойникам-шумерам не сменить работодателя и хозяина, им мало что известно о самостоятельности души.

Цербер поддержал меня скулящим воплем, позвоночное веретено отчаянно дернуло пространство на себя, завесы лопнули, разрушив гравитационные ячейки. На месте холма неожиданно появилась бездонная яма, в которую я упал с ускорением свободного падения. Причем, вся моя сознательная сущность раскрошилась, прежде чем попасть в состояние невесомости.

Спустя пять минут, а может и пять тысяч лет, падение сменилось каким-то орбитальным движением. Цербер стал летучей собакой и моим поводырем. Вся эта труха, бывшая недавно мною, скачками переходила с орбиты на орбиту, излучая лишнюю энергию. Наконец все угодило в некий центр притяжения и спустя мгновение я стал кое-что соображать. Но перед этим красномордая клякса шепнула мне: "Дальше ты сам, туда я не летун."

Ого, я опять собрался воедино. Опять жив - этот эпизод зафиксируйте у себя в книжечке, доктор Муди. Мудизм - непобедим, потом что он верен. Вот и слух заработал.

"Нергал, витязь Энлиля, великий воин, питающийся победами, поразивший змея Апсу у корней мирового дерева, жаждет овладеть вашими душами и вашей плотью. Он вдохнет жар из ваших ноздрей и разум из ваших ушей. Он тот, который живет во всех членах и жилах вашего тела, который таится в глубине ваших мыслей и помыслов. Придите к нему, черноголовые, чтобы он не обратил свой гнев против ваших домов и ваших семей..."