Чтение онлайн

Франсуаза запнулась.

– Я... Теперь сама по себе...

– Да ладно, ты же с нами, - обняла ее Рони за талию.

Я пропустил девочек вперед и шел следом. Наше положение становилось все лучше, что не могло не радовать. Все в сборе, все на ногах, осталось добраться до Галлахера-старшего, что, если я правильно понял слова нашего нового менестреля, случится, возможно, и завтра...

– А Тэм и Джен тебя в обиду не дадут...
– продолжала Рони без всякого смущения.

Френ шмыгнула носом.

– Ну, Терри тоже не дал...

– Ты видела Терри?! Расскажи мне о нем..!

– Да Тэм тоже видел...
– обернулась Френ.

– Он передал тебе привет, - подтвердил я и шелестнул свертком в руке. То-то моя гусельница обрадуется.

Рони зажглась еще большим счастьем.

– У него все хорошо?

– Да.

Франсуаза хмыкнула.

– Вообще-то, у него рука вывихнута и третьего дня он дышал с трудом...

Рони ахнула.

– Я тебе расскажу, потому что из Тэма ты все равно слова не вытащишь...

Ну вот, пожалуйста.

И все же, я вдохнул резкий морозный воздух с наслаждением. Не знаю, наслаждался ли я жизнью когда бы то ни было так, как сейчас.

Вот и улица Вязов. Ещё с порога потянуло запахом мяса, хлеба и дома. Великолепно... Рони постучалась в дверь, и та открылась со скрипом сама по себе.

Все мое наслаждение как ветром сдуло. Перепрыгивая ступеньки на крыльце, я ворвался внутрь.

Мисс Бейнс сидела на лавке за столом и смотрела в никуда. Встрепенулась при моем появлении. Даже не обратила внимания на грязные лапы Адара, влетевшего на кухню стрелой.

– Что случилось, мисс Бейнс?..
– обратился я к ней.
– Где... Джен?

В груди сделалось холодно.

– Ее забрали... В тюрьму...

Сверток с оглушающим шелестом выскользнул из моих рук на деревянные половицы.

***Рони

Весь свет из души улетучился.

– Как... в тюрьму?
– я села прямо на пол.

Тетушка Энн тут же подошла и, взяв меня за руку, заставила подняться и пересесть на лавку.

– Одли обвиняет ее... Из мести...
– через зубы сказал Тэм.
– Как я не подумал...

И прикрыл лицо руками.

Я вскочила.

– Так надо бежать, отбить ее!

Дядя Тэм со скорбью покачал головой.

– Рони, это закон, и, даже если бы это было возможно, побег для Джен сделал бы только хуже. Должен быть другой способ...

Тетушка Энни сжала кулаки.

– Есть такие, кто думает, что им все можно...

И налила нам клювенного морса.

– Мы должны что-то придумать, - сказала она твердо.
– А ты кто, дитя?

Это она про Френ.

– Фран...суаза, - запнулась наша принцесса.

– Помоги мне накрыть на стол, Франсуаза, - распорядилась тетушка Энн.
– Пока Томас будет думать, мы подадим обед.

Но дядя Тэм вдруг поднялся с лавки с решительно сдвинутыми бровями.

– Обедайте без меня.

– Голубчик, - воскликнула тетушка Энн, - ты же не в тюрьму?!.

– Нет, - покачал головой дядя Тэм. И добавил грозно: - Но пусть не думают, что я буду просто смотреть.

***

Примечание автора.

Честно - недавнее размышление автора о процессах пивоварения было прервано появлением огромного длинноногого паука на рулоне туалетной бумаги и невозможностью поспешного бегства... В итоге блокнот с матчастью лишился страницы, паук - жизни, а автор - спокойного биения сердца... Хах. А в целом - даже хочется сварить пива когда-нибудь. Веет от этого процесса волшебством для меня. На память сохраним сюда то, что найдено:

Fraoch Heather Ale (рецепт Брюса Уильямса) На 19 л

3 кг шотландского светлого элевого солода 298 г карамельного солода (40 °L) 12 чашек слегка спрессованных свежих цветущих веточек вереска ирландский мох (10 минут) 51 г хмеля, 6% альфа-кислот (90 минут, опционально) лагерные дрожжи

Начальная плотность: 1,048 Конечная плотность: 1,011 Алкоголь: 4,9% pH: 4,1

Затирайте при 67 °C 90 минут. Промойте как обычно. Добавьте 8 чашек (примерно 2/3 от общего количества) вереска и активно кипятите 90 минут.

Через сито с 2 чашками вереска (1/6 от общего количества) перелейте горячее сусло в бродильную ёмкость. Остудите и сбраживайте при 16 °C семь-десять дней. Предполагается использование лагерных дрожжей. Изначально это был шотландский элевый штамм, но спустя годы медленного холодного брожения он развился в штамм со склонностью к низовому брожению. Когда плотность достигнет 1,015 (обычно на пятый день), отлейте пару литров эля, добавьте остаток вереска, нагрейте до 70 °C, настаивайте 15 минут и верните в бродильную ёмкость.

Выдерживайте как обычно. Если нужен хмель, добавьте 51 г при 6% альфа-кислот на 90 минут кипячения, чтобы дать горечь, которая не разбалансирует вкус. Позднее добавление ароматического хмеля будет конкурировать с тонким характером вереска

Глава 51

***Джен

Я прикрыла глаза, облокачиваясь на холодную стену и пытаясь не замечать смрада и шепотков-говорков. Возможно, мое плачевный внешний вид пока спасал меня от разборок с сокамерницами, да сколько это продлится... Мне дела не было.

Теперь - конец.

Если раньше можно было сбежать, изменить личину, а Верду - надуть и оставить с носом, то суд...

Дело верное.

Мне никак не доказать, что обвинение - сплошная ложь, от начала до конца.

Одли не отступится. Даже за все богатства мира. Которых у нас и так нет.

Мой план попросить прощения теперь не имеет смысла. Каждый бросился бы в ноги в такой ситуации, Боб лишь посмеется мне в лицо и будет прав.

Так что я впала в невероятное спокойствие. Ну, нет смысла ломать устои и доказывать что-то свое. Всегда получается так, как и должно быть.

Мое воображение... Права была Бетти, оно подвело меня под монастырь.

"Зови меня и я приду", - говорил Тэм.

Но что может здесь сделать пастух с Нагорья, который носит тартан?.. Хоть бы ему хватило ума ее соваться. Еще и его утянуть на дно - этого себе уже не простить.

Вот зачем мне было узнать, что такое любовь... Ведь я так и знала - не место ей в нашем мире.

Нет, я решительно поспешила с "невероятным спокойствием"... Мне так не хотелось потерять Тэма и детей, но что я могла сделать?.. Я уткнулась в колени и обхватила их руками. И тут же закашлялась от боли в животе, а затем и груди.