Чтение онлайн

Он вновь закрыл глаза и призвал Силу. Однажды он уже попадал в подобную ситуацию - истребитель против громадного разрушителя. Тогда он пытался найти Мастера К'баота и ни о чем не догадывался до той самой поры, пока союз К'баота с Империей не стал для него очевидным. Тогда Скайвокера спасли ловкость, везение и Сила.

Теперь, если специалисты с Корусканта справились с поставленным перед ними заданием, элемент везения был заложен в самой конструкции истребителя.

Он почувствовал замыкание тянущего луча за полсекунды до того, как имперец действительно включил силовое поле. Рука его мгновенно нажала на переключа тель, и передняя часть корабля превратилась в облако, состоявшее из мельчайших металлических осколков, в то время как задняя его часть уже была захвачена сверхмощным силовым лучом. В этот же миг крестокрыл рванулся вперед. В течение секунды-другой казалось, что ему не удастся вырваться из-под власти сверхмощного поля, пусть оно и было ослаблено зависшей меж разрушителем и крестокрылом металлической взвесью. Но тут же хватка резко ослабла и наконец сошла на нет.
– Мы свободны!
– закричал Люк, повернувшись к Арту. Сделав крутой вираж, он направил корабль в открытое пространство.
– Держись, я буду маневрировать!

Он вновь резко изменил курс корабля, и в тот же миг два ослепительных зеленых луча прошили пространство неподалеку от них. На таком расстоянии лучи-аттракторы уже не работали, и враг пытался поразить их лазерами. Вновь вспыхнуло зеленое пламя. Крестокрыл дернулся и стал круто забирать в сторону. Люк решил полностью положиться на Силу...

Затем рука его легла на рычаг ускорителя. Крестокрыл задрожал и исчез в гиперпространстве, турболазерные батареи "Химеры" работали по нему еще целую секунду. Наконец они умолкли.

Пелеон горестно вздохнул, боясь поднять глаза на командный пульт Трауна. Скайвокер уходил из подобной ловушки уже второй раз. В первый раз один из офицеров поплатился за это жизнью. Об этом помнил весь экипаж капитанского мостика.

В наступившей тишине отчетливо слышался каждый звук. Адмирал Траун шумно поднялся с кресла.
– Ну что ж, - сказал он на удивление спокойным голосом. Повстанцам не откажешь в изобретательности. Сам трюк мне уже знаком, хотя в первый раз он был выполнен и не столь изящно.
– Так точно, сэр, - ответил Пелеон дрожащим голосом.

Краем глаза капитан заметил, что Адмирал испытующе разглядывает его. Успокойтесь, капитан, - сказал Великий Адмирал, явно желая утешить подчиненного.Бегство Скайвокера не должно сильно огорчать нас, хотя для Мастера К'баота оно будет неприятным сюрпризом. Главная цель всей операции состояла в том, чтобы убедить Повстанцев в наличии на Подерисе крупной перевалочной базы клоннеров, и этой цели мы достигли.

Пелеону дышалось теперь куда легче. Если Адмирал не стал гневаться...
– Но это не означает того, - продолжил Траун, - что действия экипажа "Химеры" не получат должной оценки. Идемте со мной, капитан.

Пелеон вздохнул.
– Слушаюсь, сэр.

Траун направился к кормовой лестнице и спустился в правый отсек. Он прошел мимо боевых расчетов, застывших возле своих пультов офицеров и оказался перед панелью управления аттрактора.
– Ваше имя?
– тихо сказал он молодому человеку, стоявшему перед ним навытяжку.
– Энсайн Майтель - ответил тот, смертельно побледнев.
– Скажите, как все это произошло, Энсайн. Майтель нервно сглотнул: - Сэр, как только я замкнул поле на их корабле, он превратился в облако, состоящее из мельчайших металлических осколков. Система поиска цели начала работать сразу по множеству объектов и тут же отказала.
– И что же вы тогда предприняли?
– Я... Я сообразил, что, пока облако разлетится, истребитель уйдет, и... И попробовал навестись на цель вручную.
– Вам это не удалось.

Майтель еле слышно вздохнул.
– Нет, сэр. Система зависла.
– Все ясно. Траун слегка склонил голову набок.
– Энсайн, сейчас вы можете как-то оценить свои действия. Может быть, стоило сделать нечто другое?

Губы молодого человека стали подергиваться.
– Нет, сэр. К сожалению, нет. В наставлении о подобных ситуациях не сказано ни слова.

Траун согласно кивнул.
– Все верно, - подтвердил он.
– Ни единого слова. В последнее время делались попытки как-то разрешить эту проблему, но дальше слов дело пока так и не пошло. У вас было очень мало времени, но вы успели найти единственно верное в данной ситуации решение. То, что попытка ваша окончилась неудачей, ничуть не умаляет ее значимости. Совершенно сбитый с толку Майтель ошарашенно смотрел на командующего.
– Сэр?
– Империи нужны сообразительные люди, Энсайн, - сказал Траун.
– Я присваиваю вам звание лейтенанта и даю задание - найти способ, позволяющий пользоваться аттрактором и в подобных нештатных ситуациях. Думаю, Повстанцы взяли этот прием на вооружение.
– Так точно, сэр, - выдохнул Майтель. Щеки его заметно порозовели.
– Я... Благодарю вас, сэр.
– Примите мои поздравления, лейтенант Майтель.
– Траун важно кивнул и повернулся к Пелеону.
– Приступайте к исполнению своих обязанностей, капитан. Наш полет продолжается. Я буду в командном отсеке - можете связываться со мной в любое время.
– Так точно, сэр, - ответил Пелеон. Он стоял рядом с новоиспеченным лейтенантом, совершенно ошеломленный и потрясенный увиденным и услышанным. Если вчера экипаж "Химеры" был готов выполнить любой приказ Адмирала, то сегодня команда не пожалела бы ради него и жизни. Родилась новая Империя - Империя, во главе которой стоял Адмирал Траун.

Крестокрыл недвижно завис в пространстве. На расстоянии многих световых лет вокруг него не было ни единого тела, масса которого превышала бы массу пылинки. Люку вспомнилась другая битва с разрушителем, после которой он оказался заброшенным в глубины космоса. Ему вспомнились Тэйлон Каррд, Мара Шейд и планета Миркар. К счастью, сходство было только внешним. Из дройдного отсека послышался нервный свист.
– Брось, Арту, успокойся, - вздохнул Люк. Все не так уж и плохо. Для того чтобы добраться до Корусканта, нам все равно пришлось бы дозаправляться. Мы сделаем это сейчас - и только. В ответ раздалось недовольное ворчание.
– Я все понимаю, Арту, - сказал Люк со вздохом и передал дройду лист с навигационного компьютера.
– Смотри, для того чтобы добраться до любого из этих мест, надо истратить около половины мощности наших батарей. Ты слышишь?

Дройд надолго задумался, и Люк воспользовался этим временем, чтобы просмот - реть лист еще раз. Вариантов было хоть отбавляй. Основная проблема заключалась в том, что появляться на большей части этих планет на республиканском "Иксвинге" было, мягко говоря, небезопасно. Половина нахо дилась под непосредственным контролем Империи, прочие или тяготели к ней, или зависели от нее.

Впрочем, даже на имперских планетах истребитель мог незаметно проскочить через сенсорные окна и приземлиться в каком-нибудь безлюдном месте. Затем Люку пришлось бы добираться пешком до ближайшего космопорта, чтобы купить там сменные энергоблоки, благо имперская валюта у него имелась. Он пока не понимал, каким образом можно будет доставить батареи к истребителю, но эту проблему следовало решать уже на месте.

Арту прочирикал: - Можно полететь на Кессель.

Люк согласился.
– Точно не знаю, но, кажется, там до сих пор всем заправляет МорутДул. Хэн ему никогда понастоящему не доверял. Лучше уж иметь дело с Фвилсвингом или даже...

И тут взгляд Люка упал на одну из строк списка. Эту планету Лея занесла в навигационную систему корабля перед самым его вылетом.

Хоногр.
– У меня есть идея поинтересней, Арту, - задумчиво произнес Люк. Давай-ка лучше слетаем к ногри.

Дройд изумленно взвизгнул.
– Брось, - стал убеждать его Люк.
– Лея и Чуви вернулись оттуда целыми и невредимыми - верно? И Трипио тоже, - добавил он. Ты ведь не хочешь, чтобы Трипио назвал тебя трусом? Арту зарокотал.
– Дело не в том, был у него выбор или не было, - уверенно сказал Люк.
– Главное, он от этого не отказался.

Дройд мрачно заурчал.
– Зря ты так, - покачал головой Люк, дав компьютеру задание определить параметры, потребные для перелета на Хоногр.
– Меня как-то и Лея просила слетать туда, слышишь? Мы, как говорится, одним выстрелом убьем двух ящеров. Арту трагично затренькал и замолк. Люк, у которого не было никаких оснований не доверять Лее, решил, что дело тут не в самой идее, а в том, как она была выражена.

ГЛАВА 5

В нижней части мини-компа высветились сведения о военной ситуации на Вустри.
– Даже не верится, - сказала, покачав головой. Лея и положила миникомп на стол.
– Если Империя действительно обладает сверхоружием, способным пробивать защитные экраны планет, она должна использовать его всюду, верно? Скорее всего, здесь мы имеем дело с какой-то иллюзией или с хитроумным трюком.
– Я согласна, - тихо сказала Мон Мотма.Вопрос в другом - сможем ли мы убедить в этом остальных членов Совета и Собрания. О внешних системах я уже и не говорю...
– Необходимо понять, что именно произошло на Юкио и на Вустри, мрачно заметил адмирал Акбар.
– И сделать это нужно быстро.

Лея вновь взяла в руки свой мини-комп и посмотрела на Акбара. Гигантские глаза уроженца МонКаламари были полуприкрыты, его оранжево-розовая кожа заметно побледнела. Чувствовалось, что он уже переутомился, хотя военные действия только-только начинались. Не только ему, но и всем остальным теперь было не до отдыха.
– Мы уже знаем, что Адмирал Траун прекрасно разбирается в психологии своего противника, - напомнила она.
– Возможно, он исходил именно из того, что и юкиолы и вустри должны сдаться достаточно быстро.
– Скажем, в отличие от фильванцев?
– полюбопытствовала Мон Мотма.
– Впрочем, мысль интересная... Если это так, то иллюзия должна быть достаточно непродолжительной.
– Или энергетические затраты слишком высокими, - добавил Акбар.
– Подумайте сами, какой должна быть концентрация энергии. Иначе силовой щит просто не пробить.
– При этом защитное силовое поле должно претерпевать существенные измене - ния, - напомнила Мон Мотма.
– Однако ни в одном из отчетов об этом не сказано ни слова.
– Возможно, мы не обладаем полнотой информации, - возразил Акбар, глянув на Советника Фей'лиа.
– К тому же неприятель может и подтасовывать ее. С подобными вещами мы уже сталкивались.