Чтение онлайн

— Это было мое Лихо, да? — перебила она. — Оно помешало ему.

Я моргнул.

— Ты это чувствовала?

Леся кивнула.

— Иногда. Когда мне очень страшно. Будто часть меня… темная часть… тянется наружу и касается угрозы. И угроза рассыпается. Как песок.

— Хм. — Я откинулся на спинку скрипучего дивана. Я всегда считал проклятие Леси пассивным полем энтропии, чем-то вроде радиации. Но то, что она сказала, заставило меня пересмотреть теорию. Если она чувствует Навь так ясно, может, это не просто проклятие, а симбиоз?

— Она сказала, что у них есть мой адрес, верно?

Я потянулся за стаканом воды на столе. Когда Леся задала вопрос, рука моя дрогнула. Я сделал вид, что просто хочу пить, и сделал долгий глоток, надеясь скрыть заминку. Это было то, о чем я не хотел говорить вслух.

— Да.

Леся помолчала, разглядывая чаинки на дне кружки.

— Сторож-таджик не знал, где я живу, — наконец рассудила она. — Он знал мой номер, но… А, ну конечно. Имя. Фамилия. Пробить прописку в Москве, дело пяти минут, если есть связи в ментовке. — Она подняла на меня взгляд, в котором не было слез, только усталая обреченность. — Значит, домой мне нельзя?

Я тяжело выдохнул.

— Нет. Там уже наверняка засада. Или ловушка.

— А соседи? — вдруг спросила она. — Баба Валя с первого этажа? Они же не тронут их?

— Леся, очнись! — рявкнул я, может, слишком резко. — Тебе не о соседях надо думать! Эти упыри не знают жалости. Они перешагнут через труп и даже не заметят, что испачкали ботинки. Они опасны.

Леся кивнула, снова уставившись в кружку.

— Я знаю.

Я потер лицо ладонью и вздохнул.

— Извини. Я сорвался. Я не должен был вообще тебя в это впутывать. Если бы я знал, что твоя находка приведет к войне кланов…

— Нет. Это то, чего я хочу.

Я уставился на неё как на умалишенную.

— Леся, — осторожно начал я, подбирая слова. — Если эти трое тебя поймают, они тебя выпотрошат. В прямом и магическом смысле. Ты это понимаешь?

Леся спокойно посмотрела на меня своими прозрачными, серыми глазами. В них не было безумия, только странная, пугающая ясность. Она провела пальцем по краю кружки.

— Когда ты звонил мне утром, ты боялся, что я не приду, да?

— Я… — Я поперхнулся воздухом. — С чего ты взяла?

— Ты всегда твердишь, какой твой мир страшный и жестокий, — сказала она тихо. — Будто пытаешься меня отпугнуть. Будто думаешь, что я сбегу. — Она окунула кончик пальца в чай и посмотрела на каплю. — А меня это не пугает, Макс. Знаешь почему?

— Леся…

Она подняла взгляд и встретилась с моим.

— Если уж за кем-то и должны охотиться монстры, то пусть лучше за мной. Если бы я была обычной девчонкой, они бы меня поймали еще там, на рынке. А я… Я — ходячая беда. Об меня они могут и зубы обломать.

Я смотрел на неё и молчал. В этой хрупкой фигурке вдруг проступил стержень, которого я раньше не замечал. Она приняла свою суть «громоотвода».

— Ладно, — сказала Леся, прерывая затянувшуюся паузу. — Ты говорил про какой-то тест? Пока мы не отвлеклись на погоню.

— Я… — Я тряхнул головой, отгоняя наваждение. — Да. Хорошо.

Бордовый куб лежал на журнальном столике между нами, выглядя темным и зловещим в утреннем свете.

— Попробуй взять его.

Леся кивнула и подчинилась. Куб оказался в её тонких пальцах. Она смотрела на него без страха, потом перевела взгляд на меня.

Я схватил огрызок карандаша и клочок бумаги, быстро нацарапал слово, древнюю формулу на глаголице, универсальный ключ активации для примитивных артефактов. Затем толкнул записку через столик, стараясь держаться подальше от зоны поражения.

— Это «Слово-отмычка». Универсальный код. Держи куб на вытянутой руке и произнеси то, что написано. Четко, вслух.

Леся уже потянулась к бумажке с кодовым словом, но вдруг замерла, словно вспомнила о чем-то важном. Она сунула руку в карман своей потрепанной куртки и с виноватым видом выложила на стол какой-то предмет.

— Слушай, Макс, я тут пока шла к тебе, через дворы срезала… Ну, там, где старую часовню сносили. Нашла вот. Споткнулась о него в куче мусора. Думала, железяка ржавая, а оно… странное.

Я скосил глаза. На столе лежал увесистый, потемневший от времени стержень, напоминающий то ли старинное веретено, то ли ключ от очень сложного амбарного замка. Металл был желтоватым, похожим на медь или плохое золото, и покрыт вязью, от которой рябило в глазах.

Я прищурился, сканируя предмет поверхностным взглядом. «Фонило» от него слабо — так, еле слышное гудение, какое бывает от намоленных иконок или вещей, долго лежавших в «хороших» местах. Никакой темной энергии, никакой угрозы. Просто старая, напитанная чьей-то верой побрякушка.

— Любопытная штуковина, — хмыкнул я, не чувствуя особого интереса. Голова была занята другим. — Похоже на оберег, век девятнадцатый, может, раньше. Благодатью от него несет, как от просвирки.

— Ценная? — с надеждой спросила Леся. — Я подумала, может, продать? Деньги сейчас не лишние будут, если мне бегать придется.

— Может и ценная, — я небрежно сдвинул находку на край стола. — Антиквары на Измайловском за такую, может, и отвалят пару тысяч. Или на Сухаревке барыгам скинем, когда пыль уляжется. Но сейчас это не приоритет, Леся. У нас тут бомба замедленного действия под носом, а ты мне цветмет показываешь. Спрячь обратно и не свети.

Леся послушно сгребла «веретено» обратно в карман, явно разочарованная тем, что не принесла «миллион долларов», но и успокоенная моей реакцией.

— Ладно. Спрятала. А теперь что с этим «кирпичом» делать?

Леся снова потянулась вперед и взяла бумажку с кодом. Для моего зрения серебристая дымка её проклятия-оберега тут же окутала листок, «пробуя» его на вкус, изучая структуру чернил. Бордовый куб молча висел в её другой руке. Серебристый туман соскальзывал с его граней, как вода с жирного гуся, не в силах проникнуть внутрь.

Одушевленные предметы, или, как их называли маги, «Живые Вещи», обладают собственной волей. Упрямой и жесткой. Пока они сами не решат проявить силу, для всех остальных это просто дорогое пресс-папье. Есть только один способ заставить такую вещь подчиняться, найти её особую цель. Или угадать хозяина.

Вещь не подчинится никому, кроме того, кого она признает.

Но если у тебя хватит наглости предположить, кто может быть её хозяином…

— Исток, — произнесла Леся.

Куб отозвался мгновенно.