Чтение онлайн

Пьетор посмотрел на короля взглядом разбитого горем мужа и отца и показал ему обрывок кожаной одежды с отметиной в виде красной ладони. Лицо Райгара помрачнело и покрылось потом. Вне всяких сомнений, это был обрывок одежды одного из горных дикарей, а красная длань выдавала в нем правдивую улику. Король позвал слуг, чтобы те успокоили напуганного беднягу и отвели его в гостевые покои, накормив и предоставив кров. Он не мог в это поверить, эти дикари слишком глубоко зашли в его земли и убивали его людей без причины. Лорд Уолтер был прав, и угроза более чем реальна, и если ничего не предпринять сейчас, то потом, когда горные дикари окружат крепость, будет поздно. Разум короля стал тяжелым после услышанного, и он погрузился в тяжкие раздумья.

– Солдаты, проводите этого человека в самые хорошие покои в моем замке, он должен отдохнуть.

– Спасибо ваша милость. – обессиленно ответил крестьянин.

Прошло около часа и затем король велел позвать командира городской стражей к себе во дворец, и к двенадцати часам ночи он явился, преклонив колено перед троном и королем.

– Ваше величество, что то стряслось? – произнес сир Марин явившийся по зову короля.

– Дурные вести пришли из Черного замка Марин, старый враг снова посягает на наши земли… Горные дикари сожгли селение, и уцелевший житель обратился к королю за помощью… Пошли весточку управителю Черного замка

– Лорду Квайрену мой король?

– Нет, он сейчас на пути в Айре’нор и я думаю его сын прекрасно справиться с этим водрузив на себя обязанности отца… Пошлите птицу лично сыну лорда Квайрена… Пускай соберет войска и обогрет землю кровью распоясавшихся дикарей… Невинные не должны страдать.

– Будет исполнено ваша милость… Мне собрать отряды?

– На наших землях и так идет мобилизация, эти варвары не сунуться близко к нам, думаю не стоит. – ответил король.

– Хорошо мой король, я завтра же направлюсь в Илистые земли а сейчас отправлю почтовую птицу.

– Нет Марин, ты мне нужен в городе, Галантир, Гарот и остальные командиры уйдут на передовые, ты нужен в городе как и Ронар, без вас оборона рухнет.

– Мой король, уместнее будет оставить Ронара, мои навыки нужны в бою.

– Твои навыки нужны твоему королю в столице. – отрезал Райгар. – И не спорь, это приказ твоего короля.

Командир Марин кивнул, поклонился королю и направился к выходу а Райгар приподнялся с трона и вдруг обнаружил нарастающую боль в области поясницы. Годы все таки берут свое, думал он про себя и, кряхтя, еле дошел до спальни, где Виренея, ждавшая его возвращения, сделала ему массаж. Он лег на кровать, скинув с себя тяжелые королевские одежды, и принялся ждать, пока его любимая жена нанесет целебный крем из воска и молока на его уставшую и больную спину. Ее нежные руки касались его трапеции и опускались все ниже, проминая каждый сантиметр спины. Делать массаж Виренея научилась несколько лет назад после конных скачек ее супруга, когда тот свалился с лошади и угодил в глубокий овраг, повредив крестец. С тех пор он время от времени давал о себе знать, поднывая в самый не подходящий момент.

– Ты просто небесная кудесница! – воскликнул Райгар, утопая в женских прикосновениях королевы. – Я готов умереть на этой постели.

– А ты просто мастер пламенных речей, дорогой муж.

– Как твоя мама?

– Хорошо, мы поболтали, а затем я отправила ее в отцовскую спальню.

– Как думаешь, он все так же хорош, как в молодости? Его меч все еще способен держать высоту. – сказал Райгар, намекая на нечто непристойное.

– Прекрати, вдруг они за дверью и подслушивают нас. – рассмеялась Виренея.

– Как знать, может и так.

– Ты сегодня позднее, чем обычно… Что то случилось?

Райгар впал в транс и на некоторое время просто завис, отключившись и не слыша голоса своей супруги. По его телу разливалось приятное чувство блаженства, под действием массажа своей супруги он начинал сладко посапывать. Она повторила вновь, но тогда ответа не последовало. Затем она повторила его имя чуть громче и стукнула ладонью по его спине, и он очнулся.

– Прости, дорогая, я что то задумался. – оправдался Райгар.

– Я уже подумала, что ты уснул.

– Все так, любовь моя, твой массаж лучшее средство от бессонницы.

– Так, ты расскажешь мне, что случилось? В спальню ты вошел омраченным.

Нехотя Райгар поведал супруге о том, что услышал от прискакавшего в крепость крестьянина и о том, что послал воинов за защиту своих границ.

– Значит, папа был прав, и эти дикари снова учиняют разбой… Дорогой, мне становится страшно, зная, что грядет.

– Любовь моя, у меня самая могущественная армия во всем Велиандоре, у меня самые лучшие вассалы и главное, у меня есть любящая семья, уверяю тебя, никто не причинит вам вреда… Вскоре все закончиться, не успев начаться.

– Как скажешь, мой дорогой муж, я верю тебе.

Королева боялась спрашивать о войне и планах Райгара по поводу Калибостана, ведь помнила, к чему привел их последний разговор об этом. Она удержала свои вопросы в голове и продолжила наминать уставшую спину короля.

На следующее утро в военном лагере в илистых землях проводился тотальный осмотр вооружения и проверка личного состава королевской армии. Шестьдесят тысяч бойцов короля выстроились в широкие колонны и приготовились к смотру. Эта армия состояла на семьдесят процентов из резервных военных государства и на тридцать процентов из призывников разных возрастов. Все они как один стояли здесь в это утро. Командиры каждого из подразделений проходились по каждому бойцу и выявляли недочеты по форме или вооружению, и, к большому успеху, их практически не было. Идеальные солдаты, на тренированные, но некоторые из них, еще не видавшие настоящих сражений, были готовы отдать жизнь за короля, сами того не осознавая. Их переполнял дух численного и технического превосходства перед врагом с запада, и это распаляло в них пожар грядущей войны. Шестьдесят тысяч солдат, восемь тысяч самоходных баллист, три тысячи трбушетов, четыре тысячи метательных орудий и около полутора тысяч тележек со взрывным веществом были готовы и ожидали приказа короля Райгара. Территория лагеря была просто огромных размеров и походила больше на город, нежели на военный привал. Двадцать гектаров отборной восточной земли, уместившие в себя все это воинство, являлись основной точкой отправки войск на сражения для короля. Этот лагерь был основан прадедом Райгара Кхалдиром Хорландом в семь тысяч восемьсот восемьдесят седьмом году. Из за скал в долине Фолерона и порченной ядовитой заводи в заливе, нападение на этот объект стратегической важности было невозможным решением. Крутые пики скал еще не преодолела ни одна армия мира, хотя попытки были в том числе, и никто не пересек запретные воды, неминуемо погибая при подходах к береговой линии. Даже правитель Калибостана не мог похвастаться такой линией обороны в своих землях, хотя и своих преимуществ у него было предостаточно. Оставался один день до конца срока, который Райгар дал Аргону. Явиться ли он в крепость для суда или же скроется как последний трус, ожидая неминуемого правосудия, не знал никто. Все было в руках богов, кидающих игральные кости на карту под названием мир. Утро четырнадцатого мая. Катрина сидела в своих покоях, разглядывая интересную книгу и попивая горячий чай. Путь великого Винсента Уоллира, так назывался старинный толстый том, который держала в своих руках принцесса. Эта книга о мореплавателе, который покорил множество морей в своих морских походах и дошел до самого края мира. Честь, отвага и умение держать курс, даже когда все вокруг против тебя, заставляли принцессу грезить о больших свершениях, но без Дастина она не представляла себя в этих приключениях. Вдруг служанка зашла и принесла ей завтрак. Она, мило улыбнувшись, приняла кушанье и отставила его на стол поближе к окну, чтобы пища остыла. Но Катрину заинтересовала каталка служанки. В ней была пища для кого то еще. Ей стало интересно, и она аккуратно вышла из комнаты и последовала за служанкой. Пройдя по коридору около двадцати метров, она остановилась и спряталась за кирпичным столбом. Служанка попросила стражника впустить ее, и тот послушно отошел от двери. Сердце Катрины подсказывало, что за той дверью была мама ее супруга, госпожа Галатея, запертая в своих покоях по приказу ее отца. Дождавшись, пока служанка выйдет из комнаты, она направилась туда, но путь ей преградил охранявший дверь солдат.

– Ваше высочество, принцесса, туда нельзя! – заявил стражник приказ вашего отца.

– О, я знаю, но он разрешил мне войти. – сказала Катрина, попытавшись проникнуть внутрь, но стражник вновь встал у нее на пути.

– Простите, ваше высочество, но ослушаться приказов короля я не могу. – виновато ответил воин.

– Ч то ж, ладно, тогда я сообщу моему отцу, что ты не только не пустил меня внутрь, но еще и ткнул своим копьем.

Воин ошарашенно посмотрел на Катрину и, поняв, что ничего не может сделать с напыщенной девчонкой, сдался, пропустив ее внутрь. Внутри было уютно, не так, как у нее в спальне в это утро, которое она перечитывала старые книги и рассказы, разбросав их по комнате. Галатея, смотревшая на вид из окна своего балкона, обернулась и увидела юную принцессу.

– Зачем ты пришла? – спросила ее западная госпожа.

– К вам, миледи. – виновато ответила Катрина.

– Никакая я не миледи… Я королева, такая же, как и твоя мать… Родители не научили тебя отличать простолюдинов от знати?

– Прошу прощения, ваше величество.

По телу Катрины пробежали мурашки. Это была ее первая встреча с глазу на глаз после помолвки. Она уважала, но больше боялась свою свекровь, опасаясь ее острого взгляда.