Чтение онлайн

— Так вот что тебе надо было, — сразу понял Алекс, — дай подумать. — Он задумался и замолчал. По его лицу было видно, как он перебирает претендентов, которых, судя по всему, было изрядное количество — он был слишком общительным и имел знакомства везде, куда мог дотянуться своим обаянием. — Есть, есть такой человек. Он немного в себе, занимается только своими склянкам, лягушками, зверушками, и ничем больше не интересуется, но тебе такой и нужен.

— А как мне с ним встретится?

— Не вопрос, я провожу. Все равно пока работы нет, Анжела занята, а по барам ходить мне уже поднадоело. Пойдем, я сгораю от любопытства, что ты нашел в каналах — ведь я прав, ты хочешь спросить о чем-то из каналов? Ты же поделишься со мной?

— Да, да, ты прав. И конечно я все тебе расскажу. — Андрей не хотел ни с кем делиться своими находками, но Алекс был особым случаем. Он никогда не подводил, и, несмотря на свою болтливость, умел держать язык за зубами. Андрей рассказывал ему практически обо всем. Единственным секретом, которым он не мог поделиться даже с Алексом, была найденная им в каналах рыжуля.

Добравшись до проходной экспериментального завода «ГлавБиоТехПромИнвест», Алекс о чем-то перекинулся несколькими словами с охранником, махнул Андрею рукой и уверенно вошел внутрь. «И как он так ловко проникает сквозь человеческие барьеры» — с восхищением подумал Андрей. Они прошли в холл, поднялись по боковой лестнице на третий этаж и попали в длинный узкий коридор с несколькими изгибами. После второго изгиба они свернули в тамбур, еле протиснулись в металлическую дверь, удерживаемую жесткой пружиной, по лестнице спустились на этаж ниже. Через вращающуюся дверь вышли во двор, уставленный оранжевыми грузовиками с надписью «Осторожно! Биоугроза!» на борту. Пройдя мимо машин, они оказались в гараже и по винтовой лестнице поднялись на самый верх. Преодолев несколько поворотов, они оказались в крытом переходе, в конце которого опять была установлена лестница. Спустившись теперь уже ниже уровня земли, они вышли в широкий коричневый коридор, с одной стороны которого находились какие-то вентили, а с другой металлические двери. — Кто так строит? — подумал Андрей.

— Парня зовут Яков Палаген — да, у него есть фамилия, — рассказывал Алекс, пока они шли по запутанному пути к своей цели. — Ничему не удивляйся — он немного не в себе, но дело свое знает. Неделю назад он так увлекся своими исследованиями, что несколько дней забывал спать и есть, в результате чего упал в голодный обморок. А когда потом очухался в больнице, не спрашивая что с ним случилось, сразу пошел к себе в лабораторию. И ведь как-то мимо охраны прошел, и никто его не заметил. И ладно бы один раз такое с ним было. Но нет, каждый месяц — по нему часы сверять можно. Так что хорошо, что это всего неделю назад произошло — с ним сейчас можно разговаривать. И живет он постоянно в лаборатории. Потому что дорогу домой постоянно забывает. А в лабораторию из любого места в городе добраться может. Обнаружилось это, когда стали класть его в разные больницы.

— А как ты с ним познакомился?

— О, это долгая история, потом я тебе как-нибудь расскажу. Это очень поучительная история, ну или как минимум интересная. И если я правильно помню дорогу, то мы оказались в нужном месте — на таких заводах ни в чем нельзя быть уверенным. — С этими словами Алекс открыл слегка облупившуюся зеленую металлическую дверь и вошел внутрь. Андрей последовал следом.

Внутри царил полумрак. Столы были загромождены различным оборудованием, среди которых угадывались микроскопы, центрифуги, весы, холодильники, термостаты, автоклавы, дистилляторы и еще с десяток других приборов. В лаборатории никого не было видно, слышны были только громыхания из соседней комнаты.

— А здесь богатый набор оборудования, — удивился Андрей. Он вспомнил учебные лаборатории в своем интернате.

— А то. Я же говорил — он специалист высокого класса. За это его и ценят. Но где же он? — Яша! Это Алекс. Хочу тебя познакомить кое с кем.

Громыхания в соседней комнате утихли, на пороге появился человек в белом халате. Он был высоким и сухощавым, на длинной шее сидела крупная круглая голова, на длинном носу балансировали огромные очки.

— Яша познакомься — это Андрей, — представил Алекс своего друга.

Андрей протянул руку. Яков несколько секунд смотрел в сторону сквозь него, потом заметил протянутую руку. Ему понадобилось еще несколько секунд, чтобы вспомнить этот социальный ритуал и неловко его выполнить, интенсивно тряся рукой.

— Очень рад знакомству, очень рад, — добродушно говорил он, продолжая рукопожатие. — Меня можно звать Яша.

— Яша. У меня к тебе есть пара вопросов, — сказал Андрей, доставая из рюкзака пакетик с грибами. — Ты можешь определить, опасны ли эти грибы, и могут ли они вызвать галлюцинации?

Яков взял пакет, достал грибы и стал их внимательно изучать, рассматривая, нюхая и перетирая: — Похоже на Lepicta nada, но только необычного цвета. Где ты их нашел?

— В канализации южного квартала.

— Нетипичное место обитания. Очень интересно. Не знал, что у нас в городе есть дикорастущие грибы. Да еще и не описанные нигде. — Яков возбужденно заходил из угла в угол. В руках он крутил длинный карандаш, перекидывая его между пальцами. Сделав неловкое движение, он выронил карандаш и, не обращая на это внимания, подошел к огромному стеллажу с книгами, быстро выудил нужную, и стал ее перелистывать. На страницах были видны изображения грибов, текст и большое количество таблиц. Пролистав всю книгу, он торжественно посмотрел на Андрея. — Да, нигде не описанные. Я назову их в твою честь: Lepicta andra.

— Лучше не надо. Помнишь — я нашел их в канализации. Если кто-то узнает об этом, то несдобровать ни мне, ни тебе.

— Да, ты прав… но это не помешает нам исследовать его свойства. — Яков быстрым шагом подошел к микроскопу, отрезал несколько тонких кусочков от гриба и принялся их изучать. — Так, так, так. А это что тут у нас? — он схватил изученные образцы и скрылся в соседней комнате. Послышался негромкий гул и бормотание. Это продолжалось около получаса. Периодически из комнаты выбегал бормочущий Яков, хватал очередную склянку и убегал обратно. Или выбегал, застывал, о чем-то думая и глядя невидящим взором на Андрея, и возвращался обратно. Наконец гул прекратился и на пороге появился сияющий Яков.

— Господа, — торжественно произнес он, — как я и предполагал, мицилий у этих грибов не цепнотический, а, как у любых базедиомицитов, сетирован; в клетках находятся галлоидныеядра — теркарион. Я уж молчу про хорошо развитый сентиций, содержащий цепочки…

— И что это значит? — перебил его Алекс.

— Это значит, что я был прав — перед нами совершенно новый вид грибов. Удивительно, новые грибы, да еще и в городе. — Яков возобновил возбужденное шествие из угла в угол. — А что еще может скрываться в канализации — новые бактерии, насекомые, растения или, чем черт не шутит, животные?

— А что можно сказать о свойствах грибов, могут они вызвать галлюцинации? — Спросил Андрей.

— Галлюцинации? Нет, они совершенно безвредны. Ну насколько могут быть безвредны грибы. Их можно есть… — Кстати. Их можно есть. — Яков стал еще интенсивнее ходить из угла в угол. — А если их можно есть, то если я найду их в канализации и принесу их в качестве нового продукта, то мне разрешат исследовать канализацию, следовательно, получился парадокс. Чтобы от него избавиться, нужно получить допуск в канализации авансом. Решено — иду к директору. — С этими словами Яков пулей вылетел из лаборатории, не обращая внимания на оставшихся посетителей. Андрей хотел что-то сказать, но Алекс остановил его:

— Бесполезно, если он чем-то увлекся, то его не остановить. Давай подождем. Директор быстро сломается под его натиском.

— Кстати, — продолжал Алекс, — а что это за галлюцинации у тебя были?

— Да сам не знаю. Это случилось, когда я шел по канализации в каналы. Основной путь, которым я пользовался, затопило, и я свернул в боковой проход. Там-то меня и накрыло. Сначала я потерялся в пространстве и воспарил, потом начались удары и я выключился.

— Выключился? Потерял сознание что ли?