Чтение онлайн

– Драйк! – позвала я в пространство, подходя к столу.

Там, помимо стопки чистых пергаментов лежали ещё свитки с какими то текстами, печатями, пиктограммами… Я даже не попыталась понять, что там написано – совать нос в документы Верховного демона, хороший способ этого самого носа лишиться. Я взяла чистый пергамент и перо, и написала три предложения.

Дверь кабинета открылась, и всё та же красивая рыжеволосая служанка ввела Драйка. Мой слуга уважительно поклонился проигнорировавшему его Асмодею. Потом повернулся и поклонился мне:

– Вы звали меня, госпожа?

– Да, – кивнула я, прикладывая к пергаменту своё кольцо-печатку, и чувствуя, как магия оставляет оттиск. – Отправляйся в Реншаар, приведи сюда Аккэлию.

Я сложила пергамент, и протянула его Драйку:

– Отдай моим старшим детям это, что бы они позволили тебе забрать её.

– Слушаюсь, госпожа, – ответил демон, забирая пергамент.

Он ещё раз поклонился Асмодею, который был занят изучением содержимого своего бокала, и ушёл.

Вздохнув, я снова села в кресло напротив демона Похоти.

– И что ты написала? – поинтересовался он.

– «Так нужно. Люблю вас. Мама», – спокойно ответила я, откидываясь на спинку кресла.

Мужчина покачал головой:

– Ты очень странная демонесса, сладкая.

– Ты только сейчас пришёл к этому выводу? – с лёгкой усмешкой спросила я.

Верховный демон усмехнулся в ответ, и, не отвечая, снова отпил из своего бокала.

Я думала о Келл: «Она умная девочка, она знает предписанный этикет. Мои старшие дети наверняка вытрясут из Драйка, куда он забирает их сестру, и когда Келл услышит, к кому её ведут, она будет знать, как себя вести». И всё же мне очень не нравилась эта ситуация. Но переигрывать было поздно.

Дверь в кабинет открылась снова. Я обернулась. На этот раз, служанка не сопровождала Драйка. Демон посторонился, пропуская вперёд маленькую демонессу. Аккэлия была всё в том же чёрном с золотом платье, в которое её одела Лерден, с чёрными и золотыми лентами в волосах. Красивая.

«Слишком красивая, – с некоторым содроганием подумала я. – Слишком красивая, чтобы являться к Верховному демону».

Я с опаской глянула на Асмодея. Тот смотрел на девочку с ленивым любопытством. Я снова обернулась к Келл. Она прошла в кабинет, скользнула по мне быстрым взглядом, посмотрела на Верховного демона, и опустилась на одно колено, склонив голову.

– Приветствую вас, господин Асмодей, – негромко, но ровно, произнесла девочка. – Да падёт Тьма на ваших врагов и да будут ангелы ползать у ваших ног.

Асмодей чуть подался вперёд, отставил на столик свой бокал.

– Да услышит Тьма твои слова, – ответил он. – Поднимись. И подойди ко мне.

Аккэлия послушно выпрямилась, и приблизилась к его креслу. Я напряжённо следила за ней. Она выглядела спокойной, только большие тёмные газа смотрели с тревогой, да чёрные крылья были плотно прижаты к спине – признак того, что Келл сильно нервничает. У меня вдруг сжалось сердце – сперва светлый эльф, теперь Верховный демон… Да, Келл отличается от всех детей, которых мне доводилось видеть – как моих собственных, так и чужих. Она всегда казалась мне взрослее своих лет, и собраннее многих старших. Но всё равно, моя Аккэлия – всего лишь ребёнок, пусть и совершенно неординарный. А сколько может выдержать детская психика? Даже, если это психика ребёнка-демона.

Асмодей протянул руку, коснулся волос девочки, пропустил между пальцев длинную чёрную прядь. Приподнял за подбородок её лицо, погладил пальцами скулы.

– Я слышал, что твоя девочка красива, – сказал демон, обращаясь ко мне, но глядя на мою Келл. – Но подобного не ожидал. И как Аббадону удалось заделать такую прелестную крошку?

Вопрос явно был риторическим, поэтому я промолчала. Асмодей взял девочку за плечо, чуть повернул, рассматривая её крылья.

– Кровь твоего драконьего предка, сладкая, явно очень хотела напомнить о себе.

Я не поняла, что он хотел этим сказать, а демон вдруг провёл ладонью по крылу Келл. Та отчётливо вздрогнула от этого прикосновения. Демон Похоти обратил ко мне взгляд лукаво прищуренных глаз:

– Наследственная чувствительность крыльев? Как интересно…

Дочь бросила на меня быстрый взгляд, но его выражения я понять не успела. Я очень хотела попросить Асмодея перейти к этой «формуле признания»… Но поторапливать Верховного демона чревато. Поэтому я лишь поднялась со своего места, и встала рядом с креслом Асмодея, чтобы Келл могла меня видеть – может так ей будет чуточку спокойнее. Я понимала, что Асмодей разгадает этот мой манёвр, что сейчас я показываю ему свою слабость. Но я не могла по-другому.

Подтверждая мои мысли, демон усмехнулся, глядя на меня, и снова заговорил с Келл:

– Ты знаешь, зачем ты здесь, маленькая принцесса?

– Нет, господин Асмодей, – качнула головой девочка.

Она смотрела прямо в лицо демону, хотя я чувствовала, она хочет отвести взгляд, но понимает, что отвечая Верховному демону, надо смотреть прямо. Верховные не любят, когда от них прячут взгляд.

– Какие глаза… – пробормотал Асмодей, погладив Келл по щеке.

Он глянул через плечо на меня, явно желая увидеть мою реакцию. Я ответила ему спокойным взглядом… Кто бы знал, чего мне стоило это спокойствие!

Мужчина, похоже, угадав моё состояние, довольно улыбнулся. И опять повернулся к девочке:

– Твой защитник, адский пёс, недавно погиб, и твоя мать считает, что тебе необходим новый страж. Что ты на это скажешь?

Келл на секунду задумалась, потом ответила:

– Если моя мама так считает – значит, так оно и есть.

– А если я скажу, что это не так, и тебе не нужна защита?

Я дёрнулась, как от удара. О чём он говорит?!

– Асмодей… – начала я, но демон вскинул руку, и бросил на меня предостерегающий взгляд.

Этот взгляд нёс в себе угрозу. Если бы дело касалось только меня, я бы проигнорировала это немое предупреждение, но моя Келл была слишком близко к демону Похоти. И мне не составило труда понять, кто будет расплачиваться, если я испорчу своему покровителю игру.

– Вы – Верховный демон, господин Асмодей, – произнесла Аккэлия после недолгого молчания, всё так же глядя в лицо мужчины. – Вы – один из тех, кто правит миром демонов. Если вы решите, что в Преисподней мне не нужна защита, я приму ваше решение, – ещё на секунду умолкнув, Келл бросила взгляд на меня, и добавила. – И моя мама тоже примет его.

«Ох, Тьма, – подумала я почти с отчаянием. – Как же плохо я знаю свою младшую дочь!». Я не могла подумать, что пятилетний ребёнок способен на такие речи. Не все взрослые демоны способны так быстро среагировать на провокационные вопросы своих правителей. И Асмодей, похоже, тоже оценил это. Потому что не стал развивать свою игру, и демонстративно сообщать мне, что моя Келл не нуждается в новом страже.

– Умная маленькая принцесса, – всё с той же хищной улыбкой сказал демон, и потянул за сворку сумеречного шакала.