Чтение онлайн

— Пусть поженятся Атлас и Шэй. Она принцесса, он королевской крови. Они уже помолвлены….

— Ронан.

Одного только произнесённого имени хватает, чтобы комната застыла. Я ещё никогда не слышала у Сорена такого властного тона. Он явно настроен серьёзно и намерен использовать этот шанс, чтобы продвинуть брачный статус Ронана.

Сорен поднимается со своего места. Остальные тут же вскакивают вслед за ним, как того требует обычай. Это собрание окончено, решение принято, план составлен. Король переводит взгляд через стол и встречается с ожидающим взглядом Трэйна.

— До конца недели я распоряжусь отправить королевские приглашения. Свадьба в Зимнее Солнцестояние. Это должно выманить их всех.

Затем он смотрит на Ронана, который единственный так и не встал. Вид у Ронана совершенно разбитый, и я не могу его в этом винить. У меня самой живот сводит от тревоги за него. Сорен снова кладёт руку сыну на плечо, но на этот раз Ронан её не сбрасывает.

— Сейчас ты можешь злиться, — мягко говорит Сорен. — Завтра начнутся поиски твоей будущей жены. Быть Делейни нелегко, — когда Ронан никак не реагирует, по лицу короля скользит тень печали. Он убирает руку. — У всех нас есть долг перед короной, перед нашим народом. Это — твой.

С этими последними словами Сорен и его личная стража уходят.

Мне не приходит в голову ни единого слова, которым я могла бы утешить Ронана. Я поднимаю взгляд на Атласа, но не вижу на его лице той жалости, что разрывает меня саму. Перевожу глаза на Никса — его голова опущена. Да, мы все знали, что этот день когда-нибудь настанет, но Ронан думал, что у него ещё есть время. Его застали врасплох, и я боюсь, что сейчас он свяжет всё воедино и обвинит Трэйна в том, что тот подписал ему приговор.

Словно одни мои мысли и становятся спусковым крючком для Ронана, он резко поворачивает голову в сторону Трэйна. Ярость. Страх. Замешательство. Он — сплошной ураган эмоций, и я боюсь, что сейчас он сорвётся.

— Ронан, — я не успеваю сказать больше ни слова, потому что принц срывается.

Он вскакивает с кресла так резко, что опрокидывает его, и обвиняюще тычет пальцем в моего кузена.

— Это всё из-за тебя! Если бы ты не заговорил о свадьбе…

— Мой дорогой Ронан, я ни разу не упоминал свадьбу, — Трэйн сцепляет руки за спиной. — Это сделал ты.

У Ронана отвисает челюсть. Я вижу, как он прокручивает собрание у себя в голове, и, когда до него доходит, что Трэйн прав, в его ладонях вспыхивает огонь и стремительно взбегает по рукам.

Святые звёзды. Он что, собирается напасть на Трэйна?

— Рон! — кричит Никс. Ронан смотрит на него, и боль в его карих глазах разрывает мне сердце. — Не делай этого.

Его грудь быстро вздымается и опускается, мысли несутся вскачь. Он тяжело сглатывает и гасит пламя, лижущее его руки. Больше даже не взглянув на Трэйна, Ронан вылетает из комнаты и с грохотом захлопывает за собой дверь.

Я бросаю на Никса тревожный взгляд. Обычно Ронан довольно спокоен и хорошо владеет своей огненной магией, но боюсь, что это может толкнуть его за грань, и тогда он станет опасен и для себя, и для других. Демон, такими темпами он может спалить половину Старнборо.

— Я займусь этим, — Никс мгновенно бросается вслед за Ронаном. Если кто и способен привести наследного принца в чувство, так это он.

Атлас обнимает меня за плечи и притягивает к своей груди. Я обвиваю руками его торс, но мой взгляд прикован к Трэйну, пока он о чём-то переговаривается с моей матерью и Камари.

Пугает то, насколько расчётливым и коварным он умеет быть — и при этом не терять ни капли сна из-за того, что манипулирует ситуациями и жизнями в угоду своей цели. Какая-то часть меня задаётся вопросом, могу ли я вообще до конца ему доверять, но я тут же гоню эти мысли прочь. Он король. Причём новый король. Он обязан думать о безопасности своего народа, а в этой ситуации — о благе всего мира. Если он и Сорен считают, что остальные правители не приедут сюда ни ради чего, кроме свадьбы или смерти члена королевской семьи, значит, мне придётся им поверить. Я не на их месте. Я не несу их бремени. У меня есть своё.

Как бы ни разрывалось моё сердце за Ронана, у каждого из нас своя роль в этой войне. Кто-то будет сражаться и в конце концов умрёт за наш мир. Другие — женятся и будут идти по тонкой грани долга перед своей страной, жертвуя всеми личными желаниями ради общего блага.

Ронан имеет полное право злиться, но в общей картине его судьба — далеко не худшая битва из тех, что нам предстоят.

— Готова пойти домой? — шепчет Атлас мне в волосы, и я улыбаюсь, поднимая подбородок, чтобы посмотреть в его до невозможности красивое лицо.

— Готова.

ШЭЙ

Войти в дом Харландов — всё равно что снова вдохнуть свежий воздух. О, как же я скучала по этому месту.

С наступлением устойчивых холодов внутри таунхауса стало ещё уютнее. В камине горит огонь. Подушки на креслах взбиты и так и манят утонуть в них. На обеденном столе стоят свежие цветы — вероятно, последний букет до самой весны, — и тарелки уже расставлены к ужину.

Будто по сигналу, через кухонную дверь влетают Финн и Эрис, и их разговор мгновенно обрывается, когда они видят, как мы с Атласом вешаем пальто и ключи от дома на свои крючки.

Эрис сияет при виде меня. Она бросает связку льняных салфеток, которую несла, на стол и несётся ко мне, сжимая меня в самых тёплых объятиях. Мы были врозь всего несколько дней, но её знакомый запах ванили накрывает меня с головой, и именно в этот момент до меня по-настоящему доходит. Я дома.

— Мы слышали, как прилетели драконы! — визжит она. — Почему вы так долго добирались?

— Долго до Троновии или…

— До дома Харландов, — уточняет она.

— У нас была встреча с королём Сореном, — морщусь я и бросаю взгляд через плечо на Атласа. — Мы придумали, как заманить остальных правителей в Троновию в ближайшие недели.

— И что же это за план? — прищуривается Финн.

Входная дверь распахивается с громовым ударом. В дом вваливаются Никс и кипящий от ярости Ронан.

— Огромное спасибо за помощь там, — рычит Ронан в сторону Атласа.

— Не за что, — Атлас закатывает глаза и прислоняется к стене.

— Нет, правда, — не унимается Ронан, стремительно подходя к нам. — Ты не мог хотя бы немного побороться за меня? Сделать вид, будто тебе не всё равно, что со мной будет.

— Это нечестно, Рон, — Никс крутит ключи на пальце, вставая на защиту Атласа. — Ни Атлас, ни Шэй не могли сказать ничего такого, что изменило бы мнение твоего отца.