Чтение онлайн

Дальше все уже превратилось буквально в череду вспышек, когда я просто доверился своим инстинктам, постоянно перемещаясь по полю боя и не столько преследуя противника, сколько помогая своим людям.

Ну а когда очередь дошла до последнего из них, и я уже занес меч над его головой, моих ушей достиг громоподобный окрик Ковалева. Вывел меня из своеобразного транса и вынудил дальнего предка покинуть мою бренную оболочку. Двойственность ощущений, которая осознавалась лишь постфактум, пропала.

— Он нужен ЖИВЫМ!

Медленно опустив меч, обагренный свежей кровью, я, не мигая, уставился на распростертого передо мной мужчину, словно только сейчас увидел его. Тот же с ужасом таращился на меня, выставив перед собой обе руки. Трупы его товарищей уже усеивали дорогу, а мои израненные бойцы, тяжело дыша, молча наблюдали за нами со стороны.

— … и только посмейте даровать этому ублюдку быструю смерть! — выросла рядом со мной коренастая фигура Ковалева. — Вот ты-то нам, голубчик, и расскажешь, кто вас сюда отправил и сколько деньжат за моих подчиненных посулил. Как миленький расколешься, — присел Игорь Владимирович перед незнакомцем с изодранной маской, — когда поймешь, кому решил перейти дорогу. Деньги уже не панацея от всех проблем, верно?

— Пошел ты на хрен… старик, — в моменте ожесточился взгляд загнанного в угол мужчины.

Челюсти его резко сомкнулись, а уже через пару секунд изо рта повалила густая белая пена. Дергающиеся в судорогах конечности, закатившиеся глаза, последний прерывистый вздох…

Яд. Причем довольно эффективный и быстродействующий. Скорее всего, капсулу с ним каждый из них изначально держал под языком на особый случай. Известный трюк для тех, кто ни при каких условиях не сдастся в плен и намеревается унести секреты господина с собой в могилу.

— Да черти бы вас подрали! — уже в который раз выругался Ковалев и смачно плюнул на труп. — Там, куда вы отправились, пощады точно не ждите… — чуть тише добавил он. Так, что услышал его, должно быть, лишь я один.

Иногда осознание своего бессилия может казаться хуже смерти. Знакомо не понаслышке. Еще в ту роковую ночь, дрожа от страха в руках гувернантки, я впервые познал это чувство.

Вот это оно и есть, когда некто, устроивший на тебя настоящую охоту, так легко способен улизнуть из-под самого носа. Хоть на сей раз по воле предков моим людям удалось отделаться малой кровью, но у «охотника» всё еще развязаны руки. И да, он всё еще жаждет обратить наследие моего рода в пыль, а значит, следующая попытка завершить начатое не заставит себя долго ждать.

— Ваше Светлейшество… не ранены? — повернул ко мне голову Ковалев вполоборота.

— Жить буду, — ответил ему уклончиво, просто потому что сам еще не осознавал толком где я — то ли здесь среди своих людей, то ли посреди другой битвы, что еще шла. И там, в отличие от текущей ситуации, шел дождь.

Пока что на глаза попался только продольный порез на бедре. В пылу схватки даже не понял, в какой момент мне его рассекли, но раз уж могу сейчас трезво мыслить и стоять на ногах, то терпимо.

Чего не скажешь о некоторых из числа моих гвардейцев, первыми принявшими на себя удар. Вот им помощь целителя пришлась бы очень кстати и, как назло, я решил сегодня не брать Кару с собой. Дать ей время восстановиться после первого похода и подготовиться к рейду на четвертый уровень…

Хотя, несмотря на скверное состояние, лица ребят светились улыбками, а в обращенных на меня взглядах читалось что-то сродни… восхищению?

Поглощенный боем и стремлением во что бы то ни стало разделаться с нападавшими, одновременно заботясь о сохранении жизни своих людей, я практически выпал из реальности, но они всё это время могли наблюдать за мной со стороны. Предки направляли меня, вели по уже проторенному пути удар за ударом, однако лишь одному мне была ведома правда.

В глазах остальных я, вчерашний выпускник гимназии для высокородных, самолично перебил целый вооруженный отряд и при этом всё еще твердо стою на ногах с какой-то жалкой царапиной на бедре. Чудо, не иначе.

Будь я на их месте, то первым же делом предположил, что одержимость главы рода демонами — никакой не слух и не вымысел. В таком случае я, скорее, боялся бы такого человека. Остерегался, но не восхищался им. Тогда почему?..

— Экипировка у них добротная, — вывел меня Ковалев из размышлений. — Предлагаю позаимствовать, а с телами не заморачиваться. Дикие звери о них позаботятся. Достойная ночью у них будет пирушка…

— Тогда сперва стоит извлечь оставшиеся пилюли с ядом, — окинул я трупы равнодушным взглядом. — Ничего против зверья я не имею, и не хотелось бы, чтобы одна из таких попалась кому-нибудь на зуб.

А вот снаряжение, и впрямь, неплохое — сразу это подметил. И на обновлении арсенала сэкономить можно… Кто бы мог подумать, что злейший враг, сам того не ведая, исполнит роль нашего благодетеля? С другой стороны, еще парочка таких нападений, и о снаряжении уже можно будет не думать. Во всем есть свои плюсы.

Поток энергии плавно, по крупицам, перетекал в проводник. Роль его сейчас исполнял один из добытых нами мечей в недавней стычке с убийцами. Закаленная сталь и немалый магический потенциал должны были сильно упростить процесс передачи и позволить мне наконец-то исполнить прием энергетического серпа. Прием, совладать с которым я методично старался с того самого момента, как впервые увидел его во снах.

Максимальная концентрация, вплоть до абсолютной слепоты и глухоты к окружающему меня миру. Всё внимание на резкий выпуск энергии вовне…

Сейчас!

Распахнул глаза и в тот же миг сделал замах, сливая собственный поток энергии с заряженным мечом!..

Но стоило слабому сиянию сорваться с его лезвия, тонкая паутина трещин сразу побежала от рукояти к острию, превращая качественное оружие в бесполезный кусок металлолома. Опять.

— Черт… — выдохнул в расстроенных чувствах и швырнул поврежденный меч на землю.

Аж испарина на лбу проступила. Вытер пот тыльной стороной ладони и задумался, что же могло пойти не так в этот раз. В оружии ли дело или всё-таки во мне?

— Ну, разумеется, в тебе! — то ли прочел мои мысли, то ли догадался о них Кайрос.

Всё это время демон стоял неподалеку, привалившись к ограде, и с неподдельным интересом наблюдал за моими тренировками в обуздании этого приема, совсем нехарактерного для классической школы использования магической энергии. Будто бы я тут показательные выступления устроил с единственным зрителем, и то неблагодарным…

Впрочем, после недавних событий можно было сказать, что мое отношение к Кайросу изменилось в лучшую сторону. Ненамного, но всё-таки благодаря его своевременному предупреждению ни один арбалетный болт, выпущенный из засады, не задел моих бойцов.