Чтение онлайн

— А ведь на самом деле открыть ларчик проще, чем вы думаете… — заискивающе выглянула голова Кайроса из-за левого плеча. — Истосковалась, должно быть, эта Капитолина по мужскому вниманию, вот ядом и брызжет. Составить ей приятную компанию, заручиться расположением… Тогда одно ее слово избавит вас от всех экзекуций. Ну чем не вариант?..

— Нам понадобится поддержка высокородных, — в свою очередь, заявила Алиса, стоя по правую руку от меня. — Если выйти наконец-то в свет и попытаться заявить о себе, то рода, придерживающиеся нейтралитета, могут пойти нам навстречу.

— Даже если настоятельница не очень хороша собой, ничто не мешает надеть ей на голову мешок под предлогом ролевой игры, — мечтательно прошептал демон.

— Вот Разумовские, например, никогда не отзывались о нас дурно…

— Женщины, изголодавшиеся по ласке — самые страстные любовницы!

— … а Орловы, я почти уверена, готовы будут поддержать нас, если мы посулим им выгоду от такого союза.

В то время как эти двое горячо увещевали меня в оба уха, я с каменным лицом продолжал смотреть в невидимую точку перед собой и перебирать в голове собственные варианты, пока всё же не остановился на одном из них. Раз уж я обязан играть по правилам Ее Высокопреподобия, чтобы меня наконец-то оставили в покое, ничто не мешает мне обернуть эти правила в свою пользу и даже извлечь из них некоторую выгоду.

Уже сейчас я понимал, что подготовка к задуманному потребует тщательного внимания ко всем деталям во избежание провала, но… оно того стоило. Определённо.

— Только не говори, что ты надумал сорвать служение и при этом умудриться выйти сухим из воды. Они всё равно так просто от тебя не отвяжутся, — поежилась Алиса, попеременно глядя то в окно кареты, то украдкой поглядывая на меня.

— С чего же ты пришла к таким выводам? — с деланным удивлением осведомился у сестры.

— Слишком спокойным выглядишь. Ну… не к добру это, Влад. Как будто… как будто у тебя есть какой-то план, но ты не хочешь делиться им со мной из соображений безопасности. Ты, вообще-то, мой младший брат и должен прислушиваться к моим словам, вот!

Мы уже подъезжали к Иркутску в это безоблачное воскресное утро, но своими задумками я, действительно, не спешил делиться с сестрой. По крайней мере, до той поры, пока не буду уверен в успешности их реализации наверняка.

С собой в поездку мы взяли только моего лакея. На том настояла сама Алиса, поскольку мальчишка с высокой долей вероятности мог встретить в храме своих набожных родителей и братьев, которые не пропускали ни одно воскресное служение.

— Можешь расслабиться, — обнадежил я сестрицу. — Смотри-ка, весь подол уже измяла на нервах. Если бы не в церковь ехали, а на первый твой выход в свет, заставил бы вернуться и переодеться, чтобы не опозорилась в таком виде на глазах у всех.

— Прости, — проворчала она под нос, разжимая струящуюся ткань черного платья. — Я просто знаю, насколько тебе опротивели священники еще в столице, а теперь всё опять возвращается на круги своя… Не в твоем характере с такой легкостью на сердце взять и согласиться на их условия.

— В чем-то ты всё же права, — не стал я увиливать на этот раз. — План на избавление от их назойливого влияния у меня уже созрел, но он никоим образом не затронет сегодняшнее служение и все последующие тоже. Так что расслабься и наслаждайся проповедью. Можешь и на исповедь после нее остаться. Всё равно мне понадобится время, чтобы добиться аудиенции у Капитолины.

— Аудиенции у Ее Высокопреподобия?.. — переспросила Алиса, затаив дыхание. — Так неужто ты лично попросишь у нее оставить тебя в покое?! Как по мне, это может разозлить ее еще сильнее…

— Я тоже пойду?! — совершенно иначе отреагировал Гордей на мои слова. Глаза его аж засияли от предвкушения. — Сколько прожил в родительском доме, ни разу даже одним глазком не сумел взглянуть на…

— Пойдешь, — кивнул ему, — но держаться подле меня будешь тише воды, ниже травы. И никакой самодеятельности, понял?

— Ага, Ваше Светлейшество! Хотя бы просто взглянуть. Одни-и-им глазком, — заговорщицки прошептал мальчишка, прищурив глаз, и я с протяжным вздохом повернулся к окну.

В том случае, если настоятельница храма Двух Сестёр согласится на мои условия, день у нас выдастся довольно насыщенным. Однако с куда большим желанием я предпочел бы спуститься в Бездну. Туда, где чувствовал себя даже лучше, чем дома, и упоённо продолжил бы зачистку. По мне это куда более угодное дело для богинь, чем вот это все.

Ведь чем дальше вглубь, тем дороже добыча.

Кстати говоря, первую остановку в городе нам пришлось сделать как раз таки напротив лавки оценщика Мильштейна. Раз уж всё равно в Иркутск ехать пришлось, пусть и вынужденно по воле святош, почему бы заодно не разжиться хрустящими рублями в обмен на сокровища из кобольдских тайников?

Самим нам добро копить пока ни к чему — слишком многое еще предстояло сделать. Вернуть жизнь в полузаброшенный Январьск, нанять мастеров, подлатать поместье, улучшить и расширить арсенал гвардии…

Дел так-то на несколько лет вперед, но если я правильно истрактовал знаки приближающегося Мора, то ускориться с обеспечением обороны нам не помешало бы.

Да, бывшие вассалы то и дело ставят палки в колеса, но они люди. Всего лишь люди. А вот демоны под предводительством лордов Бездны не пощадят никого, и пленных брать не будут тоже.

Они просто хлынут на поверхность сокрушительной волной. Слаженно, как единый организм.

К тому моменту мы уже должны быть готовы отразить атаку, но в настоящее время поместье Морозовых, скорее, пало бы первым на пути демонической орды. Как по мне, хорошая мотивация, чтобы продолжать бороться, несмотря ни на что.

— А-а-а… — стоя за прилавком, широко развел руки в стороны оценщик, едва мы с сестрой переступили порог. — Влад Николаевич таки решил почтить нас своим присутствием! И Алиса Николаевна с вами! Отрадно видеть, отрадно…

— Давид Исаакович, — приветливо улыбнулась Алиса.

— Доброго утра, — в свою очередь, сухо поздоровался я с мужчиной, а вот краем глаза заприметил еще чью-то фигуру, копошащуюся между стеллажами со всякими диковинками. — Как и договаривались, новую партию приехал сбывать вам.

— Прямиком из кобольдских тайников! — весело добавила сестрица.

— О-о-о… значит, хорошо хотите в этот раз заработать? — лукаво подмигнул Мильштейн. Надулся, как воробей на морозе, подбоченился, широко открыл рот… — Эй, Натан! Давай-ка, мальчик, кругом-бегом и принимать товар у господина! Всё, как я учил — внимательно и по прайсу!

Только сейчас фигура вышла из тени с двумя увесистыми на вид коробками в руках, и перед нами наконец-то предстал парень лет двадцати пяти со смуглой кожей и вьющимися темными волосами.