Чтение онлайн

— Чего, детей не видели! Идете, у нас есть дела поважнее.

Кажется вельможи с радостью остались бы здесь и продолжили спор о книгах. Пока единственное, на чем они сошлись, что Лие лучше читать книгу на родном языке.

— Спасибо дяденьки! — помахала она им вслед, — Обещаю, я прочту их все-все.

Рыжебородый обернулся в дверях и с улыбкой сказал:

— Расскажешь потом, какая понравилось больше всего.

Я немного выдохнула, хорошо, что во дворце нашлись и те, кто не срывает свою злобу на детях. Когда мы остались одни, я еще раз огляделась по сторонам, пытаясь справиться с напряжением. Библиотека была огромной, полки вздымались до самого потолка, а на них аккуратно стояли книги в кожаных переплётах с золотыми и серебряными тиснениями. Каждая из них выглядела настолько дорогой, что было страшно взять их в руки.

Лия, не обращая внимания на моё смущение, уже держала в руках небольшую книгу, которую ей дал рыжебородый вельможа. Обложка была украшена изображением маленькой мыши в остроконечной шляпе с полями и разноцветным полосатым носком на хвосте.

— Мам, почитаешь?

— Только в кровати. Идем, — вздохнула я, уводя дочку из библиотеки.

Я молилась всем богам, чтобы не встретиться ни с кем на обратном пути. Отворив дверь своей комнаты, я пропустила Лию вперед и уже надеялась выдохнуть и расслабиться, но меня ждало очередное потрясение.

Дверцы шкафа были распахнуты настежь, оттуда торчали многочисленные пышные юбки и платья всех цветов радуги. Они свисали с полок и вешалок, словно их наспех перебирали или демонстративно выставили напоказ. На столе стояли две большие вазы с цветущими букетами — розы, пионы, лилии. Яркий цветочный аромат сделал воздух густым, лишив свежести. У изголовья кровати стоял поднос, заставленный лакомствами и фруктами.

Полупустая, спокойная комната, в которой я ещё недавно чувствовала себя хоть немного защищённой, теперь выглядела как будуар какой-то театральной дивы.

— Мам, смотри! — радостно закричала Лия, указывая на наши чемоданы.

Чемоданы посреди всей этой роскоши выглядели особенно потрепанными и невзрачными. Как и мы с Лией.

— Может сбежим? — вырвалось у меня само собой.

— Из комнаты? — удивлённо спросила Лия, широко раскрыв глаза.

Я вздохнула, а в голове закружились сомнения. Мы с дочкой не подходили этому месту. Может, просто всё бросить — лавку, город, и уехать жить в лес? Там, вдали от всех, Лия никому не причинит вреда, и, возможно, всё как-нибудь само собой наладится. Но это были глупости. Это просто усталость и трусость говорят во мне. Король, кажется, принял Лию. Вернется Аарон — и всё встанет на свои места. Нужно держаться ради дочери.

— Букеты ужасные, — поморщилась Лия, обратив внимание на цветы. — Мам, разве пионы, лилии и розы можно сочетать?

Я не смогла удержаться от улыбки, покачав головой.

— Попробуем вечером переделать, а сейчас умывайся и в кровать, — с напускной строгостью сказала я.

Я достала из чемодана её ночную рубашку, выставила вазы с нелепыми букетами на балкон и плотно задернула шторы. Затем с трудом, но всё-таки запихала пушистые юбки в шкаф и захлопнула дверцы. Сопротивлялись они долго, отчаянно скрипели, но вовремя подоспевшая на помощь Лия их дожала. Я повернула ключ в замке и выдохнула.

— Мам, а шкаф не взорвется?

Шкаф и правда выглядел угрожающе, дверцы выгнулись, в щель норовили высунуться кружева.

— Разве что треснет, — улыбнулась я, отходя подальше.

Лия в ночнушке протопала в кровать, опасливо поглядывая на шкаф. Я, наконец, я тоже сняла свою дорожную юбку и накидку, сбросила ботинки и с облегчением легла рядом поверх одеяла.

— Так лучше, — улыбнулась я и, открыла книгу.

Cказка оказалась занятная. Про то, как мышка, поселившаяся в заброшенной избушке колдуньи, сама решила стать ведьмой. Она назвала себя Ведьмышкой и решила начать день с уборки.

Иллюстрации в книге были цветные, нарисованные от руки прямо на листах. От этого история казалась еще теплее и душевнее. Лия засопела с первых строчек, моя усталость тоже победила любопытство. Я отложила книгу в сторону и уснула, крепко обнимая дочку.

Мне снова снились воспоминания.

Мы лежим на крыше таверны, наслаждаясь последними красками заката. Небо ещё пылало багрянцем и золотом, словно кто-то расплескал краски, оставив на прощание тёплый свет. Металл крыши всё ещё хранит жар прошедшего дня, приятно согревает наши спины.

Мы с Аароном надёжно скрываемся от посторонних глаз за рядами белоснежных простыней, развешанных на верёвках. Они колыхаются на лёгком, тёплом ветру, словно огромные паруса. Укромный уголок, где мы прятались от всего мира.

Рядом возвышается труба, из которой тянется тонкий аромат копчения — повар отца готовит своё фирменное блюдо для постояльцев. Запах смешивается с нотками трав. Вдоль крыши висят пучки — будущие приправы сушатся на лёгком весеннем ветерке.

Аарон, до этого болтавший без умолку замирает, задумчиво рассматривая кувшин с букетом, который я собрала с утра.

— Что? — улыбаюсь я, проследив за его взглядом.

— Впервые вижу такой букет. Странное сочетание.

Там были алые маки, пышные головки шалфея и веточки рябины, которые я вплела в букет ради контраста. Крупные листья подорожника и тонкие стебли колокольчиков завершали этот ансамбль.

— Ужасно вышло, — признаюсь я, закрывая лицо руками и краснея.

— Необычно, — поправляет Аарон.

— Ох, Его Величество обучен дипломатичным оборотам, — я шутливо пихаю дракона вбок.

Он усмехается, но беззаботная улыбка покидает его лицо. Снова появляется эта тревога, которая, казалось, вытягивает у него все силы.

— Ты справишься, — шепчу я, обнимая его крепко и утыкаясь носом в шею.

Я чувствую, как вздымается его широкая грудь, как бьется огненное драконье сердце, под моими губами едва ощутимо пульсирует вена. Аарон скользит руками по моей обнаженной спине и укладывает обратно на простыни. Отстранившись, он заглядывает мне в глаза.

— Мы справимся, — произносит он.

— Не загадывай…

— Вставай! Ну, вставай уже!

Я распахнула глаза. В дверь настойчиво стучали, а перепуганная Лия трясла меня за плечо.