Чтение онлайн

Она подстроила кражу колье у одной девушки и подбросила другой, подсыпала слабительное в утренний чай, подсыпала чернила в порошок, испортив платья конкуренток.

Ей приписывали распространение слуха, что одна их невест больна розовой ветрянкой, отчего комнату со всеми невестами закрыли на карантин и подвергли досмотру.

И это только та малость, что я успела прочитать. Что ж, теперь у меня появился отличный повод появиться на совете и передать доказательства графу Скорну при всех.

Я спрятала бумаги под жакет и поспешила в тронный зал.

Я с опаской приблизилась к высоким, массивным дверям тронного зала. Перед входом, выпрямившись в струнку, стояли стражники в начищенных доспехах, руки на эфесах мечей, лица суровые и непроницаемые.

Я ожидала от них вопросов или преграждающих путь копий. Но стражники не шелохнулись, лишь чуть склонили головы, выражая уважение.

Никто не собирался мешать мне войти. Это было так непривычно и… приятно.

Я подошла ближе, коснулась тяжёлой двери, но замерла, прислушавшись. Изнутри доносился строгий, звенящий яростью голос Аарона. От его тембра внутри что-то резонировало, я едва удержалась, чтобы не распахнуть двери и не броситься ему на шею.

— Это не обсуждается, — резко произнёс Аарон, явно теряя терпение.

— Ты слишком категоричен, сын мой, — раздался чуть усталый, но всё ещё властный голос короля Грегори. — Я понимаю твоё беспокойство, но не можем же мы…

— А ты слишком мягок! — огрызнулся Аарон, — Нельзя постоянно избегать конфликтов, из-за этого мы выглядим слабыми. Враги думают, что нами можно управлять.

— Ваше величество, принц прав, — спокойно вмешался голос графа Скорна, чуть насмешливый и очень уверенный. — Однако, нужно соблюдать правила. Иначе наш жесткий ответ будет похож на эмоциональную агрессию. Мы же этого не хотим?

— Не хотим, — выдохнул Аарон.

— Сейчас мы должны показать, что не смотря на предательство Рейнара, все под контролем. Все идет по плану.

— Если вы еще хоть слово скажете про отбор, я отправлю вас работать на конный двор, — громко сказал Аарон, а затем все стихли.

Я услышала его твердые шаги, затем дверь перед моим носом распахнулась.

Аарон застыл на мгновение, увидев меня на пороге. Его напряжённое лицо тут же смягчилось, а в глазах мелькнуло облегчение и нежность.

— Даря… — тихо произнёс он, шагнув ко мне и без всяких колебаний крепко прижимая к себе.

Я уткнулась лицом в его плечо, чувствуя, как расслабляюсь и таю в его руках.

— Ты как? — прошептал он, чуть отстраняясь, чтобы заглянуть мне глаза. — Отдохнула?

Я улыбнулась сквозь слёзы, смущённо кивая:

— Да, со мной всё хорошо. А ты? — я коснулась пальцами его плеча, в ответ Аарон чуть поморщился.

— Мелочи. Драконы быстро восстанавливаются, помнишь?

Я смущённо улыбнулась, чувствуя, как щёки снова заливает румянец. Мы замолчали, не сводя друг с друга взгляда. Молчание было наполнено словами, которые мы так и не успели сказать.

В зале раздалось покашливание графа Скорна. Хранитель традиций напоминал о том, что мы здесь не одни. И вообще идет совет.

Аарон спокойно, почти демонстративно, взял меня под руку и повернулся к вельможам. Его голос прозвучал твёрдо, не терпя возражений:

— Я провожу свою невесту в комнату и вернусь. Прошу извинить меня на минуту.

Слово «невеста» отозвалось в груди, заставив вздрогнуть. Глаза вдруг предательски защипало, но я быстро взяла себя в руки. Мягко высвободила руку из его ладони и чуть отступила, поднимая на него серьёзный взгляд:

— Вообще-то я пришла, чтобы присутствовать на совете.

Аарон удивлённо вскинул брови.

— Даря?

Король, сидевший за столом перед троном, по случаю выдвинутом ближе, удивлённо переглянулся с графом Скорном. В зале повисла растерянная тишина, лишь некоторые вельможи тихо перешёптывались.

— Кроме того, — продолжила я, стараясь не обращать внимания на охватившее всех замешательство, — у меня есть кое-что важное для графа Скорна.

Хранитель традиций кашлянул, с интересом глядя на меня поверх своих небольших круглых очков.

Грегори коротко кивнул:

— Ну что ж… раз Даря настаивает, мы будем рады её присутствию.

Один из вельмож поднялся со своего места и быстро поставил к столу ещё один стул, жестом приглашая меня пройти.

Я чуть выдохнула, оправила платье и спокойно села за стол, как оказалось по пакую руку Аарона.

— Что ж, давайте сначала закончим обсуждение и перейдем к следующему пункту.

Король Грегори откинулся на спинку кресла и устало потёр переносицу.

— Послушайте, ситуация на границе уже на пределе. Наши соседи откровенно провоцируют, и малейшее проявление слабости — это война. Мы должны показать, что держим всё под контролем, объединить вокруг себя аристократию и народ. Немедленная отмена отбора и твоя женитьба на… леди Даре, при всём моём уважении, станет откровенным плевком в сторону всех участниц.

Аарон резко покачал головой, опираясь руками о стол и глядя на отца в упор:

— Я не женюсь ни на ком, кроме Дари. Это не обсуждается.

— Отбор уже дискредитирован, — поддержал его Грегори, — Магия, заговоры, покушения — его невозможно воспринимать серьёзно. Отмените его, и дело с концом.

— Нельзя просто взять и отменить, — тихо, но твёрдо произнёс граф Скорн, глядя на принца поверх очков. — Дело не в самом отборе, а в последствиях. Всех недовольных отменой возьмут под своё крыло наши враги.

— А если женюсь я? — неожиданно предложил Грегори, — невеста станет королевой, чем не выход?

Советники переглянулись, явно ошеломлённые предложением короля.

Граф Скорн быстро открыл свою тяжёлую книгу, торопливо перелистывая страницы и проверяя какие-то записи. Его палец скользил по строчкам, глаза внимательно всматривались в текст, пока остальные молчали.

Наконец, граф поднял голову и медленно произнёс:

— Формально… я не вижу противоречий в таком решении, ваше величество.