Чтение онлайн

– Возможно, - кажется, король и сам пожалел, что упомянул принца, - но разговаривать об этом я, конечно, должен не с тобой.

Король внезапно встал, обошел стол и практически вплотную приблизился ко мне.

– Я в самом деле очень-очень рад, - проникновенно глядя в глаза тихо проговорил, - и очень тобой горжусь, - его рука дернулась, словно он хотел меня коснуться, но в последний момент передумал. Резко отстранился и сделал пару шагов назад, будто осознав, как близко стоит.

– Мне приятно это слышать, - улыбнулась ему, скрадывая неловкость.

Король, кажется, собирался что-то сказать, но не успел. Дверь в кабинет распахнулась, и в нее вбежал один из главных следователей по делу убийства принцессы. У всегда спокойного по моей памяти мужчины был такой вид, словно он увидел призрака с Пустоши, не меньше.

– Ваше Величество, главный лекарь дворца убит! – Выпалил, от шока сам слабо веря в свои же слова.

– Неужели так же как и принцесса? – Холодным, пробирающим до мурашек тоном, мгновенно преобразившись, отреагировал король.

– Вы уже знаете?.. – Растерянно вопросил следователь.

– Я знаю в лицо следователей по делу принцессы и в силах догадаться, что о любом другом типе убийства мне бы сообщали несколько иным образом, - все так же холодно ответил мужчина, быстро схватил со стола пару накопителей и широким шагом покинул кабинет.
– Идемте! В этот раз я осмотрю все лично.

Пару секунд еще боролась с любопытством, а потом рассудила, что очень даже имею право, стремглав кинувшись за мужчинами.

Сцена, развернувшаяся перед глазами, вызывала острое чувство дежавю, если не считать количество народа: казалось, что вокруг тела несчастного лекаря скопилось едва ли не все наше высочайшее следственное начальство. В остальном же сцена была до мурашек похожа: пустынный коридор, который не так-то просто найти во дворце, отсутствие ментальных следов, открытый в крике ужаса рот… кажется, снова еще живой жертвы. С неохотой, как можно более поверхностно, коснулась ее разума. Так и есть. Мозг уже мертв, но тело продолжает жить.

Вдруг внешность искаженных черт показалась смутно знакомой, и я вспомнила: это же та самая магичка, что осматривала принцессу на прошлом месте преступления! Неужели она узнала что-то такое, что заслужила столь страшную смерть?

– Ее жизни больше ничего не угрожает, - проговорила присевший рядом незнакомый лекарь.

Против воли от этих слов пробило мурашками. С одной стороны от того, что жить там больше нечему, а с другой, примерно после такой же фразы окончательно умерла принцесса.

Уже открыла рот, чтобы просветить лекаря о смерти мозга, но не успела:

– Разумеется, ее жизни ничего не угрожает - нечему угрожать, - раздался суровый голос короля, до того внимательно осматривающего коридор, - эта женщина мертва, вне зависимости от того, течет в ее жилах кровь или нет.

– Но почему тогда я не чувствую от нее эманаций смерти?..
– растерянно протянул лекарь.

– А вот это очень правильный и интересный вопрос, - задумчиво ответил король.

Вообще-то этот самый вопрос мы уже прорабатывали и никаких объяснений не нашли. Судя по комментарию короля, в этот раз будет прорабатывать до посинения.

– Амели, сколько осталось времени до окончательной смерти? – Внезапно обратился ко мне монарх.

На секунду растерявшись, все же быстро прикинула:

– Если сценарий повторится, то, думаю, не больше пары минут.

– Вы не понимаете, она стабильна, и я действительно не чувствую ее смерти, - смотрел на нас лекарь с таким выражением лица, будто сомневался то ли в нашем психическом здоровье, то ли в своем.

Дружно его проигнорировали.

– Смотрите внимательно, - вдруг раздался за нашими спинами родной, жесткий голос. Удивленно обернулась к Эрику, - запоминайте то, что ощущаете, мне бы хотелось услышать чье-то мнение, кроме своего.

Принц выглядел странно. Заострившиеся скулы, твердый, холодный взгляд, напряженная, словно даже возмужавшая фигура. На какой-то момент стало немного страшно.

– О чем ты? – Хрипло спросила, озвучив немой вопрос, кажется, всех вокруг.

– Следите за теми эманациями магии, которые почувствуете. Потом сверим результаты.

Принц приблизился к нам, встав в неровный круг рядом со мной, но коснуться или поймать мой взгляд не пытался.

Я ничего не понимала. И надо сказать, не только я.

Но прежде, чем кто-то еще успел задать принцу вопрос, началось то, чего все ждали: абсолютно стабильное физически тело начало быстро умирать, в буквальном смысле усыхая.

Страшное зрелище.

Сосредоточиться на чем-то кроме подсознательного, животного страха и отвращения было сложно, но я честно пыталась. В прошлый все произошло слишком быстро, мы не успели ни проследить, ни даже попытаться уловить след убивающей магии. В этот раз смотрели в оба все, но… я не ощущала ничего, кроме целительской магии лекаря, сосредоточенно пытающегося спасти умирающую. И судя по хмурым и разочарованным лицам вокруг, ничего не получилось не только у меня.

Впрочем, я немного ошиблась. Было одно лицо, горящее светом подтвержденной догадки.

– Неужели вы не почувствовали?! Неужели не видите? – Воскликнул Эрик с лихорадочным блеском в глазах.

– Не почувствовали чего, милый? – Осторожно спросила, взяв принца за руку.

– Дыхания Пустоши, дорогой мой королевский маг. Дыхания Пустоши!

***

– Да какого ж черта ты творишь?! – Хлопнул по столешнице своего собственного стола король, находясь, похоже, в крайней степени бешенства. – На весь двор, при всех ляпать самое страшное из всех возможных предположений, к тому же абсурдное и ничем не подтвержденное… где были твои мозги?!

Эрик, до того, невидящим взглядом буравивший стол, не выдержал тоже:

– Мои мозги, благодаря жертвам моих наставников, остались целыми и невредимыми и сидят сейчас напротив тебя! – Принц тоже вскочил и точно так же, как пару секунд назад его отец, шарахнул кулаком по столу.

Мужчины замерли друг напротив друга, похожие в эту секунду как никогда.

– У меня все больше и больше сомнений по поводу целостности твоих мозгов! – Зло процедил король. – Я понимаю, у тебя стресс…

– Нет у меня никакого стресса! – Взревел Эрик, судя по всему уже не в первый раз слышащий эту фразу. – Пустошь активизируется, разуй свои зашоренные столичными развлечениями глаза!

– Вот не надо мне тут про столичные развлечения, ты понятия не имеешь, чем я занимаюсь, а должен бы был, дорогой наследничек!! А если ты один раз съездил куда-то в горячую точку и попал в серьезные неприятности, то не надо мнить себя великим экспертом!

– СЕРЬЕЗНЫЕ НЕПРИЯТНОСТИ? – Окончательно вышел из себя принц. – ТАК ты называешь гибель почти целого отряда лучших боевиков?!

Если вам интересно, чем в этот момент занималась я, то я сидела в соседнем кресле рядом с принцем и боролась с желанием заползти под стол.