Чтение онлайн

— К сожалению, у вас ничего не получилось, — Аэнгил низко поклонился.

Вита прикусила губу, сообразив, что по правилам эленайского этикета должна была поступить так же, но теперь её поклон выглядел бы глупо. И она осталась стоять прямо.

— У вас есть основания полагать, что всё сказанное здесь будет известно Крадущим Свет? — спросил регент у Аэнгила.

— В частности, Ларму Блэймерку, — ответил тот.

— Прошу вас, мастер Римнай, — регент еле заметно поморщился. — Сейчас не время для склок…

— Как низко ты пал, Аэнгил, — Блэймерк цокнул языком. — Настолько не выносишь моё присутствие, что хочешь обвинить меня в пособничестве Крадущим?

— Не обвинить, а констатировать факт.

На мгновение в Зале повисла тишина — такая звенящая после многоголосья, что слегка заложило уши.

— И как же ты узнал, что я якобы Крадущий? — насмешливо поинтересовался Ларм, однако даже Вита заметила, что он сжимает и разжимает кулаки.

— От меня. Александр прислал в Гильдию сообщение для меня, и я прочитала его, — ответила она. Все взгляды устремились на неё.

— Вы не имели права, мастер Римнай! — рявкнул Блэймерк. — Вам было велено…

— Я вас не перебивала, когда вы говорили, будьте добры помолчать! — Вита повысила голос. — Лично вам было бы очень интересно узнать содержание письма. Ведь именно вы вынудили Александра Бринка примкнуть к Крадущим!

— Наглая, бесстыдная ложь! — Блэймерк с каждым словом распалялся всё сильнее. — Бринк предал Гильдию!

— А разве не вы несколько минут назад утверждали, что следует начать переговоры с Крадущими ради Бринка? — парировала Вита. — Естественно, Александр Бринк нужен вам на вашей стороне. Он был уверен, что вы станете всё отрицать, и рассказал, как узнать любого Крадущего Свет. Так мы обнаружили одного перед тем, как покинуть Ноктур с помощью Волны.

— И как же узнать Крадущего Свет? — с искренним интересом спросила старушка.

— Каждый из них носит при себе бутылочку с красно-розовым туманом.

Едва прозвучали эти слова, Блэймерк круто повернулся и выбросил вперёд руку — сверкающее ослепительной белизной заклинание сорвалось с кончиков пальцев и полетело в сторону женщины с ребёнком… и рассыпалось искрами, врезавшись в невидимую преграду. Запоздало взвизгнула госпожа Линн.

Блэймерк ринулся к выходу, но дозорные в красных плащах перехватили его, скрутили и через минуту обысков, преодолевая отчаянное сопротивление, извлекли из рукава ту самую бутылочку, точно такую же, какая была у Лекса.

— Осторожнее! Это вещество блокирует магию! — предостерёг магов Аэнгил. Мирав подошёл к ним и бережно принял бутылочку из их рук.

Блэймерк, пользуясь тем, что все немного отвлеклись, рванулся, бормоча заклинание. Белые искры вспыхнули и тут же погасли.

Ничего не произошло.

— Здесь магия сама по себе слабо действует, — довольным тоном сообщила старушка и указала клюкой на чёрный шар. — Благодаря Мёртвому Светилу. Нина, как ты?

— Всё хорошо, — чуть дрожащим голосом откликнулась рыжеволосая женщина. — Зеркало сработало.

И мальчик у неё на руках обратился лёгкой дымкой, мгновенно рассеявшейся в воздухе. Иллюзия.

Блэймерк перестал дёргаться и выругался.

Нина утёрла пот со лба, привалилась спиной к колонне и вымученно улыбнулась. Вита осознала, что у неё тоже повлажнели ладони, но не решилась вытирать их о ткань платья.

— Вы получили моё послание, — с облегчением выдохнул Аэнгил.

— Конечно, — отозвался регент, подходя ближе. — За что я очень благодарен вам.

— Не меня нужно благодарить.

Глава 26

Аэнгил с раннего детства многократно посещал Храм Тысячи Светил, но в Зал Мёртвых Звёзд не входил ни разу, хотя слышал о нём и рассматривал здание снаружи. На вопрос мальчишки-подростка (тогда ещё мальчишки), что это за Зал и зачем он нужен, Видящие отвечать отказались. «Всему своё время», — загадочно изрекли они, загородив лестницу, что вела к Залу. Других путей проникнуть туда не было, — разве что научиться летать или попытаться пробраться через Преломление. В том возрасте Аэнгил ещё не обладал нужными знаниями ни для первого способа, ни для второго.

Всё же мальчик не успокоился и попытался вызнать что-нибудь о Зале в книгах, однако в архивы Храма его тоже не допустили, а в библиотеке Гильдии ничего не нашлось (или же было очень хорошо спрятано). Позднее будущего мастера-путешественника по мирам захватили иные заботы, и юношеское любопытство по вопросу необычного названия перестало его изводить.

И вот, больше десяти лет спустя, настало время для ответа. Забавно.

Едва занавесь мягко опала за его спиной, закрывая проход, Аэнгил нутром прочувствовал смысл названия Зала.

Дневные Светила отдавали энергию чистую и тёплую, согревающую изнутри, — а иногда даже жгучую и бурливую; ночные Светила, называемые Лунами, — невесомую и прохладную (конечно же, если Луны были видны на небе). Звёздный свет — единственная энергия, которую можно было собирать в каждую ночь, — был самым слабым источником и притом самым разнообразным: капельки света могли быть и тёплыми, и горячими, и обжигающе-ледяными. Преломление ошеломляло и ослепляло, но от него почерпнуть силы можно было совсем чуть-чуть — с каждой частицей магии оно расставалось крайне неохотно.

Аэнгил знал, что такое пустосветный мир (и не только на примере Зе-Ро). Дважды волею случая попадал в Рефлект, магический, но не имеющий собственных Светил. А вот побывать в мире, где главенствовало бы мёртвое Светило, молодому магу пока не доводилось.

И Зал Мёртвых Звёзд, при всех предположениях, застал Аэнгила врасплох.

Энергия, восполненная в Сияющем Роднике, вдруг застыла в жилах мельчайшими колючими кристалликами; мышцы сами собой напряглись, и между лопаток возникло зудящее ощущение, как после укуса насекомого. Чем ближе Аэнгил подходил к возвышению, тем сильнее становились ощущения; уже рядом с колонной, в двух шагах от ступенек к возвышению, желудок сдавило ледяной рукой.

Здесь высвобожденная в заклинании магия бы послушалась… но очень ненадолго. Чёрное тело выгоревшего Светила не источало энергию, а норовило выпить её, вобрать в себя без остатка. Поэтому Нина стояла поодаль, ровно на границе между влиянием Мёртвой Звезды и естественной тенью от верхнего яруса здания. Факел на ближайшей колонне, зажжённый от Золотого Солнца, поддерживал на женщине умело наведённые и замаскированные заклинания — Защиту и Зеркало, которое она держала на руках.

Пока Вита и Эилун в гостевом домике занимались своими женскими делами, Мирав сопроводил Аэнгила к Сияющему Роднику и там, пока маг совершал омовение, предупредил обо всём, что готовилось в Зале. Почти обо всём — как бы то ни было, Видящие не всевидящи. Приам попросил у Храма Тысячи Светил аудиенции, но объяснил свою задумку только Нине Аллэвиар, воспитательнице кронпринца, рассчитывая на то, что обитатели Храма увидят, как принять гостей. Регент крупно рисковал — и, к счастью, расчёт оказался верен. Аэнгил и Вита хоть и не присутствовали в планах Приама, появившись, лишними не стали — по словам Мирава.