Чтение онлайн

Вита остановилась на полушаге.

— Нет?

— Двери нет. Белый огонь есть. Вернее, белое свечение на третьем уровне. Позвольте, я покажу вам…

— Благодарю, госпожа Майя, но не стоит. Я сама отлично найду дорогу, — решительно объявила Вита. — Провожать меня не нужно, — с нажимом сказала она, заметив, что Аэнгил собирается последовать за ней, и, не теряя более ни минуты, отправилась в подвал.

Майя что-то тихо сказала, ей ответил Мирав, — а дальше Вита уже не слышала, сосредоточившись на сумрачных ступеньках под ногами.

За ней никто не пошёл.

Дом её детства состоял из трёх этажей над землёй, и трёх — под. Вита, к своему удивлению, помнила о нём больше, чем ей казалось, хотя в подвал спускалась всего раз или два — Александр именно там занимался исследованиями и экспериментами и не подпускал дочь к потенциально опасным артефактам (то есть почти ко всем). Впрочем, сама Вита тоже не рвалась туда, где всё нагоняло на неё жуткую скуку.

Раньше в подвальных помещениях при чьём-либо приближении вспыхивал свет, постепенно набирающий яркость и гаснущий, когда человек уходил. Теперь освещения едва хватало, чтобы разглядеть что-либо в радиусе трёх метров. Вита на секунду пожалела, что отказалась от компании Аэнгила.

На первом уровне находились хозяйственные помещения; в прохладном воздухе витал слабый запах земли, овощей и каких-то пряностей. На втором, занимающем гораздо большую площадь, — собственно лаборатория Александра, её Вита тоже миновала. Третий уровень подвала, где она не бывала ни разу, отец отвёл под хранилище — короткий коридор и несколько закрытых дверей; белого огня не было и в помине.

Может быть, Майя что-то перепутала?

Вита попробовала открыть первую дверь слева; створка легко поддалась, за нею скрывалась узкая комнатка. Куча распотрошённых ящиков и коробок и всякий пыльный хлам — маги Гильдии делали обыск.

И ни одной белой искорки.

Вита на всякий случай заглянула и за остальные двери — и везде обнаружила бардак: растрёпанные книги, сухие ветки, разноцветные камни, вёдра со странной жидкостью, битое стекло, какая-то перекрученная арматура…

Подойдя к четвёртой двери, последней, Вита заметила, что кольца на её руке слабо светятся, а справа, словно откликаясь на их магию, льётся белое, неровно пульсирующее сияние.

Там, где коридорчик заканчивался тупиком, неярко, но вполне отчётливо светилась ещё одна дверь.

Подойдя к ней ближе, Вита поняла, что это магические очертания на глухой каменной стене — портал. И совсем скоро, лишившись источника энергии, он исчезнет.

А вдруг это ловушка Крадущих? И меня вышвырнет в каком-нибудь Рефлекте?

Но на Преломление вроде не похоже…

Вита выдохнула, снова набрала воздуха в лёгкие, как перед прыжком в воду, крепко сжала кулаки и шагнула в «дверь».

Глава 29

Холодная и затхлая кромешная тьма обрушилась на Виту тяжеленным старым одеялом, ноги увязли в чём-то мягком и рыхлом, и вся Вселенная сжалась до размеров булавочной головки. Спёртый воздух вызвал зевоту.

Застыв на месте, девушка мысленно обругала себя за то, насколько сглупила, сунувшись в портал. Да ещё и в одиночку!

Нашла кому поверить — папаше, который тебя бросил!

Задним умом все крепки, но почему-то именно на зад и находятся приключения… и неприятности. И последних больше.

Надо было всё-таки согласиться на компанию Аэнгила. Хоть бы подсветил…

Словно откликнувшись, кольца на руке Виты засияли, и из окружающей черноты понемногу начали проступать очертания бугристых земляных стен и низкого куполообразного потолка, с которого свешивались длинные перепутанные корни.

Крохотный воздушный карман глубоко в недрах земли.

Нет, не так уж и глубоко, иначе было бы гораздо холоднее, лихорадочно соображала Вита, чувствуя, как от недостатка кислорода начинается головокружение. Это тайник, созданный Александром где-то недалеко от дома и магически закреплённый на крови Бринка, чтобы доступ к нему имелся только у самого Александра и у его дочери, единственной кровной родственницы. Скорее всего, был сделан наспех, потому и оказался не потайной комнатой, а норой.

Неприятную ассоциацию с заготовленной могилой Вита поспешила отогнать подальше.

Она подняла руку, и свет артефактов озарил шарообразную норку — пузырёк воздуха в почве. Входа-выхода не было.

Пульс пустился вскачь, и Виту окатило душной волной слабости.

Не паникуй. Если Александр хотел бы заживо тебя похоронить, он бы давно это сделал и без лишних ухищрений. Он спрятал здесь то, о чём говорилось в письме — защиту от оружия Крадущих.

Поиски быстро увенчались успехом — в двух шагах от себя Вита заметила небольшой прямоугольный свёрток, тщательно упакованный в кожу и какую-то плёнку, схватила его и отряхнула. По форме и на ощупь в нём угадывалась книга. Дневник?..

Больше ничего в тайнике не представляло интереса. Копаться в земле у Виты желания не возникло. Да и вряд ли Александр стал бы что-то закапывать ещё глубже.

Теперь нужно было как-то отсюда выбраться. Единственным способом был портал, однако он перестал светиться, по всей видимости — из-за растраченной на перенос энергии.

Зря Аэнгила с собой не взяла, ох, зря…

Вита, потеряв чувство направления, принялась осматривать каждый сантиметр отцовского тайника, всеми фибрами души пытаясь уловить всплеск магии. Несколько бесконечно долгих минут спустя зевающая уже почти без перерывов девушка наткнулась на белое мерцание и, не колеблясь ни секунды, прыгнула прямо в него.

И упала в полумрак подвала.

После взрыхленной почвы тайника ровный каменный пол показался Вите ужасно твёрдым. К тому же, от падения (в котором она была сама виновата, допрыгалась) у неё с носа свалились очки. Зато можно было снова вволю дышать…

Переведя дух и дождавшись, когда освещение наберёт ещё немного яркости, Вита свободной рукой нашарила свои «вторые глаза», уколола пальцы и с ужасом обнаружила, что заклинание матери исчерпало своё действие.

Линзы не выдержали столкновения с каменной поверхностью.

С лестницы донеслись шаги, стало светлее, и в поле зрения Виты попал размытый тёмный силуэт.

— Тебя долго не было, — сказал он голосом Аэнгила. — Я подумал, что лучше бы проверить… О! — шаги застучали быстрее, силуэт стал увеличиваться. — Ты ранена?

— Нет. Только… Вот, — Вита махнула перед собой и потянулась, чтобы подобрать пострадавшие очки.

— Подожди, я сейчас всё поправлю, — Аэнгил взял оправу и что-то шепнул. Тихонько хрустнуло, — так хрустит тонкий осенний ледок на луже, когда ломается под ногой. — Держи.