Чтение онлайн

— Спрашивать о причинах твоего поступка излишне, — мягко произнесла Эилун.

Губы Майи дрожали и кривились — казалось, женщина вот-вот расплачется. Но магическое лезвие в её руке не дрогнуло ни на миллиметр.

— Хотите — спрашивайте, я отвечу, мне нечего скрывать.

— Вы — Крадущая Свет, — тихо сказал Аэнгил.

Он не спрашивал, но Майя с нервозностью ответила:

— Нет! Нет, я не Крадущая! Я не примкнула к ним и никогда им не помогала! Я выполняю свою работу, данную мне Гильдией, — присматриваю за домом, точно так же, как вы по службе путешествуете через Преломление, мастер Римнай. Александр приходил сюда позавчера ночью, и он всего лишь попросил меня позвать его, когда в доме появится госпожа Бринк.

Называть Виту по имени она избегала.

— И как же вы его позовёте? — скептически уточнил Аэнгил.

— Уже позвала, мастер Римнай, — кончиками пальцев свободной руки Майя коснулась левого виска. — Взаимное доверие — чудесный источник энергии. Но тебе неоткуда об этом знать, мальчик…

Майя — любимая женщина Александра, вдруг осенило Виту. Возможно, невеста… навряд ли жена, иначе об этом было бы известно. Почти мачеха. То-то она так перепугалась, увидев на пороге «падчерицу», хотя была предупреждена об её прибытии!

— Вместе с Александром сюда заявятся Крадущие, — Эилун не спрашивала, а констатировала факт ближайшего будущего.

— Он обещал, что придёт один.

— Ты не понимаешь, Майя. Я это видела.

— Ваши видения не всегда правдивы.

— Если они показывают отдалённое будущее — да. Но Александр откроет дверь своего дома через несколько минут, и он будет не один. Это уже определено и неопровержимо. Майя, не глупи. Ты не сможешь задержать Виту.

Эилун давала ясную подсказку-предсказание.

Вита поняла, что не попадётся Крадущим. Не в этот раз. Значит, они с Аэнгилом вот-вот ускользнут.

Мысль была своевременно успокаивающей: со своего места девушка увидела в окно группу людей, спешащих к дому. Аэнгил, проследив направление взгляда Виты, тоже их заметил.

Где-то среди них мой отец…

Не смей думать об этом!

— Наверное, её не смогу. А тебя я уже задержала, — почти прошипела Майя. — Сядь, Видящая! Надеюсь, вы тоже обойдётесь без глупостей, — добавила она, искоса глянув на Виту. Девушка постаралась придать лицу как можно более нейтральное выражение.

Эилун села обратно, аккуратно расправив платье, и расслабленно откинулась на спинку дивана. Майя сделала шажок вперёд, не отводя острия от незащищённого белого горла Видящей.

— Госпожа Майя, — в спокойном тоне Мирава отчётливо прозвучала угрожающая нотка. — Вы совершаете ошибку…

— Не вам судить. Встаньте у дверей и держите руки на виду, — велела женщина. — Мастер Римнай, подойдите к нему. Никаких заклинаний, иначе случится неприятность — мой нож очень острый.

Аэнгил очень медленно двинулся через комнату.

Вита стиснула зубы, лихорадочно соображая. Требовалось срочно что-то предпринять, хоть что-нибудь. Крадущие приближались к крыльцу, а дверь не заперта…

Чуть только Майя, следя за Аэнгилом, отвернулась от Эилун и немного отвела оружие в сторону, Вита сделала первое, что пришло на ум — швырнула в женщину шкатулкой.

Помощница Александра ожидала нападения магией, но не физически, и инстинктивно поймала брошенную вещь, выпустив из рук магический нож; клинок моментально рассеялся облачком искристого дыма. Аэнгил, не промедлив ни секунды, ударил с левой руки ярко-зелёным заклинанием — Майя, вскрикнув, отлетела в кресло и словно прилипла к нему, растрёпанная и задыхающаяся. Однако уже «в полёте» она изловчилась что-то сотворить: шкатулка рассыпалась мелкой щепой, и в комнате трескуче полыхнуло синим, даже оконные стёкла задребезжали. Аэнгил быстро выставил щит, поглотивший опасность без остатка, но переступил с ноги на ногу, восстанавливая равновесие.

Крадущие за окном припустили быстрее, заметив вспышки. Снаружи донеслись взволнованные голоса и топот.

— Уходите, — велел Мирав, уверенными движениями разматывая нить связующую, и протянул кончик Эилун. Видящая с отрешённым видом уже проговаривала заклинание. — Мы их задержим. В плен не попадём и не погибнем…

— Помогите! — громко закричала Майя. Кресло вправду держало её. — Сюда, сюда, скорее!

Вита, подхватив рюкзак, вскочила с дивана и бросилась к Аэнгилу. Он уже выхватил книгу и взмахнул рукой, открывая проход в Преломление.

«Цветок» раскрылся заторможенно, клубящийся и серый; бледное кольцо середины светилось еле-еле.

Вита без подсказок схватила мага под руку.

Входная дверь с грохотом распахнулась, в дом ворвались маги… хотя как ворвались — дисциплина у них явно хромала: они ринулись все скопом и тем самым создали в дверном проёме «пробку». Прихожая наполнилась шумом и ругательствами.

Майя испустила пронзительный вопль, и вокруг неё взвихрилась синяя магическая метель. Под потолком пронеслась фиолетовая молния и с шипением ударила в угол.

Что сделали в ответ Мирав и Эилун, Вита уже не увидела: Аэнгил рывком утянул её в холодное Преломление.

Оно снова изменилось: тот жуткий холод смягчился, пространство стало белее и «дробилось», как огранённый кристалл (или сотни огранённых кристаллов), — в «воздухе» зависли тысячи заиндевевших ромбовидных «стёкол». «Небо» же наоборот — почернело. Исчезли тени, взамен появились звуки — шелест, шорох и даже будто бы отдалённый шёпот…

Проход из дома Бринка в Преломление схлопнулся, и одновременно что-то хлёстко стегнуло Виту по спине; девушка пошатнулась, сбившись с шага.

— Держись! — выдохнул Аэнгил.

Вита удивилась, что у него изо рта не идёт пар, и сама сделала выдох, чтобы проверить. Ни облачка.

Маг, обведенный дымчатым контуром зелёного свечения, тем временем не останавливался, увлекая за собой девушку, — шаг. Второй. Третий…

Свист всколыхнул парящие «стёкла», и они качнулись туда-сюда, как маятники, вызывая друг у друга вибрирующий резонанс. Преломление накренилось, хотя поверхность под ногами осталась неподвижной. От несоответствия верха и низа Виту замутило.

Аэнгил споткнулся, и «стёкла» со свистом и скрежетом лопнули. Вита вскинула руку, защищая лицо от летящих осколков.

А затем наступила тьма.

Вита почувствовала, как Аэнгил, продолжая шагать, сделал движение обеими руками, прошелестели страницы. Замерцала зелёная пыльца.

Лепестки Преломления (на этот раз — розоватые) внезапно раскрылись и хищной пастью сцапали путешественников, чтобы почти сразу же «выплюнуть» в новую темноту, душную и липкую. Вита даже подумала, что её и Аэнгила на самом деле проглотила какая-то гигантская тварь, и теперь они у неё во внутренностях…