Чтение онлайн

Ивон же, выступившая из-за плеча Ее Величества, ахнула вполне искренне:

— Кристиан! Почему ты не в постели?! Мальчики, неужели вы не видите, что ему плохо?!

На плечи легли тонкие руки жены, и герцог подавился желанием возмутиться, когда она обогнула кресло и заглянула ему в глаза. Маргарита сразу же отошла на задний план, стала фоном для той, кто действительно мог что-то изменить.

— Элементали! Да ты весь горишь! — невесомое прикосновение пальцев ко лбу. — Георг, ему нужен доктор! Немедленно!

Голос герцогини неуловимо изменился, став требовательным и жестким:

— Не знаю, что именно вы здесь обсуждали, но надеюсь, это стоило того, чтобы рисковать здоровьем вашего дяди! Юстас, от тебя я подобного не ожидала! Герхард, что на тебя нашло? Георг, вы же братья! Нежели, не можете договориться мирно, не прибегая к магии и элементалям?

Дальше в кабинете появился секретарь, затем лакеи. Его подняли, куда-то повели, почти понесли. Голос Ивон отдалился, продолжая высказывать трем взрослым мужчинам, что они ведут себя как дети. А Кристиан… Он не сопротивлялся. Главное уже сделано. Мальчики в состоянии справиться с любой угрозой, но действовать им нужно вместе. И он сделал все, чтобы их объединить. Ведь иногда главное — не план, а вовремя отступить в сторону…

Великий герцог позволил себе закрыть глаза и провалиться в беспамятство.

День начался прекрасно. Радовало буквально все, начиная с погоды, баловавшей столицу теплом и солнышком, заканчивая долгожданным выходным и визитом к Моро, который несколько раз приходилось откладывать. К тому же, в сумочке лежал чек, выписанный герцогом. Там учитывалась и премия за библиотеку, и за помощь с цилиндрами, и даже компенсация моего испорченного костюма. Сумма получилась внушительной, а учитывая, что скоро должна была состояться выплата моей первой зарплаты, я решила, что можно не экономить и побаловать себя за все перенесенные волнения.

Бабушка всегда говорила, что хороший наряд способен излечить от любой обиды или грусти. А уж когда за этот наряд платит кто-то другой… Мечта.

Конечно, основным поводом для приподнятого настроения являлись документы, присланные Тайной полицией, где указывалось, что я являюсь всего лишь свидетелем по делу о взрыве. И то, какой-то там второй категории. С герцога обвинения еще не сняли, после возвращения из дворца он бродил по особняку хмурый и задумчивый, даже документам не слишком обрадовался, но в семейные тайны Сантамэлей я предпочитала не лезть. Хватало уже имеющихся.

И так, чувствуя себя свободной и счастливой, я посетила банк, где внесла указанную сумму на свой счет, забрала немного наличных на мелкие расходы, а затем прибыла в Модный дом Моро. Двухэтажное здание располагалось в стороне от центра столицы, в живописном месте с видом на реку и небольшой сквер. Весьма уютно и уединенно, вдали от шума и суеты.

Одна из помощниц мастера открыла дверь и проводила меня в небольшую гостиную подождать, пока Моро освободится. Ждать здесь приходилось довольно часто, учитывая все возрастающую популярность портного, поэтому в распоряжении посетительниц всегда имелись свежие пирожные, а также напитки. По летней поре мне предложили лимонад или холодный чай. Я выбрала второе и взяла со столика новый каталог, рекламирующий новинки, которые будут выпущены только осенью.

В отличие от других портных, работавших только на заказ, Моро не стеснялся выпускать готовое платье, которое в кратчайшие сроки мог подогнать по фигуре заказчицы. В каталоге публиковались типовые модели, которые мастер мог легко переделать под требовательный вкус. Однако новый выпуск оказался посвящен сумочкам. Не привычным объемным и довольно вместительным, а скорее элегантно-декоративным. Ремешок был заменен цепочкой из мелких звеньев, а сама сумочка имела небольшую прямоугольную форму и украшалась… Камнями. Драгоценными, полудрагоценными, судя по описанию, небольшими бусинами и каплями хрусталя, жемчугом и даже местами ракушками. Выглядело это в духе Моро — изысканно и вызывающе, но невероятно привлекательно.

— Откройте центральный разворот, там самое интересное.

Я так увлеклась каталогом, что совершенно забыла, что не одна в гостиной. Напротив, в углу у окна, сидела женщина в деловом костюме, явно заказанном здесь. Оливковый цвет, жакет с рукавами в три четверти, юбка, выглядящая как привычная — с завышенной талией и узкими бедрами, но на деле расходящаяся изящным куполом шатра, позволяющем хозяйке сидеть, закинув ногу на ногу. Блузка под жакетом имела весьма смелый вырез, на грани приличий, но все же не вульгарный. Рыжие волосы прижимала шляпка-таблетка в тон костюму. Выглядела посетительница интересно, но явно не принадлежала к высшему свету. Ни одна знатная дама не позволит себе подобную позу или вид.

— Благодарю. Вы уже все посмотрели?

— Скорее я приложила руку к его составлению, — женщина пригубила напиток из крохотной чашечки, в которой могли подать только кофе. — Теперь мне интересно, как будет воспринята идея, а у вас очень богатая мимика. Все можно понять по взгляду. Преступно упускать такой случай.

Мимика. Да, бабушка за нее часто ругала. И учила держать лицо. Стараться. Когда требовалось, я справлялась, но сейчас просто отдыхала, поэтому лицо отражало истинные эмоции. Досадно, что кто-то счел их слишком очевидными.

— Надеюсь, я вас не обидела, — собеседница явно заметила мою реакцию. — Прошу прощения за прямоту.

Раскаяния в ее голосе слышно не было. Впрочем, и обиды я не ощущала. Все же день слишком хорош, чтобы портить его подобными пустяками.

— Все в порядке, фрау…?

Пауза предполагала возможность представиться, чтобы беседа протекала в более дружеском ключе. И странно, что женщина не сделала это первой, ведь именно она начала диалог.

— Фройляйн Бистром. Можете называть меня Ульрике.

Фройляйн. Даже странно, учитывая ее возраст. А он явно ближе к четвертому десятку. Актрисы и певицы предпочитают называться вдовами или брать псевдонимы без фамилий, чтобы не выдавать свое положение — бабушка говорила, что так удобнее. Моя же собеседница явно ничего не скрывала, скорее даже демонстрировала.

— Фройляйн Ланге. Сабина. Очень приятно.

— Взаимно, — фройляйн Бистром неожиданно улыбнулась, окинув меня быстрым оценивающим взглядом, но более ничего не сказала.

Я сочла за лучшее вернуться к каталогу и открыла разворот. И даже замерла на мгновение. Он, действительно впечатлял. Для контраста были взяты яркие и притягивающие взгляд цвета — золото и красный. Первая сумочка напоминала песчаный пляж, на котором кто-то палочкой нарисовал узоры. Переливающийся шелк и более темные и насыщенные по цвету мелкие камушки, в сплетении которых местами проглядывали то руны, то просто завитки. Вторая же казалась горящим закатом с плавным переходом по цвету от золотистого до багрового. Камней на ней было немного, все же цвет и без того притягивал взгляд.

— Если в живую они выглядят хотя бы немного так, как на эскизе, коллекцию раскупят в первые же дни. А потом еще и заказывать будут постоянно.

Нет, ну какая прелесть. Может быть, оставить Моро заявку? Хотя, куда мне носить подобное? Не на встречи же с родственниками герцога. Великую герцогиню удар хватит, если я заявлюсь с чем-то подобным. На работе тоже не используешь. Все же настрой сумочка задает именно легкий. Для отдыха. Вечера. В одном из тех заведений, куда приличным фройляйн хода нет. Или все же рискнуть? Но тогда и платье нужно соответствующее. И премия как раз есть. Я хотела потратить ее на два новых костюма и какое-нибудь платье на осень. Если брать вечернее, выйдет дороже. Да и ткань…