Чтение онлайн

В модели, представленной на выставке, планеты были показаны относительно своих реальных размеров и положений их орбит. Оказалось, что герр Рохфогель невероятно увлечен теорией Небесных тел и вполне мог вести экскурсию, не прибегая к помощи пожилого гида. Мне удавалось слушать, улыбаться, изображать должный восторг, ненавязчиво поглаживая рукав спутника, а порой даже прикасаясь к его груди, что вызывало у него сбои в дыхании.

Все шло настолько прекрасно, что мне стоило бы заподозрить, что подобное не будет длиться вечно. Однако интуиция молчала, и раздавшийся громоподобный выстрел стал настоящим потрясением.

— Смерть Сантамэлям! Магия — зло! Маги должны умереть!

Огромный шар, изображавший Солнце, полыхнул и осыпался на пол сотней осколков. Вокруг заметались люди, кто-то закричал, снова раздались выстрелы, меня толкнули, потом рванули за плечо, отрывая от надежной руки боевого мага…

— Вы погрязли в грехах! Считаете магию основой всего! Хотя на самом деле она — лишь порождение демонов!

Высокий мужчина расхаживал по постаменту, над которым крепилась модель Небесных тел, и периодически стрелял в оставшиеся планеты. Грохот отражался от стен, заставляя вздрагивать и вызывая физическую боль. Все, кто мог, разбежались. Но, судя по крикам из соседнего зала и выстрелам, там несчастным тоже не повезло. Некоторые пострадавшие лежали на полу и стонали, то ли затоптанные, то ли раненные…

Меня крепко держал за плечо один из нападавших, и вокруг нас быстро образовалось пустое пространство. Не успевшие убежать жались к стенам, женщины прижимали к себе детей, мужчины пытались закрыть собой жен. Происходящее напоминало кошмар, от которого все не получается проснуться.

— Не дергайся, пташка! — несвежее дыхание, щедро сдобренное алкоголем и дешевым табаком, ударило в нос. В ином случае я бы изобразила обморок, но когда под ребро упирается дуло пистолета, терпимость резко повышается. Разглядеть мужчину не получалось, но ростом он был примерно с меня, потому что дышал ровно в затылок, а вот весом и габаритами значительно превосходил. Вырваться я даже не пыталась, наоборот стараясь не дергаться и не провоцировать его.

— Сабина! — Конрад отделился от толпы, сбившейся у противоположной стены. Волосы у него растрепались, китель сидел заметно криво — его явно толкнули и не один раз. — Отпустите ее!

— А вот и маг! — оратор на постаменте направил пистолет на него. — Ну, что, проверим, спасет ли тебя твоя магия от пули?

— Сабина, все будет хорошо! — сын барона не обратил на него внимание, продолжая медленно двигаться к нам.

Дуло пистолета плотнее вжалось в бок, вырвав у меня всхлип. Умирать не хотелось. Особенно так глупо.

— А ну, назад, отродье! — рявкнул держащий меня за плечо, на всякий случай отступая назад.

— Хорошо-хорошо, не трогай ее! — Конрад вскинул руки, желая показать, что не станет нападать, и тут снова раздался выстрел.

У противоположной стены завизжала женщина. Заплакал ребенок. Кто-то снова рванул к дверям, но был остановлен метким выстрелом в спину. Маг рухнул на пол. На алой форме кровь была почти не заметна, но я видела, что пуля угодила в верхнюю часть груди слева. Конрад начал кашлять и задыхаться, продолжая смотреть на меня.

— Видите! Видите! Вот ваша магия! Ни на что не способна! — голос оратора мгновенно перекрыл все остальные крики и причитания, заполнив весь зал. — И сейчас я убью этого мальчишку, а он даже ничего не сможет сделать! А потом… Потом мы займемся его подружкой!

Хотелось кричать. От бессилия. От злости. От досады. И от страха. Если бы только это помогло. Выдержать взгляд раненного ухажера было выше моих сил. Да, я хотела побыть слабой и в беде, но не в прямом же смысле! И не вот так! Я просто хотела спокойно провести один выходной!

— Я буду великодушен, и позволю мальчику попробовать защитить себя и явить нам магию! Давайте будем считать до десяти! Один!

Взгляд заметался по толпе. Неужели здесь нет никого, кто смог бы помочь? Остановить этого психа… Люди отворачивались. Отводили взгляды. Прятали детей за спинами. Никто не хотел наблюдать за чужими страданиями.

— Сейчас твоему парнишке придет кирдык! — мерзко хохотнул мужчина за спиной, снова обдавая меня ароматом своего дыхания, а взгляд вдруг зацепился за фигуру в углу.

— Два!

Он стоял за спинами других, не привлекая внимание и не торопясь вмешиваться в происходящее. Если бы я не видела герра Шенбека в другой обстановке, никогда не узнала бы сейчас. Неприметный костюм рабочего средней руки, выбравшегося в выходной поглазеть на выставку. Козырек кепки, прикрывающий глаза и волосы. Сын герцога специально поднял голову и поднес пальцы к козырьку, как бы приветствуя, чтобы я заметила. Что он здесь забыл?

— Три!

Юстас заглянул в мои распахнутые от ужаса глаза и вдруг выразительно покосился на пол. Что?

— Четыре!

Я посмотрела на Конрада, который корчился и пытался зажать рану. Снова взглянула на кузена Герхарда.

— Пять!

Еще один не менее выразительный взгляд вниз, сопровождающийся резким кивком. Как будто я должна все понять и что-то сделать.

— Шесть!

Я еще раз посмотрела на пол, чем спровоцировала державшего меня мужлана дернуть за плечо и ткнуть пистолетом под ребро.

— Не дергайся, подстилка мажеская!

Запах его дыхания едва не вызывал дурноту, и тут до меня дошло. Упасть. Я должна упасть, как тогда в приемной герцога. На пол. Но как?

— Семь!

Я подняла на мужчину взгляд, и вновь наткнулась на выразительное указание. А еще беззвучно шевельнулись губы, складываясь в знакомое слово. Обморок. Но Конрад…

— Восемь!

Очередной окрик заставил дернуться. Элементали, спасите! Была не была!

И я обмякла в руках мужчины, заваливаясь на бок в противоположную от оружия сторону. Всем весом стараясь давить ему на руку.

— Девять! Аааа!!!

В воздухе резко пахнуло озоном. Волосы зашевелились от разряда, пронесшегося рядом. Совсем близко. Слаженный, громкий вопль двух пострадавших мужчин, и я упала. Ударилась плечом. Перекатилась на живот и продолжила катиться в сторону, подальше от державшего меня мужлана.

Снова поднялся шум и крики. Напуганные люди решили воспользоваться шансом и рванули прочь из зала. Я открыла глаза и едва успела встать на четвереньки, как меня пнули бегущие мимо. Руки расползлись в стороны, и я чудом не клюнула носом в пол. Затопчут же!

— Сабина! — хрип Конрада раздался совсем рядом. Оказалось, что откатилась я в нужную сторону.

— Элементали!

Я успела рывком добраться до него, когда рядом оказался герр Шенбек.

— Вы в порядке, фройляйн? — у него даже дыхание не сбилось, будто мы находились не в гуще событий, а на памятном ужине. Мужчина встал так, чтобы прикрыть нас обоих от потока людей, да они и сами стремились обогнуть мага, остро ощущая исходящую от него опасность.