Чтение онлайн

– Почему?
– удивился я.

– Почти половина населения планеты проживает в горных районах, но только жители Фарсиды именуются горцами.

– А, - ответил я.

– И последний народ - вольные люди. Кочевники.
– Он сделал паузу.
– Издревле священные камни Йорина хранились на территориях, которые населяли эти народы. Если вы помните, аквамарином владеет династия Каттаро в Кидонии. У него очень романтичное название - «Дитя глубин».

– Как?
– переспросил я.

– Дитя глубин.

– Довольно необычное название для марсианской святыни. Ларвик добродушно улыбнулся.

– Зато красивое. Все камни Йорина имеют образные названия.

– Слеза небес, например, - поддержал я.

– Или «Дракон».

– Дракон?

– Алмаз. Он лежит в сокровищнице короля Фонтаны.

– А почему Дракон? Алмаз ведь символ воздуха. Этим вопросом я озадачил Ларвика.

– Вообще-то Дракон - чёрный алмаз. Насчёт того, что он символизирует воздух, я не слышал.

– Значит, я перепутал, - поспешно сказал я.
– Продолжайте, Ларвик, вы интересно рассказываете, - а сам подумал, что никогда не видел чёрных алмазов.

– Спасибо, Лео, - Ларвик был польщён.
– Дракон в Фонтане, часть территории которой расположена на поднятии Фарсида. А недавно украденный сапфир Слеза небес веками принадлежал нашей стране, стране Великой Долины. Аметист «Хранитель» около пятисот лет находился в Ориссе, потом перекочевал в Валунию, а сейчас, после захвата Валунии Нимбургом был перевезён в Хельгард. Цитрин «Протуберанец» с незапамятных времён хранится в герцогстве Бьюд. А вот изумруд, как символ кочевого народа до сих пор странствует по планете. Недаром его прозвали «Фантомом». Ну, а рубин, некогда принадлежавший Титании, к сожалению, утрачен. Конечно, учёным, знакомым с этим претворением легенды в жизнь, вполне естественно строить свои теории, опираясь на общепринятые представления. Поэтому от них ускользает то, что мы сейчас и пытаемся найти, - он отвёл взгляд и уставился в пространство, - ведь, рассуждая так, мы наверняка рано или поздно отыщем, что нужно делать спасителю с камнями. Грубо говоря, мы будем искать инструкцию.

По моему телу пробежала мелкая дрожь. В гостиную пожаловал профессор с подносом в руках. Он поставил перед нами чашечки с горячим напитком и, отставив поднос в сторону, сел рядом.

– Арчибальд, - воскликнул я.
– Вам срочно нужно нанять прислугу! Пока вы были на кухне, мы пришли к очень интересным выводам. Вому мягко улыбнулся.

– Сегодня у Валиоры выходной. Надеюсь, вы посвятите меня в своё открытие? Я краем уха слышал, что вы разговаривали о камнях Йорина.

– Да, - подтвердил Ларвик.
– Я считаю, Лео правильно задал нам направление поисков. Несомненно, завет и камни пророка неразрывно связаны друг с другом. Более того, мы пришли к довольно смелой мысли, что сам завет может собой представлять инструкцию по применению камней.

– Действительно, довольно смелое предположение, - усмехнулся Вому.
– Даже, пожалуй, чересчур смелое.

– Вы не согласны с такой точкой зрения?
– спросил я его.

– Нет, почему же! Мы не должны выстраивать никаких границ для предположений, - ответил он, отхлёбывая кофе.
– Это довольно смелая гипотеза. Положим её в копилку идей. Я так понимаю, видимо, мы действительно сначала начнём с изучения текстов, раз с самого начала мысль работает в этом направлении.

– То есть, пока мы никуда не поедем?
– спросил я. Вому посмотрел на часы.

– Сейчас решим. Вот-вот должен подойти господин Нейш. Ларвик, у вас что-нибудь ещё припасено для нас? Или этот отрывок был главным?

– В общем-то, да. Этот отрывок наиболее интересный, - согласился Хьюм.
– Я подобрал ещё пару текстов, но по сравнению с этим они могут показаться не такими занятными.

– Тогда, я думаю, стоит дождаться господина Нейша, и мы продолжим вместе с ним. Раздался звонок в дверь.

– Ну вот, даже ждать не пришлось, - профессор поднялся и пошёл встречать капитана.

Мериголд Нейш оказался подтянутым мужчиной среднего роста. Он был лет на семь старше меня. Описать его будет довольно трудно. В целом внешность весьма заурядная. На лице написано спокойствие и уверенность. Он был в штатском.

– Капитан, разрешите вам представить руководителя нашего предприятия, советника его величества господина Лео Гонгурфа, - профессор указал на меня.

Нейш кивнул. Я привстал и протянул ему руку. Он крепко её пожал. Профессор представил Нейшу Ларвика и предложил пройти в кабинет. Ларвик опять занял место за столом профессора и выглядел так, будто приготовился читать нам лекцию. Нейш постарался скрыть своё удивление. Профессор усадил капитана, хотел было усадить меня, но я остался стоять, чтобы задать несколько вопросов новому члену экспедиции.

– Капитан, вам объяснили, для чего вас сюда вызвали, и что нам предстоит делать?
– сурово спросил я.

– Да. Я разговаривал с его сиятельством господином Вейлером, - при этих словах лицо Хьюма приобрело неописуемое выражение.
– Он объяснил мне, что под вашим руководством разрабатывается проект по изучению древней истории. Все детали должны мне сообщить вы. Меня предупредили, что работа будет секретной. Я подписал соответствующие бумаги о неразглашении государственной тайны.

– Официально цель экспедиции, которую мы готовим совместно с профессором Вому, это изучение жизни пророка. Однако в действительности цель, которую мы ставим перед собой, будет известна только членам экспедиции и больше никому. Наша цель - поиск так называемого завета Йорина, адресованного спасителю. Цель труднодостижимая, но могу сказать, что, в случае успеха экспедиции, его величество лично позаботится о будущем каждого участника этого проекта. Профессор, будьте добры, расскажите, вкратце, господину Нейшу с чего мы начали. Вому развернулся к капитану:

– Могу сказать, что пока нами ещё не предпринято никаких действий. Я предполагал, что на этой встрече мы совместно определим направления поисков, распределим обязанности между собой и обозначим цели для каждого участника проекта. До вашего прихода мы обсуждали довольно необычную гипотезу, которую выдвинул Ларвик, но об этом я скажу чуть позже. Во время этого монолога ни одна жилка не дрогнула на лице Нейша.

– Теперь немного по организационной части, - продолжал Вому.
– Общее руководство экспедицией осуществляет советник Гонгурф. Ему же принадлежит право окончательного принятия решений по любым вопросам, кроме узкоспециальных. Он же отвечает за финансирование, связи с властями, визы и прочее. Правильно?
– он посмотрел на меня. Я кивнул.

– Я отвечаю за научную часть и руковожу нашей работой. Это значит, что направление поисков, определение приоритетов в рассмотрении тех или иных гипотез я оставляю за собой. Только, видимо, мне так или иначе придётся согласовывать некоторые свои решения с вами, - он посмотрел на меня.

– Да, конечно, - согласился я.
– Так будет правильнее.

– Давайте договоримся, что согласование будет только по принципиальным моментам. Чтобы я чувствовал за собой определённую свободу действий.

– Хорошо, - кивнул я.

– Ларвик Хьюм будет отвечать за работу над текстами. Я буду ему помогать. Лингвистическую экспертизу при необходимости будет проводить известный вам доктор Майтланд.

– Он тоже будет с нами?
– спросил я.

– Нет. Он сейчас занят, но согласился помогать нам дистанционно. Считаю, что это вполне приемлемо для нас. Вы, Мериголд, будете отвечать за технические вопросы. Я очень рад был узнать, что вы имеете соответствующую подготовку и навыки. Нейш кивнул.