Чтение онлайн

Вошла Хаул, заметила его и нависла сверху. Выглядела она как обычно: растрепанная, космы и грязные пятна на одежде. Он уже гадал, меняет она их хоть изредка. Маги! Самый странный сорт людей. Впрочем, Зубоскалу, кажется, было всё равно.

– Тот кораблик, - начала она.
– "Закрученный". Он готов к продаже. Мы ведь покупаем, верно? Таков план?

Неумеха скорчила рожу.
– Это проклятое корыто?

Танцор вздохнул, лишь сейчас вспомнив: Ву рядом нет и неизвестно, что там задумывал чертов дурак.
– Ага, - выдавил он, проглотив ярость.
– Таков план.

Хаул и Неумеха спросили в унисон: - Как?

Он неопределенно повел рукой.
– У нас много что припрятано. Слушайте. Следите за ним. Если найдутся еще покупатели, разведайте: кто и откуда.

Ответная улыбка колдуньи была понимающей.
– Точно. Ожесточенные торги нам вовсе ни к чему.
– Она ушла на кухню - нет сомнений, докладывать Угрюмой.

Неумеха смотрела с нетерпением.
– Итак? Где ваши деньги? В носках?

Он сел прямее, сжав челюсти. Проскрипел: - Скоро будут...

***

К вечеру Танцор буквально дрожал от разочарования и нетерпения. Где же ублюдок? Не понимает, что им нужно завершить планы? Не понимает, что нельзя уходить вот так, никому ничего не сказав?

В миске давно остыл суп. Он сидел за столиком один - напаны, похоже, сумели ощутить его мрачное настроение.

Что же можно сделать? Похитить судовладельца и силой получить подпись? А потом? Плюх в гавань, без сомнений. Однако Танцор не был убийцей. Ассасином, да, но не простым убийцей. На его взгляд, разница между этими понятиями подобна пропасти.

В этот миг дверь открылась, Ву вошел в зал. Он задумчиво гудел себе под нос, отряхивая песок и пыль с рукавов.

Танцор ринулся из-за стола.
– Где ты был?

Ву застыл на полушаге, открыв рот. Схватился за подбородок.
– Ну... я думаю, ты знаешь.

Танцор махнул рукой: - Да, да. Но ты ушел на целую вечность. Ничего не сказав. Оставив дела на нас. Я не имел понятия, когда тебя ждать и вообще, вернешься ли ты!

Морщины на лбу стали гуще.
– Но, Танцор... я и не думал, что тебе интересно...

Танцор и не знал, что способен на такую ярость. Он чуть не подавился, заскрипев сквозь сжатые зубы: - Мы, вроде бы, партнеры...

Зубоскал крикнул из другого угла: - Не лучше ли вам перенести любовные объяснения наверх?

Танцор метнул горящий взор на мечника, указал Ву на потолок. Ву пожал плечами и направился к лестнице.

Захлопнув дверь конторы, Танцор подскочил к нему.
– Даже и не...

Ву выставил поднятый палец и улыбнулся, хотя на столь уродливом, сморщенном лице улыбка казалась злой и безумной.
– Прогресс, дружище! Великий прогресс!

Танцор на миг потерялся.
– Неужели? Прогресс? Какой-такой?

Ву вытряс пыль из темного жакета. Огляделся, нашел графин с водой и затянулся, едва проглотив.
– Врата. Думаю, они наши....

Танцор встал в почти боевую позицию, опустил плечи.
– Неужели? Открыл?

Маг- дальхонезец поднес пальцы к глазу, оставив между ними едва заметный просвет.
– На малую толику.

Танцор прижался к стене и поглядел в потолок.
– Так... не открыл.

– Открою!
– настаивал маг. Он глотнул снова и начал рыться среди бумаг.
– Потому я и вернулся. За тобой. Для последнего этапа.

– Значит, я должен благодарить?

Ву изучал пригоршню записок и рисунков. Поднял лицо, слепо моргая: - Ну да. И не только. Вместе мы сможем вовремя устранить все помехи. Твои мышцы и мой ум!

Танцор ощутил, как топорщатся волоски на затылке.
– Скорее мои мышцы и ум, а твое... сумасшествие.

Малютка-маг казался обиженным.
– Думаю, не так.
– Он фыркнул и, вытащив мешок из-под стола, принялся кидать туда бумаги.
– Нужна пища и вода.

Танцор поднял руку: - А? Пища и вода для чего?

– Для путешествия. Кто знает, что мы найдем?

Танцор скрестил руки на груди.
– Нет. Не сейчас. Тебе нужно отдохнуть. Нужны приготовления. Несколько дней, ладно?

Ву прижал мешок к груди, в глазах было недоумение.
– Что? Дни?

– Врата ждали нас... сколько? Тысячу лет? Они никуда не денутся.

– Но...

– И не ускользай без меня!
– Мелкий маг плюхнулся в кресло, так и не отпустив мешка.
– Хорошо. О, еще одно. Говорят, "Закрученный" готов к продаже. Что мы делаем? У нас есть средства?

Ву рассеянно кивнул, шаря рукой по захламленному столу.
– Да. Думаю, да. Назначь встречу здесь, утром.

– Отлично. Сообщу Угрюмой.

Ву пошевелился, несколько неуверенно воздевая палец.
– Позаботься, чтобы все видели, как ты отдаешь ей приказы. Пусть помнят, что над напанами есть босс.

Танцор кивнул, думая: "Интересно, как это примет Угрюмая? Возможно, найдет разумным". – Ладно. Утром.
– Он кивнул на прощание и закрыл дверь. Жаль, снаружи не было замка. Ассасин потряс головой и пошел искать Угрюмую.

Отдав распоряжения, тяжело прошел к излюбленному столику. Было давно за полночь, когда последний клинок приобрел должную остроту.

***

Утром его разбудил стук в дверь. Танцор неуверенно протер глаза, крикнул: - Что?

– Полдень, - ответила Прощай.
– Владелец обещал явиться в полдень.

– Ладно.
– Он оделся и поспешил позавтракать.

Команда напанов уже собралась, и вышла исполнять назначенные задания: охранять собственность, показывать присутствие на улицах, всем давая знать, кто именно контролирует здешние бары, склады и ночлежки.

Откушав ячменной каши, сыра с хлебом, заев яблоком (пищу он выбирал тщательно, чтобы удостовериться, что даже Арко не смог ее испортить), он поднялся к двери конторы. Постучал, подождал. Ответа не было. Во внезапной судороге ярости он распахнул дверь.

Ву лежал в кресле, закинув ноги на стол и храпя. Танцор ощутил укол вины, ярость ушла; он осторожно закрыл дверь за собой, подошел к столу, налил воды и сел на столешницу. Громко прополоскал горло.

Ву закашлялся, пошамкал губами и с трудом открыл глаз.