Чтение онлайн

Картерон кивнул. Чертовски откровенно - после недавнего представления. Лучше быть осторожнее. Он покачал головой. Кто поверил бы, что в мелком негодяе скрыто столь многое? Усмирил Гончих? Он пил и качал головой. "Ради всех сил великих и подлых... кто бы подумал?" – Интересно, сколько ждать в этот раз?
– сказал он громко.

Угрюмая не смотрела на людей - похоже, она лихорадочно переосмысливала все свои долгие планы.

– Не знаю, - отозвался Арко.
– Местные говорят, никто и никогда не выходил из того места.

***

Танцор оказался в темноте. Не в безлунной ночи, но в полнейшей, непроглядной тьме, словно плыл в море вечного мрака стихий.

– Где мы?
– спросил он у темноты.

– Не уверен, - отвечал Келланвед. Голос звучал близко - что ободряло - но также внушал мысль о слабости и переутомлении.

"Чего и следовало ожидать". – Ты можешь видеть?

– Нет. Слишком темно.

– Ну, так роди нам немного света. Устрой магический фокус.

– Не могу. Здесь нет теней.

– Не можешь создать обычный свет?
– Танцор вдруг ощутил себя преданным.
– Что ты за маг тогда?

– Иного сорта. Ах!
– Сверху открылась дверь, посылая слабое свечение, будто от больного полумесяца. Обозначились каменные ступени. Однако слабый свет был тут же заслонен каким-то колоссом в броне. Ступени задрожали под тяжкими шагами.

Танцор вновь вытащил тяжелые клинки, подумав, что сегодня явно не его ночь.

– Мы уже вошли, - крикнул Келланвед.
– К чему оспаривать?

Гигант не отвечал, лицо было скрыто шлемом. Вытащив меч, который не удержали бы две руки любого человека, он величественно занес его над головой. Танцор и Келланвед пригнулись, избегая удара. Лезвие зазвенело по камню.

– Сделай что-нибудь, - зашипел Танцор приятелю.

Келланвед поднял руку.
– Ничего не осталось.

Сердито зарычав, Танцор прыгнул к колоссу, сделав выпад, но клинки отскочили от кольчужных штанов. Поднырнув под медлительный меч, он крикнул: - Я не особо силен в таком бою!

– У меня появился план, - сказал Келланвед, показав палец. И помчался вниз.

Танцор смотрел вслед, почти не веря глазам.
– И это план? Бежать?

Топча ступени, Келланвед крикнул: - Освященная временем традиция.

Легко увернувшись от медлительного стража, Танцор последовал за партнером. Внизу был пустой коридор. Сверху слышались тяжелые шаги гиганта - он гнался за ними.

Панический вопль заставил Танцора свернуть в боковой холл или салон, где трещали угли в камине. В тусклых, мутных окнах означался намек на раннее утро. Келланвед извивался на полу, сражаясь с кем-то маленьким и косматым, вцепившимся ему в волосы.

Танцор опустил руки.
– Это та тварь. Ручной нахт.

Келланвед прекратил шевеления, встал на ноги и поднял существо перед собой на руках.
– Деймон! Плохой Деймон!

Тварь громоподобно рыгнула. Келланвед вздрогнул.

Танцор поднял взор к толстым закопченным балкам потолка.
– Смени ему имя, неужели это так трудно?

Скрип и лязг возвестили о явлении гиганта с занесенным мечом. Келланвед застыл, разинув рот; так же поступил и нахт, обвивший ему лапами шею. Танцору показалось, что оба обрели совершено идентичное выражение, ошеломленное и сердитое.

Бронированный колосс опустил клинок, плечи недовольно шевельнулись. Он развернулся и вышел из холла.

Осторожно избавившись от твари - и потеряв при этом пару клочков волос - Келланвед посадил зверька на стол. Сложил ладони.
– Вот! Теперь, раз все решилось...

Танцор всплеснул руками: - Как? Что решилось?

Крошка-маг лишь пожал плечами.
– Без понятия. Но нам пора осмотреться.

– Итак, мы в пресловутом доме?
– Келланвед рассеянно кивнул Танцору.
– Я думал, в него очень трудно попасть.

– О да, уверяю тебя.

– Но мы вошли без особых проблем.

Келланвед цыкнул себе под нос.
– Неужели? Без проблем? Так доложу тебе: путь, мною избранный, не повторит никто из живых людей. Мы проскользнули внутрь, друг мой. Если бы ты попробовал вломиться силой - это было бы невозможно. Но скользя среди темноты и теней, меняя различные садки и владения, подходя все ближе и ближе, притворяясь частицами мрака, отбирая и отыскивая, пока, наконец, плоскости не сойдутся вместе... или, иначе говоря...

Танцор косо взглянул на него.
– Ну так говори.

Маг перебирал пальцами по головке вновь обретенной трости и не желал встречать суровый взгляд Танцора.

– А может... он просто впустил нас.

– Не кажется ли тебе, что это лишает меня великого достижения?

Танцор сложил руки.
– А что ты сказал псам?

Келланвед наконец взглянул на него, воздевая бровь.
– Что? А! Всего лишь намекнул, что им достанется много весьма интересных дел, если они подружатся с нами. Видишь ли, мне пришло на ум, что им уже изрядно надоело вынюхивать незваных гостей в песках, среди руин и привидений. Со мной им суждено много большее.

Танцор глубоко вздохнул и печально покачал головой.
– Иными словами, ты заключил сделку.

Лицо недомерка болезненно скривилось.
– Да ну, Танцор. Любое слово что-то означает. Знай, тебе нужно быть осторожнее в ... выражениях.

Танцор лишь покачивал головой: - Нет. Я сказал что намеревался. Не понимаешь? Мы сами стали псами из твоего сценария, Дом заключил сделку с нами.

Келланвед простер руки, будто ошеломленный.
– Уверяю, твои слова лишены смысла. Лишь благодаря моему гению и глубокому прозрению тайн Садков, моим манипуляциям мы смогли проникнуть в скрытые трещины, апории и лакуны тавматургических защит сего места.

Танцор молча махнул рукой и пошел в коридор.
– Сохрани слова для историков.

Шагая сзади, Келланвед воздел палец.
– Историки! Это идея!

***

Через четыре дня после Теневой Бури - как все называли те события - Токарас подозвал Картерона к дверям бара и указал наружу.
– Еще какой-то желает наняться.

Картерон кивнул. Он и сам намеревался пойти на берег. Открыв дверь, он увидел молодого, стройного дальхонезца рядом с двухколесной тележкой, в каких портовые грузчики обычно перевозят крупные предметы. В тележке виделась какая-то груда одеял.