Чтение онлайн

Танцор указал Дассему на ступени.
– Ладно. Идем, - и кивнул Угрюмой, как бы говоря "позже". Негодование на ее лице читалось все явственнее.

В конторе они нашли Келланведа стоящим у окна. Он покачивался взад и вперед. кивнул Дассему, будто не удивляясь.
– Что привело тебя на остров Малаз? Передумал?

– В каком-то смысле, - натянуто сказал юноша.
– Служба за службу.

– То есть?

Дассем ощущал себя весьма неуверенно. Явно не умея красиво говорить, он хрипло закашлялся.
– Мне кое-что нужно поместить в Мертвый Дом.

– Это тебе не треклятый склад, - фыркнул Танцор, подходя к столику и наливая вина.

Келланвед задумчиво качал головой: - Ну... можно и так сказать. А взамен?

– Взамен я буду служить вам.

Танцор подавился вином. Утер рубашку, не отрывая взора от меченосца.
– Ты - служить нам?

Глаза Дассема сузились, словно он столкнулся с оскорблением.
– Мое слово верно...

Келланвед успокаивающе воздел руки: - Прошу, пойми правильно. Мы не усомнились в твоем слове. Вот только цели наши могут... не совпадать.

– Мне нет дела до ваших целей. Я буду служить.

Танцор вопросительно глядел на Келланведа.

Маг постучал концом палки по доске пола, снова раскачиваясь на носках.
– Что же, все это сплошные гипотезы. Мы можем не попасть в Дом второй раз.

Дассем схватился за ручку двери.
– Вот и поглядим.

Келланвед и Танцор вновь обменялись взглядами. Танцор пожал плечами. Маг ткнул тростью в сторону двери.
– Хорошо...

***

Дассем отвел их на окраину. Вынес из низкой постройки сверток и положил в тележку. Бородатый старик, что жил в каменной трущобе, без конца кланялся Дассему.

Дассем потащил повозку. Танцор невольно оглянулся: старикан шлепнулся в грязь на колени, да так и стоял, молитвенно воздев руки.

– Поклонник Худа, - пояснил Дассем.

Келланвед вел их к Дому. Танцор шагал сзади, за тележкой. Шею щекотало, как будто за ним наблюдали. Да, некий стройный молодой человек в темных одеждах следовал за ними в отдалении. Танцор нахмурился и продолжил путь, то и дело оглядываясь. Ему не нравилась лукавая улыбочка на губах юнца, как будто тот готовился разделить с ними необычайный секрет.

У Дома Дассем бережно поднял толстый сверток и понес на руках. Келланвед отворил железную калитку. Дассем оказался последним на дорожке. По пути Танцор оглянулся и заметил бледного парня около ограды. Улыбка пропала. Он скорее казался сердитым.

Дассем осторожно положил сверток в боковой комнате рядом с прихожей. Танцор и Келланвед заинтересованно смотрели. Слои одеял разошлись, показав голову девушки из Даль Хона - глаза сомкнуты, потные волосы свалялись. Похоже, она крепко спала.

– И что это?
– воскликнул Танцор.

Дассем не отводил взгляда от девичьего лица.
– Та, которой я поклялся, будто смогу ее защитить.

– Здесь она будет в безопасности, - сказал Келланвед, удивив приятеля необычайно серьезным тоном.

Дассем смахнул тылом ладони потные волосы со лба девочки и кивнул.
– Так меня заверили.

Танцор хотел спросить, кто, во имя Бездны, мог заверить его, когда маг хлопнул в ладоши, заявив: - Отлично. Итак, мы заключили соглашение?

Встав на колени рядом с девочкой, молодой воин склонил голову.
– Заключили.

– Превосходно. Итак, ты идешь с нами. У нас есть... одно побочное дело.

Танцор исполнился подозрений.
– Что такое?

Келланвед усмехнулся: - Увидишь...

Тени завились вокруг них, Танцор предостерегающе поднял палец: - Говорил тебе, никаких внезапных...

Все трое пропали, оставив кружиться листья и комки пыли. Через некое время раздались тяжелые шаги, бронированный колосс показался в проеме двери. Глухой шлем склонился, будто удивляясь новой обитательнице.

***

Прежде всего Тайскренн ощутил ладони и стопы - они нестерпимо чесались. Затем колени и плечи дали знать о себе стреляющей болью. Он застонал - или даже этого не смог?

Грудь резко содрогнулась, спина выгнулась аркой. Боль ходила от одного нерва к другому, поджигая их. Теперь он был уверен, что рот издает вполне реальные стоны.

Наконец он охрип, потом заснул от мучительного переутомления.

Разбудил его шум: нечто тяжелое скрипело, будто двигаясь по камню и гравию. Ушей коснулся шепот. Он напрягся, вслушиваясь.

– Пробудился, - сказал в темноте мужской голос.

– Да-да, - ответил женский голос, нетерпеливо и пренебрежительно.

Он решил спросить у них, что происходит. Глубоко вдохнул и выдохнул, пошевелил языком и попробовал заговорить. Услышав лишь сухое шипение, а потом подобающий зверю хрип.

– Умирает, - сказал мужской голос.
– Не правда ли, он умирает?

– Нет, - отозвался женский голос.
– Воды, - велела она, - воды гостю.

Вскоре вода окатила лицо, он закашлял в полной темноте, булькая и стараясь не захлебнуться.

– Достаточно!
– снова воскликнула женщина.
– Прости, у нас тут довольно мало посетителей.

– Где, - сумел он произнести, - где я?

– Очень глубоко под островом, малыш. Поистине глубоко.

– Кто... кто вы?

– Что?
– Мужской голос наполнился недоверием и гневом.
– Кто мы из всех древних? Неужели тебе придется думать долго?

– Ну, ну, - сказала женщина.
– Он растерян после мучений. Думаю, нужен свет. Да станет свет нашим ответом.
– Раздался хлопок в ладони, во множество ладоней.

Пока Тайскренн старался приспособиться к абсолютной тьме, начали расцветать крошечные синевато-зеленые огоньки. Тут и там, повсюду - они множились, их были тысячи и тысячи, пока он не смог различить исполинскую пещеру с высоким сводом и большим числом тоннелей. Перед ним лежали два змееподобных существа, тела их, пропадавшие в двух тоннелях, были гигантскими, походящими на крепостные башни. На конце одного тела было мужское лицо, на другом - женское.

Тогда Тайскренн, этот привыкший к сомнениям и скептицизму ученый, заставил шевелиться страдающие руки и ноги, встал на колени и склонился перед парой хозяев, потрясенно бормоча: - Д'рек...