Чтение онлайн

Парень поклонился в пояс со странной, несколько напряженной учтивостью.
– Вы работаете на мага и его партнера? На того, который имел дело с Мертвым Домом?

Картерон заинтересовано кивнул.
– И?

– Хочу предложить службу - в обмен на милость.

– Ну, сейчас их нет...

– Они вошли туда, как рассказывают местные жители?

Картерон снова кивнул.
– Мы так сочли.

Парень вежливо кивнул.
– Отлично. Я буду ждать. Но сейчас... передо мной еще одно дело. В городке есть храм Худа?

Картерон потер подбородок, порядком удивленный.
– Ну... тут есть квартал, где ты сможешь отыскать алтари и капища... но вряд ли целый храм.

Парень уставился в указанном направлении.
– Хорошо. Кстати, меня зовут Дассем.

– Картерон Сухарь.

Парень подхватил оглобли тележки и пошел по улице. Картерон следил за ним, все еще озадаченный.

Открылась дверь и выглянула Хаул, морщась и моргая на утреннем свету - она так и не успела оправиться от удара, поразившего ее давешней ночью.

– Кто это был?
– спросила она странно требовательным тоном.

– Не знаю. Некий дальхонезец Дассем, он хотел поговорить с Келланведом.

Она поглядела вслед гостю и сунулась в пивной зал.
– Зубоскал! Следи за дальхонезцем с тележкой.

Мужчина встал из-за стола и скользнул между ними.
– Ладно.

Картерон кивнул Хаул на прощание и направился на очередные работы по починке "Закрученного".

Вернулся он лишь к ночи и был удивлен, найдя дальхонезца сидящим в углу. Сам подошел к Прощай, Зубоскалу и Недуриану, что сидели за другим столом. Кроме них, в таверне было лишь трое посетителей, сильно напившихся матросов.

Он кивнул в сторону гостя и тихо спросил, садясь: - Так что же не так с пареньком?

Зубоскал лишь пожал плечами.
– Он дотащил тележку до квартала алтарей, потолковал с несколькими людьми, затем побрел к старому огражденному каменной стеной загону за чертой города. Там какой-то старик поклонился ему до земли, представляете! Он оставил повозку вместе с грузом и вернулся к нам. Сидит весь день.

Картерон хмыкнул, теряя интерес.

– Как идет починка?
– спросила Прощай.

– Шла бы скорее, если бы вы помогали.

Мечница содрогнулась в отвращении.
– Я к нему близко не подойду.

– А придется, рано или поздно.

Она отвела взгляд.
– Знаю, знаю.

– И что теперь?
– сказал Зубоскал, многозначительно кивнув на гостя.

Картерон решил, что сможет съесть даже пищу, приготовленную братом. Встал, сказав: - Ничего. Работайте, - и ушел на кухню.

***

Обыскав весь "дом" - оказавшийся вполне скучным, одни пыльные пустые комнаты и закутки - Келланвед подошел к входной двери. Здесь гигант, весь в странных доспехах из многослойных железных пластин, встал в альков, напоминая статую. Казалось, они попали в музей.

Келланвед долго осматривал эту штуку. Танцор нетерпеливо мялся рядом. Маг протянул трость и постучал по грудным пластинам. Звук был не гулким - казалось, внутри есть что-то вещественное.

Шлем великана заскрежетал, когда тот наклонил голову, будто изучая их.

Келланвед поспешно отскочил и опустил трость, - Извините!
– и указал узловатым пальцем на дверь .
– Я только любопытствую... если мы уйдем... если сможем выйти... сможем ли вернуться?

Шлем поднялся. Похоже, гигант решил игнорировать их.

Танцор и Келланвед переглянулись. Маг пожал плечами: - Ну, есть лишь один способ узнать, верно?

Танцор поднял руку.
– Погоди. Похоже, ты завел нас сюда, полностью понимая, что мы можем никогда не выйти назад? Станем пленниками на веки веков?

Келланвед попятился к двери. Взмахнул пальцами.
– Ладно, не будем забегать вперед.

"Невероятно!" Танцор потянулся схватить приятеля за широкий воротник, но тут Келланвед нащупал засов, поднял и отворил дверь, повалившись на плиты крыльца. Танцор шагнул следом, намереваясь придушить его. Шаг через порог - и дверь захлопнулась, задев за бок. Он упал, тут же вскочил и гневно встал над Келланведом.
– Мог бы сказать!

Маг смотрел куда-то вверх.
– Только не при соседях.

Танцор поднял глаза и заморгал от яркого света. Несколько уличных мальчишек застыли на местах, разинув рты, как и прохожие на улице. Он поднял Келланведа за руку.
– Повезло тебе.

Маг оправил рваную, пыльную куртку, жакет и рубаху.
– Вот. Понял? Никаких проблем.
– Он пошел по дорожке, размахивая тростью и зудя себе под нос.

Танцор лишь качал головой. "Невероятно. Совершенно невероятно".

***

Когда они вошли в "Смешок", все повскакали с мест. Напаны и другие - очевидно, наемники из местных - обменивались тревожными взглядами. Танцор тоже беспокойно озирался.
– Что такое?

Зубоскал кашлянул и сел.
– Ничего особенного, - сказал он, смотря на него искоса. Старый ветеран, талианец, судя по прямым черным с сединой волосам, поклонился Келланведу.

– Хозяин, я Недуриан. Я записался у вашей заместительницы, Угрюмой.

Келланвед помахал руками в ответ.
– Отлично. Нам нужны новые таланты. Особенно бывшие легионеры.

Старик, похоже, удивился, однако лишь молча поклонился вновь и вернулся за тол.

Угрюмая явилась из кухни. Встала, скрестив руки на груди, как бы говоря: "Ну-ну, поглядите, кого назад принесло". Подошла, неодобрительно кривясь. Танцор даже ощутил раскаяние, будто супруг, вернувшийся домой с гулянки. Она окинула их взглядом.
– Прошло двенадцать дней и вот...

Брови Танцора поползли вверх. "Двенадцать? О боги. Куда дольше, чем мне казалось".

– Спасибо, - самодовольно сказал Келланвед. Танцору хотелось пнуть его. Маг пошел по лестнице, стуча тростью по ступеням.
– Буду в конторе, если захочешь поговорить.

Танцор не пошел за ним. "Пусть прячется". Встал лицом к лицу с Угрюмой, тут же нахмурился, узрев некую фигуру за столом. Видя его внимание, гость встал. Танцор не верил глазам.

Молодой человек подошел. Танцор окинул его взором с ног до головы.
– Что ты тут забыл, ради всех богов?!

Это был их правоверный друг, Дассем из Ли Хенга. Он смотрел на лестницу.
– Мне есть что обсудить с твоим партнером.

– То есть с нами.

Парень вздохнул. Видя это, Танцор понял, что предстоящее дело необычайно важно для него.
– Тогда с вами двоими. Наедине.