Чтение онлайн

***

Услышав, что гавань заблокировал большой напанский корабль, Крыша лишь вскинула брови. Когда пришли вести, будто бы на борту сам король Тарел, решила пройтись к берегу и поглядеть, как несчастный адмирал Мок будет решать эту проблему.

Малазанские капитаны перегородили набережную рядами морпехов и обычных матросов. Небольшая группа напанов, почтенная стража, высадилась вслед пухлому командиру. Мок ожидал их вместе с капитанами. Крыша подобралась ближе. "Это будет реально круто".

– Адмирал Корез, - поклонился Мок.
– Прибыли с новым визитом?

Адмирал напанов достаточно вежливо ответил на поклон.
– Я представляю Короля Тарела.

Мок погладил усы и кивнул.
– А, да. Моего правящего брата. Как он поживает?

Корез стянул кожаные перчатки и нетерпеливо похлопал ими по колену.
– Король благополучен. Однако разгневан неким вашим небрежением. Ошибкой, не сомневаюсь. Вы явно не желали нанести оскорбление...

Мок повернул голову, окинув взором массы малазанских воинов, сердито сверкавших глазами на эскорт с Напов.
– О? небрежение? И какое же?

– Вы позволили разыскиваемым преступникам поселиться на острове.

Мок поднял лицо к усилившемуся бризу и задумчиво кивнул, пожимая плечами: - Ага... вижу, куда вы клоните, адмирал. Но Малаз - открытый порт. Здесь всегда рады всякому.

Корез хлопал перчатками по ноге.
– Понимаю, вы гордитесь. Малаз традиционно был открытым портом. Какой позор.

Мок отбросил приветливую улыбочку, выразительно глядя на малый эскорт врага.
– Осторожнее, адмирал.

Корез поднял руки.
– О, я не имел в виду вас или себя. Я о пленниках.

– Пленниках?

– Да. Захваченных в последнем... неприятном деле. Порядка восьмидесяти малазан, женщин и мужчин.

Собравшиеся на пирсе малазане начали переговариваться. Крыша восхищенно качала головой. "Отлично сыграно, Корез".

Мок видел, как новость облетает команды. На его лице читались потрясение и гнев.
– И где эти пленники?

Корез лениво указал на гавань.
– Разумеется, на борту "Сапфира".

Мок уперся руками в бока, возвысил голос: - Требую немедленно отдать их нам!

– В обмен на преступных напанов. Да, тотчас же.

– Сначала сведите их на берег.

– Половину.

– Сами ловите своих напанов. Я не подниму руку ни на одного из свободных жителей.

Корез радостно склонил голову: - Как и следует. Сделка заключена.

– Заключена!

Корез кивнул сопровождающему, тот начал сигналить "Сапфиру". Мок поглядел на капитанов.
– Окажите напанам помощь в доставке наших ребят и девчат.
– Хесс, Гурен и Рениш поспешили на пирс, выкрикивая приказы.

Крыша ушла с берега. Все, казалось, налаживается. Все в надежных руках Кореза. Прямой обмен, от которого Обманщик не посмел бы отказаться. Неужели треклятых напанов наконец уберут с ее пути? Она запнулась, поняв, что нужно готовить своих людей, ведь действовать придется незамедлительно.

Знакомое лицо мелькнуло в толпе: покрытый боевыми шрамами маг, работающий на напанов. Она послала ему самую дикарскую из улыбок. "Ты, дружок, скоро станешь безработным".

Однако маг не обратил на нее внимания. Взор старика был прикован к далекому морю на северо-востоке. Вдруг глаза полезли на лоб, он помчался прочь, расталкивая всех.

Крыша хмуро глядела на гавань. К городу приближалась странная непогода. Нечто вроде водяного смерча или пылевой бури, что метут обширные равнины материка. Как это называют - дьявольские ветры? Циклоны?

Ей пришлось зажмурить глаз, ибо ветер и вправду нес много пыли. Почему локальный порыв выглядит столь зловеще? Не потому ли, что на небе ни облачка?

***

Картерон сбежал по ступеням "Смешка" - мешок на плече, меч у бедра. Удивился, найдя команду в главном зале.
– Надо идти немедля, - сказал он несколько неуверенно. Но Арко лишь указал на Угрюмую. Та стояла, скрестив руки на груди. "Дерьмо!", подумал Картерон.

– Я не побегу, - заявила она.
– Некуда бежать.

Арко яростно поддакнул.

– Можно найти судно на другой стороне...

Чосс фыркнул: - Судно? Шлюпку, что ли?

– Хоть что-то.

Угрюмая трясла головой.
– Нет. Я не бегаю как кролик. Встретим их здесь.

Арко смачно хлопнул кулаком по ладони.
– Самое время.

Картерон указал взглядом на местных наемников, что смотрели в окна.

Угрюмая проследила и кивнула им: - Можете уходить. Увольняю вас. Это не ваш бой.

Неформальный заводила местных, ветеран Даджек и его как-бы-адъютант Джек переглянулись. Даджек откашлялся.
– Коль вы не против, мы останемся.

Угрюмая благодарно кивнула.
– Вам более чем рады.

Двое громил-малазан предостерегающе крикнули и распахнули дверь. Внутрь влетели Хаул и Недуриан.
– Есть иная работа!
– крикнул талианец Угрюмой, а Хаул вытолкала его за дверь.

Угрюмая протянула Хаул руку.
– Не волнуйся. Мы так и знали.

Хаул качнула головой, сдавленно промолвив: - Нет... вы ничего не знаете...

***

Недуриан снова увиделся с Агайлой перед ее лавкой. Мощеная улица шла более-менее с запада на восток, и женщина всматривалась в воды залива. Наступали ранние сумерки. Едва видимое пятно повисло над волнами и, кажется, двигалось к ним.

– Впечатляюще, да?
– сказал он Агайле.

Та кивнула, на лице читалось обычное недовольство, смешанное с долей беспокойства.
– Я не видела подобного сотню лет. И до него целые лиги...

– Как думаете, что это может быть?

Женщина сердито покачала головой: - Не знаю... но в мире мало кто столь могуществен.

Он моргал от резкого ветра, сжимал в кулаки мерзнущие руки.
– Меня происходящее вовсе не радует.

Агайла наморщила лоб, смущенная, и покачала головой: - Мы не вмешаемся. Не наш бой.

– Но город...

Она качала головой все настойчивее.
– Пусть так. Наш долг в ином. Понимаете?

– Однако эскалация... Что делают другие? Ночная Стужа?

– Она уже покинула город. Она где-то южнее. По сути, - Агайла зябко потерла ладони, - нужно присоединиться к ней. Мы притянем к себе то, что случится.