Чтение онлайн

— Потому что ты мне так сказал — говорит Летиция, повышая голос. Она останавливает себя — Я последовала твоему совету и рассказала ей все, и теперь я постараюсь продолжать рассказывать ей все.

— Ну, это уже твоя проблема — говорю я — Ты меня послушала. С каких это пор у Энни проблемы с Габриэлой?

Я понимаю, почему у нее проблемы со мной. Это я открыла ей правду о магии. Она, конечно, не поверила мне до тех пор, пока Летиция, наконец, не призналась во всем. Все это закончилось тем, что ее подстрелили и она чуть не умерла. Если бы меня не было рядом, чтобы погрузить ее в кому, она бы не выжила. Конечно, если бы меня там не было, ничего бы этого не случилось.

Единственным врачом-магом, который мог помочь, была моя бывшая, Вивиан, которая в то время работала у Габриэлы, так что я знаю, что они встречались. Единственное, что я слышала от Летиции после пожара в Энни, это то, что она поправилась, но это все.

— Она не может смириться с мыслью, что я собираюсь бросить ее ради Габриэлы — говорит Летиция.

— Прости что?

— Это сложно. Она мне не доверяет. Говорит, что если я солгал о магии, то о чем еще я лгу? Она решила, что раз Габриэла маг, и я маг, то мы с Габриэлой, должно быть, трахаемся.

— А ты?

— Нет. Конечно, нет — говорит она — Господи, Эрик. И дело не только в этом. Энни выросла католичкой. Достаточно того, что ей пришлось столкнуться с этим дерьмом, когда она узнала, что она лесбиянка, теперь она пытается примирить все это с магией. Она смотрела онлайн документальные фильмы о колдовстве и демонах. На днях она спросила меня, являются ли маги убийцами младенцев, пьющими кровь.

— Честно говоря, я знал нескольких таких людей.

— Не помогает — говорит она — Я пытаюсь объяснить ей, как это работает, кто мы такие, но времени всегда не хватает, и в итоге мы просто ссоримся.

— Вау. Ты действительно все испортила, не так ли? Ваши отношения были напряженными, и ты никогда не рассказывала ей о магии, а потом все всплыло, и ты удивляешься, что она разозлилась и растерялась? Она, вероятно, в ужасе.

И не без оснований. Мы страшные люди. Я очень надеюсь, что Летиция не сказала ей обо мне ничего, кроме того, что я мудак. Для сомневающейся католички знать, что Санта Муэрте существует на самом деле, было бы уже достаточно плохо, я даже представить себе не могу, как бы она относилась к богам ацтеков.

Летиция прижимает ладони к глазам.

— Я знаю это — говорит она — Что бы я ни делала, ничего не помогает.

— Вот почему ты держишься подальше от Габриэлы — говорю я.

— Да.

— Она верит тебе, когда ты говоришь ей это?

— Черт, Эрик, я не знаю.

Думаю, в этом есть смысл. Я могу понять, почему Энни злится и боится. Магия всегда была в моей жизни, так что в этом нет ничего особенного. Даже маги, которые в зрелом возрасте осознают, что у них есть талант, справляются с этим довольно хорошо. Вокруг них просто происходит странное дерьмо, так что, на самом деле, найти причину этого проще простого.

Нормальные люди, узнав об этом, реагируют одним из трех способов. Они отрицают это, принимают или борются с этим. Похоже, Энни все еще выбирает между вторым и третьим вариантами.

— Подруга, я думал, что это я злю людей.

— Ты меня выводишь из себя — услужливо говорит она.

— Как будто это что-то новенькое. Хорошо. Я поговорю с Габриэлой. Посмотрим, есть ли у нее что-нибудь, что поможет защититься от призраков. Какие-нибудь амулеты, заклинания, что-нибудь в этом роде. В любом случае, мне нужно сообщить ей, что, черт возьми, происходит. Из-за ограбления магазина и попытки вымогательства в доме я ощущаю отчетливую атмосферу "преступной семьи". Рано или поздно это окажется у нее на пороге

— О, черт. Со всеми этими разговорами о привидениях я почти забыла, зачем мне нужно было поговорить с тобой — Она достает конверт из кармана куртки и протягивает его мне. Это обычный конверт размером с почтовое отправление, на лицевой стороне которого написано мое имя.

— Ордер на арест?

— Хотелось бы. Я понятия не имею, что это за чертовщина. Я нашел его у себя на столе сегодня утром.

— Ты открыли его — говорю я.

— Кто я, по-твоему? — возмущается она — Конечно, я открыла конверт. Предварительно проверив его на наличие защитных чар и убедившись, что он не взорвется у меня перед носом. Кстати, не за что. До сих пор не понимаю, что, черт возьми, это значит.

Я достаю из разорванного конверта небольшую стопку бумаг и записку с двумя словами.

Билли Кван.

Дерьмо. Этот день становится все лучше и лучше.

Глава 6

— Это деньги? — Спрашивает Летиция — Китайские юани? Кажется похожим.

Ярко-красные и зеленые банкноты, обернутые бумажной лентой. Они немного крупнее американских долларов, с разными портретами посередине обеих сторон. На верхней купюре написано, что она стоит один миллион юаней.

— Что-то вроде того — отвечаю я. На мгновение я забеспокоился, что это нечто большее, чем кажется, но я не чувствую в них ничего необычного. Это просто бумага. — Это просто бумагп. Деньги для мертвых. Их сжигают, чтобы почтить память своих предков, на похоронах, фестивалях, дарят невесте на свадьбах. Они очень популярны во время Чжун Юань Цзе. Фестиваля китайских привидений.

— Вот где я их видела. В Чайнатауне. Я слышала об этом — говорит она – призрачные деньги, верно?

— Призрачные деньги, деньги ада, это все одно и то же. На одной стороне напечатан Ю Хуан, даосский нефритовый император — говорю я, постукивая пальцем по портрету на купюре, а затем переворачиваю ее — На другой стороне есть правитель Ада, или, черт возьми, как они называются? Нараки? Это что-то вроде отдельных буддийских адов. В любом случае, этого парня зовут Яма, или Янлуо. У него есть еще пара имен. Наблюдает за адом, но также вершит суд над мертвыми. Идея в том, что, сжигая деньги, вы отдаете их своим предкам, чтобы они могли жить в загробной жизни.

— Это не может быть совпадением — говорит она — Призраки, эти записки? Кто такой Билли Кван?

— Когда я его знала, он был мелким жуликом, продававшим героин туристам из Гонконга. Я встретил его в баре, когда призрак проскользнул сквозь завесу и напал на всех, кто там был. Никто, кроме меня, этого не видел. После того, как у нас на глазах убили бармена, я смог дать возможность всем в баре видеть это достаточно долго, чтобы дать им шанс опомниться и убежать. И, черт возьми, они побежали. Один парень вылетел прямо через витрину. На самом деле это было довольно забавно.

— Что-то не так с твоим чувством юмора — говорит Летиция.

— О, так много всего — отвечаю я — В любом случае, мы с Билли остались.

— У парня есть яйца — говорит она.

— Или это, или он невероятно глуп. Я никогда не мог сказать наверняка — Билли всегда говорил мне, что не может стоять в стороне и смотреть, как ужасные вещи случаются с хорошими людьми. Он даже говорил это с невозмутимым видом. Это была абсолютная чушь собачья, но кто я такой, чтобы судить? Парень хочет оставить свои доводы при себе, я позволяю ему — Как бы то ни было, Билли остался со мной после того, как я завернул призрака в салфетку для коктейля.