Чтение онлайн

— В курсе чего?

Я слегка склоняю голову набок.

— Хорош прикидываться.

Проведя ладонью по лицу, Валенти тяжело вздыхает.

— Чертов экстрасенс.

Я глубже откидываюсь на спинку диванчика.

— Лайла называет чуткость моей суперспособностью.

— И, пожалуй, чертовски права. Ты прямо как ищейка на чужие эмоции.

Цыкнув, я мельком посматриваю на барную стойку, чтобы лишний раз убедиться, что с Лайлой все в порядке, и лишь затем возвращаюсь к Валенти.

— Именно поэтому и хочу выяснить, отчего у тебя такой угрюмый вид.

— Дело в Айви.

— Так и думал. Опять что-то стряслось?

Валенти медленно кивает. Лежащая на столе рука сжимается в кулак, но, заметив мой взгляд, он тут же прячет ее под столешницу.

— Я... узнал кое-что, способное ее уничтожить.

От разбитого тона Маттео я невольно выпрямляюсь.

— Эллингтон знает?

Он качает головой.

— Ни одна живая душа, кроме меня и... — резко умолкает Валенти на полуслове.

— И..? — выпытываю я.

При виде того, как его щеки слегка розовеют, внутри все переворачивается: за те годы, что мы играем в одной команде, я ни разу не видел, чтобы Валенти хоть из-за чего-то нервничал.

— Твою мать, друг, ты-то куда вляпался?

— Ну, возможно, я... нанял частного детектива.

У меня отвисает челюсть.

— Т-ты чего сделал?

Он подается вперед, опираясь локтями о стол.

— Да знаю я, ладно? Знаю, что нарушаю ее личные границы, но мне нужно было во всем разобраться. Сразу предчувствие нехорошее появилось, стоило козлу поменять к ней отношение.

— Он изменяет?

Маттео кивает, и в глубине карих глаз вспыхивает первобытная ярость.

— Придушить его готов.

— Пожалуй, составлю компанию на этой охоте, — выдыхаю я. — Тебе нужно обо всем рассказать.

Парень отрицательно машет головой.

— Да она же меня возненавидит... по целой куче причин.

— Так открой глаза анонимно.

От моих слов Маттео озадаченно хмурится.

— Анонимно?

Я пожимаю плечами.

— Скинь адрес, где они встречаются, фотографии отправь... Черт его знает, но становиться гонцом с дурными вестями вовсе не обязательно. Ты прав: Айви ведь запомнит тебя исключительно как чувака, пронюхавшего, что благоверный крутит шуры-муры у нее за спиной, — я бросаю на Валенти многозначительный взгляд. — А я ведь знаю: для тебя такой исход станет сокрушительным.

Он поспешно отводит глаза. Слегка прочистив горло, парень благодарно кивает.

— Спасибо, Эшфорд. С меня должок.

— Брось, для чего еще нужна семья? — отмахиваюсь я.

В голову внезапно приходит дельная мысль. Толком не успев ее обдумать, я подаюсь вперед и понижаю голос.

— А детектив хорош в деле?

— Пару раз пользовался его услугами. Работает безупречно, — отзывается Валенти.

Я скептически поджимаю губы и примирительно машу рукой.

— Даже знать не хочу, по какому поводу.

Моя реакция вызывает у Валенти короткий смешок.

— Оно и к лучшему, поверь.

— Скинешь контакты? — прошу я.

У него округляются глаза: парень мгновенно складывает два и два. Потянувшись к телефону, Маттео тут же отправляет мне сообщение.

Миновали недели, а я до сих пор в упор не помню мать Эмми. Что плохого, если знающий человек разузнает обо всем вместо меня? В таком положении цепляешься за любую соломинку.

Короткое жужжание в кармане заставляет меня откинуться на спинку, пока Валенти прячет телефон.

— Лови, — бросает он.

— Спасибо, выручил.

— Мать Эмми ищешь? — догадывается Валенти.

Поджав губы, я хмуро киваю.

— Ни черта в памяти не всплывает, а Эмми партизанит, ни слова не выудишь, — плечи обреченно вздымаются и тут же опускаются под тяжестью бессилия. — Готов ухватиться за любую ниточку, лишь бы прояснить ситуацию.

— На твоем месте я бы действовал точно так же, — признает он. — Паршиво, конечно, что все так закрутилось.

С шумом выпустив из легких воздух, я глухо роняю:

— Спасибо.

Взгляд Валенти перемещается к стойке, и прежнее тоскливое выражение лица уступает место хмурому недовольству.

— Похоже, не мне одному захочется совершить убийство.

Стоит проследить за его взглядом, как замечаю у стойки какого-то типа, вовсю подбивающего клинья к Лайле. В ту же секунду внутри вспыхивает обжигающая, бешеная ревность.

— Ублюдок, — цежу я сквозь зубы, выбираясь из-за столика. Проблемы Валенти на личном фронте вмиг испаряются из головы. Я размашисто шагаю к Лайле, собственническим жестом обхватываю сзади за грудь и вплотную прижимаю к себе.

— Моя, — рычу я, сверля взглядом стоящего перед нами кретина.

Лайла в моих объятиях испуганно замирает, пока белобрысый хлыщ в ужасе пятится.

— Черт, виноват, Эшфорд, — лепечет он. Даже не взглянув на Лайлу, парень со всех ног припускает к выходу.

Козел-то он козел, но инстинкт самосохранения работает отменно.

Лайла пытается высвободиться, после чего резко разворачивается и сердито толкает меня в грудь.

— Эй! — пытаюсь возмутиться я, но протест вмиг затихает, стоит наткнуться на ее пылающий гневом взгляд. Ничего не могу с собой поделать, губы сами расплываются в улыбке. — Черт, солнышко, ты даже взбешенной выглядишь сногсшибательно.

В ее глаза вспыхивают искры, грозящие перерасти в настоящий пожар.

— Ты вообще в своем уме? — яростно шипит она.

— В своем уме? — возмущаюсь я, указывая в сторону, куда припустил тип. — Да он же вовсю с тобой флиртовал!

— И что?

У меня глаза на лоб лезут от подобной наглости, но прежде чем успеваю огрызнуться в ответ, Лайла снова толкает меня в грудь.

— Ты зарычал как неандерталец! «Моя»?«Моя» ? Я тебе не собственность, Эшфорд! — Лайла тяжело дышит, бушуя, точно яростный торнадо. — Идиот придурочный! — и проносится мимо меня дальше по коридору.

— Черт, — бормочу я себе под нос.

Рванув следом, громко зову ее по имени, совершенно не заботясь о зеваках: девушка, держащая меня за яйца, как раз толкает служебную дверь, ведущую на парковку для персонала на заднем дворе здания.

Дверь за спиной с грохотом захлопывается, и от этого звука хрупкая фигурка резко разворачивается. В глазах по-прежнему полыхает огонь; шагая навстречу, Лайла гневно тычет в меня пальцем.

— Как вообще смеешь вести себя так, будто я твоя гребаная собственность!