Чтение онлайн

– Если бы ты только мог вспомнить, что за документы хранились у тебя в портфеле!
– воскликнула Пенни.

– Это было бы просто прекрасно!
– согласился мистер Паркер.
– Но иногда я сомневаюсь, что моя память полностью восстановится.

– Восстановится, папа! Ты поправляешься с каждым днем.

Пенни редко заговаривала об автомобильной аварии, последствия которой имели такие ужасающие последствия для ее отца. Полиции, не смотря на все предпринятые ею усилия, так и не удалось найти автомобиль, ставший ее причиной.

Мистер Паркер поправлялся, к нему возвращались силы. Каждый день он проводил в офисе все больше и больше времени. Постепенно к нему возвращалась память, но он ничего не мог вспомнить относительно документов, которые помогли бы схватит шайку похитителей шин. Как ни странно, он даже не мог вспомнить о своем намерении позвонить в офис прокуратуры штата. У него не осталось копии ни единого документа из тех, которые хранились в украденном портфеле.

– Если бы только Джерри отозвался или вернулся из отпуска!
– волновалась Пенни.
– Не могу понять, почему он не отвечает на мою телеграмму.

Длительное молчание Джерри вызывало беспокойство и в офисе Star. Джерри был единственным человеком, который мог пролить свет на содержание хранившихся в портфеле документов, но и повторные телеграммы остались без ответа.

– Джерри обязательно объявится, - уверенно говорил мистер Паркер.
– Единственная проблема заключается в том, что шайка похитителей шин к моменту его появления уберется из города.

– Папа, а ты не можешь припомнить людей, которые увезли тебя в такси?

– Очень смутно. Я описал их в полиции, как смог. Но до сих пор о них не поступило никаких сведений.

Пенни промолчала. Она обдумывала способ, казавшийся ей верным, - как привлечь воров к ответственности. Возможно, они могут быть идентифицированы теми, кто работает на черном рынке и имеет с ними дело.

– Есть что-то, что ты от меня скрываешь?
– осведомился мистер Паркер.

– Я думаю о месте, известном как гараж Метти Уильямс, - ответила Пенни.
– У меня есть веские основания подозревать, что они как-то связаны с этой шайкой.

И она рассказала о своем недавнем приключении на заднем дворе гаража. Эта информация сильно не взволновала мистера Паркера, чего она опасалась. Но он был полон решимости найти разгадку этой тайны.

– Пенни, мы узнаем всю правду!
– воскликнул он, протягивая руку к шляпе.
– Отправляемся в гараж Метти немедленно!

– Но если мы ничего не найдем внутри складского помещения, то ничего и не узнаем. Можешь быть уверен, что Метти и ее партнер не станут нам ничего рассказывать.

– Туда еще надо попасть, - мрачно напомнил мистер Паркер.
– Я возьму с собой несколько ключей, может быть, один из них подойдет.

Час спустя они появились в гараже Уильямс; Метти и Сэм занимались ремонтом.

– Погодите минуту, - попросила женщина мистера Паркера.

– Не торопитесь, - ответил издатель.
– Никогда не следует торопиться.

Они с Пенни принялись бесцельно бродить по гаражу. Улучив момент, когда и Сэм, и Метти ушли в офис, они незаметно проскользнули на склад, где хранились пустые ящики.

– А теперь покажи мне тоннель, - сказал издатель.
– Нужно действовать быстро!

Пенни отодвинула доски большого ящика. Провела отца по проходу к запертой двери.

– Только бы один из моих ключей подошел!
– пробормотал мистер Паркер.

Один за другим, он попробовал несколько. В конце концов, один вошел в замочную скважину, раздался щелчок, и дверь открылась.

В маленькой комнатке, прилепившейся к наружной стене здания, были сложены шины всех типов и размеров. Некоторые были совершенно новыми, еще завернутыми в чистую бумагу. Другие - почти новыми.

– Смотри, папа!
– торжествующе воскликнула Пенни.
– Я была права!

– Но у нас нет никаких доказательств того, что эти шины получены незаконным путем.

Пенни подбежала к одной из стопок шин, высотой в половину высоты комнаты.

– Вот эта, возможно, снята с моей машины!
– воскликнула она.
– Смотри! Здесь есть повреждение, которое я получила, когда врезалась в клен, выезжая из нашего гаража!

– Все шины имеют подобные повреждения, Пенни. Без серийного номера...

– Я его запомнила. У моей был номер 8910.

– Значит, это не твоя шина, - ответил мистер Паркер, прочитав номер.
– Тем не менее, я не буду удивлен, если это действительно окажутся украденные шины.

Пенни сжала его руку, подавая сигнал к молчанию.

– Тише, папа!
– прошептала она.

В туннеле, образованном коробками, звучали шаги. В следующее мгновение дверь распахнулась. Пенни и ее отец оказались лицом к лицу с Сэмом Баркхолдером.

ГЛАВА 2 4 . ОБМАН

– Что вы здесь делаете?
– грозно спросил Сэм Баркхолдер.
– Вынюхиваете, да?

– Можете думать, что вам угодно, - ответил мистер Паркер.
– Но нам хотелось бы узнать, как долго вы связаны с похитителями шин?

Выстрел попал в цель. Сэм хотел что-то сказать, но не мог произнести ни слова. Он выглядел ужасно испуганным. Будучи убежден, что его подозрения оправдались, мистер Паркер строго добавил:

– Естественно, я сообщу об этом в полицию. Вам и вашей партнерше будут предъявлены обвинения.

– Избавьте Метти от этого, - проворчал Сэм.
– Она не имеет к этому делу никакого отношения.

– То есть, вы хотите сказать, что все проворачивали в одиночку?

– Я купил и продал несколько шин, - угрюмо сказал Сэм.
– Все эти правила купли-продажи не доставляют ничего, кроме головной боли. Из-за них невозможно заработать.

– Итак, вы признаетесь, что занимались незаконной торговлей?