Чтение онлайн

Джо включил передачу, и в этот момент девушки увидели темную фигуру, шедшую по дороге, ведущей к особняку.

– Подождите!
– попросила водителя Пенни.
– Давайте посмотрим, кто это.

Спустя мгновение, фигура вышла из тени, отбрасываемой гигантской елью. Пенни с удивлением узнала Моса Джонсона. Старый негр держал в руке корзину, и, видимо, делал какие-то покупки в магазине на перекрестке.

– Добрый вечер, Мос, - приветствовала его Пенни, когда тот приблизился к такси.

– Добрый вечер, мисс Пенни, - просиял он и сделал паузу.
– Очень удивлен видеть вас здесь. Хотите увидеть призрак?

– Хотим, - невесело призналась Пенни.
– Но, боюсь, нам не очень-то везет.

Мос переложил корзину в другую руку.

– В последнее время призраки перестали появляться, - сказал он.
– Я проходил тут с полчаса назад, по пути к остановке, чтобы купить кое-какой еды. Тут не было никаких призраков. Если бы он тут был, я бы его увидел, можете мне поверить. Я его боюсь, и меня до сих пор колотило бы от страха.

– То есть, ты ничего не видел?
– уточнила Пенни.

– Не могу сказать, что совсем ничего, - ответил старый Мос.
– Я не видел никакого призрака, но зато я видел такси.

– Наше, я полагаю.

– Нет, другое, мисс. То такси было совсем желтое.

Эта информация заинтересовала Пенни.

– А куда оно поехало, Мос?
– быстро спросила она.

– Оно никуда не поехало, мисс Пенни. Оно стояло справа от ворот. Я видел, как из него вышло двое одетых в темное белых мужчин и пошли в большой дом.

– Ты это видел?
– нетерпеливо спросила Пенни.
– А что случилось потом? Такси уехало?

– Оно дожидалось, пока те двое не вернутся. Но когда они вернулись, с ними был третий!

– Трое мужчин!
– воскликнула Пенни, страшно взволнованная.
– На кого был похож третий мужчина, Мос? Припомни хорошенько! Это очень важно!

– Ну, - сказал Мос, - он был высокий, и что-то держал в руке. Такое забавное, похожее на маленькую сумку. Кажется, это называется саквояж.

– Может быть, это был портфель?

– Да, наверное, - улыбнулся Мос.
– В общем, они все сели в такси и уехали. Это все, что я видел. Никакого призрака не было.

Несколько бессвязная информация старика служила подтверждением подозрений Пенни. Миссис Ботс солгала. В ее доме находился квартирант, представившийся Лестером Джонсом, который потом исчез. Может быть, этот человек был ее отцом!

– Мос!
– воскликнула она, - мужчина, о котором ты говоришь, был мой папа! Он был похож на него?

– Теперь, когда вы сказали, действительно, тот человек был похож на мистера Паркера, - согласился Мос.
– Походкой. Но я не мог видеть его лица, потому что воротник его пальто был поднят.

– Это должен был быть папа!
– воскликнула Пенни.
– Портфель - лишнее тому доказательство! Скажи, куда поехало такси?

– Прямо вниз по дороге, - сказал Мос, и махнул рукой.
– Но оно уехало уже давно. Если вы хотите задержать этих людей, вам лучше поторопиться.

ГЛАВА 20 . ОБВИНЕНИЕ

Встревоженная и возбужденная сообщением Моса Джонсона, Пенни оглянулась на полицейского, которому было поручено наблюдение за особняком Деминга. Но тот где-то укрылся, и его не было видно.

– Джо, поезжайте как можно быстрее к станции слежения за самолетами!
– сказала она водителю.
– Я позвоню в полицейский участок оттуда.

Когда такси покатилось по покрытой льдом дороге, девушки внимательно смотрели, стараясь найти глазами желтое такси, о котором говорил Мос Джонсон. Они не очень надеялись догнать его. Если старик был точен, такси, увезшее мистера Паркера из особняка, уехало по крайней мере полтора часа назад.

– Папу, по всей видимости, увезли сразу же после нашего с ним разговора!
– сказала Пенни.
– Он, скорее всего, находился под действием каких-то лекарств! В противном случае, он бы меня узнал.

– Однако, по словам Моса, твой отец добровольно шел с этими мужчинами, - заметила Луиза.

– Это странно.

– К тому же, ты и сама до конца не уверена, что это твой отец.

– Нет!
– нетвердым голосом произнесла Пенни.
– Я была в этом почти уверена. Но теперь я знаю это точно! О, Лу, с папой случилось что-то страшное!

Луиза взяла ее ладони в свои и крепко сжала.

– Соберись с духом!
– строго сказала она.
– Ты ведь не собираешься раскиснуть именно сейчас?

Пенни выпрямилась. Смахнула слезу.

– Конечно, я не собираюсь сдаваться!
– возмущенно ответила она.
– Я найду папу - сегодня же!

По дороге к станции слежения, им не встретилось ни одной машины. Оставив Луизу в такси, Пенни взбежала по ступенькам башни и ворвалась в теплое помещение, где Солт Соммерс писал отчет. Она сбивчиво рассказала ему о случившемся.

– Ты можешь позвонить в полицию?
– спросила она.

– Конечно, - заверил ее Солт, протягивая руку к телефону.
– Моя смена заканчивается через пять минут, так что я тоже могу присоединиться к поискам.

Пока фотограф нетерпеливо ожидал соединения, Пенни спросила, не видел ли он проезжавшее мимо башни желтое такси.

– Нет, я был занят. Но оно могло проехать другой дорогой.

Солт сообщил о происшедшем в полицейский участок Ривервью, и там ему ответили, что каждому полицейскому автомобилю, имеющему рацию, будет дано указание о розыске желтого такси. Когда он повесил трубку, снаружи башни раздался низкий гул.

– Слышишь?
– спросил Солт.
– Это самолет!

Они оба могли отчетливо различить звук мотора, доносившийся с востока.

– Это не обычный самолет, - сказал он, поднимая трубку другого телефона. После соединения, он коротко произнес: "Сообщение для военных", после чего принялся передавать координаты самолета.

Пенни пошла к двери. Она могла видеть огни на крыльях самолета. Девушка заметила, что огни снижаются.

– Солт!
– крикнула она.
– Самолет идет на посадку!

Фотограф метнулся к ней, чтобы увидеть все самому.

– Ты права!
– сказал он.
– Он садится возле особняка Деминга!