Чтение онлайн

Может, если разделю с Каирусом чаепитие его любимым напитком, то это тоже сгодится для задушевной беседы? И таинственный преподаватель с темным взглядом приоткроет непроницаемую завесу над своей личностью?

– Как тебе, вероятно, уже известно, – начал Каирус, разливая горячий чай по чашкам, – повелителя победили не только благодаря объединению темных магов со светлыми. Стоит признать, светлых к тому времени осталось не так много, чтобы они могли повлиять на исход. Более того, свет никогда ни на что не мог повлиять – тьма была изначальна и оттого сильнее. Всегда.

Я взяла чашку с парящим напитком, принюхалась. А пахнет приятно! Сделала глоток. И вкусно, оказывается. Похоже на смесь незнакомых ягод, сладких и кислых одновременно, напоминающих бруснику, черешню и клюкву, с легкими нотками мелиссы и елового послевкусия.

– Сил демонов тоже не хватало. Демоны сильнее людей, потому что в них нет света, который нейтрализовал бы часть их магии. Но повелитель, как ты помнишь, был человеком из другого мира. Свиту он тоже подобрал подходящую.

– Иномирян? – неожиданная догадка поразила.

– Нет. Свита повелителя, тот самый оркестр, о котором ты, полагаю, читала, – насмешливый взгляд задержался на мне до тех пор, пока я утвердительно не кивнула, – была собрана из местных жителей. Но есть тьма, Лада, особая тьма, которая способна выжигать свет в телах и подменять его собой.

А вот этого я не ожидала!

– Удивлена? Значит, тебе известно не все?

– Я не знала, что тьма может выжигать свет, – я качнула головой. – Получается, она изменяет тела под себя?

И снова детали, которые неизвестны Арнхайту. А может, демон рассказал мне не обо всем?

– Да. Делает людей подходящими для них носителями. Более того, демоны для этой роли не годятся. Суть этой тьмы, о которой мы сейчас говорим, в том, чтобы закрепляться внутри предполагаемого носителя. С этой тьмой не рождаются, она так же чужда нашему миру, как древняя тьма. И чтобы закрепиться в теле живого существа, ей нужно выжечь клетки, содержащие в себе светлую энергию. Таким образом она проникает глубже, сплавляется с носителем, становится его частью. Но при этом… уже не вредит миру, как древняя тьма.

Я смотрела на Каируса и не могла поверить. Но чем дольше он говорил, чем больше подробностей раскрывал, тем сильнее я проникалась странным чувством, будто передо мной не простой человек, а кто-то очень древний. Как будто он не слышал об этих событиях от кого-то, как будто не перенял знания вместе с магией, а был там… две тысячи лет назад.

– Каирус… ты тот самый гитарист из оркестра повелителя? – выдохнула я. – Тебя не называли в его честь. Ты и есть он?

Несколько секунд темный взгляд пронизывал меня насквозь. Несколько секунд я не дышала – настолько взволновала безумная догадка, даже сейчас казавшаяся нереальной.

– Да, – наконец обронил Каирус. – Я был гитаристом в оркестре повелителя.

– Ты собираешься убить Дейша? – выпалила я. Ну да, первое, что пришло в голову после признания Каируса.

– Что? С чего ты взяла? – кажется, он всерьез удивился.

– Дейш – сосуд повелителя. А ты владеешь тьмой, способной убить повелителя!

Мое потрясение нарастало. Казалось, еще немного – и я попросту взорвусь.

– Не все так просто, Лада. Нас было шестеро. Мы все объединили силы, чтобы справиться с повелителем. Нам удалось. Но выжил я один.

В кабинете повисла напряженная тишина.

Невероятной информации было так много, что я путалась в мыслях и никак не могла разобраться. А еще не поспевала за собственными эмоциями.

Кто бы мог подумать: я попиваю чай в компании гитариста, который был частью оркестра повелителя две тысячи лет назад. Он не просто читал, не слышал от наставников – он сам участвовал в событиях, о которых рассказывает. Как вообще можно в это поверить? И все же… я чувствую, где-то в глубине души, может быть, в той ее части, где притаилась древняя тьма, ощущаю, что Каирус говорит правду. Я верю ему, вижу в глазах нечто древнее и непостижимое.

Я не знала, что сказать. Что сожалею? Они наверняка были близки. Чтобы сыграться, нужно узнать человека очень и очень хорошо. Я понимаю это по нашему взаимодействую с Дейшем. Какую же боль Каирусу довелось пережить, когда он потерял своих соратников? Здесь никакие слова не помогут.

Каирус кривовато усмехнулся.

– Учитывая, что в прошлый раз справились мы вшестером, сейчас я один вряд ли смогу противостоять повелителю.

Я перевела дыхание, пытаясь собраться с мыслями.

– Тогда тем более не понимаю. Если повелитель возродится – шансов у нас не останется. Не проще ли устранить сосуд? Или ты полагаешь, что последователи создадут новый сосуд, поэтому проще держать при себе, в союзниках, тот, который есть сейчас? Ведь, по сути… – в голову пришла неожиданная догадка, – пока жив Дейш, последователи не смогут предпринять новую попытку. Верно?

– Твое последнее предположение верно, – Каирус кивнул. – Древняя тьма безгранична, ее можно призвать снова. Однако повелитель связан с Дейшем и ни к кому другому он сейчас не пойдет. Пока жив Дейш. Но в те времена, две тысячи лет назад, я видел много удивительных вещей, тех, что сейчас считаются чем-то нереальным, страшными выдумками. Когда древняя тьма рвалась из повелителя, она изменяла все вокруг, изменяла сам мир и его обитателей. Я видел, как погибшие вставали снова, но собою они уже не были – они становились монстрами без души и разума. С Дейшем ситуация хуже. Он связан с повелителем. И до тех пор, пока не разорвать связь… Подозреваю, если Дейш умрет, повелитель попросту завладеет его телом. Сразу. Восстановит, исцелит, станет полновластным владельцем тела. А мертвый Дейш… он уже не сможет сопротивляться, как это делает сейчас.

Каирус смотрел на меня мрачно, проницательно и вместе с тем как будто без эмоций. Или это я не могла ничего прочитать на бесстрастном лице, потому что тот, кто прожил больше двух тысяч лет, прекрасно умел себя контролировать?

Но от этих разговоров мне стало страшно. Страшно за Дейша. Выходит, что даже его смерть, которую я осмелилась обсудить, это не самый кошмарный исход? Может быть гораздо хуже?

– А что же… что тогда делать, – прошептала потрясенно, цепляясь за чашку с остывающим чаем, как за спасательный круг.

– Все как я сказал. Я не соврал. Мы должны предотвратить возвращение повелителя. А для этого разорвать связь Дейша с повелителем. Этим мы занимаемся. Ну а что касается тебя – тебе нужно продолжать тренироваться, увеличивать контроль над тьмой, чтобы она не взяла верх и не добилась своего. Наблюдай за ней, Лада. – Взгляд Каируса пронзил насквозь. – Наблюдай за ее действиями. За ее образами, похожими на слова. И рассказывай мне. Я постараюсь помочь. Я не хочу, чтобы мои друзья погибли напрасно, поэтому сделаю все, что от меня зависит, чтобы не допустить возвращения повелителя.