Чтение онлайн

Я кашляла, стонала и корчилась. Кто-то паниковал, кто-то отдавал приказы. Меня переносили и снова на что-то клали. Я вздрагивала, пока в какой-то момент не ощутила удар сердца, после которого все остановилось. Кажется, само сердце остановилось. Я умираю?

Внезапно сделалось все равно. Я будто срывалась в бездну, из которой не было возврата, и радовалась, что страдания наконец прекратились. Это даже к лучшему. Я устала бороться. Пусть лучше так… еще немного подождать, всего несколько секунд – и станет хорошо, спокойно.

– Нет!

Что это? Голос тьмы? Такой приятный и вместе с тем отталкивающий. Манящий и пугающий. Хочу ли я устремиться ей навстречу? Возможно, именно там, во тьме, наступит долгожданный покой?

Вижу свое тело, как будто со стороны. Изнутри. Вижу, как не бьется сердце и вместе с тем останавливается ток крови. А потом приходит она. Древняя тьма. Поднимается откуда-то из глубин, из меня и откуда-то извне, как будто дырявя мою душу и прорываясь сквозь нее, к телу. Бежит по иссохшим венам вместо крови – ее слишком мало. Достигает сердце и вливается в него. Тело выгибается. А сердце откликается ударом, еще одним, еще… и вновь начинает работать. Только теперь по моим венам бежит чернота – густая, ледяная древняя тьма.

Я резко вдохнула и открыла глаза.

– Лада?

Арнхайт сжал мою ледяную руку. Наклонился, заглядывая в глаза, и внезапно вздрогнул. Я ощутила, как вокруг заклубилась тьма – демон готовился к атаке.

Хм… еще немного – и ведь придется драться. А я пока не готова.

Прикрыла глаза на мгновение. Они не должны быть черными всегда. Тьма, заливающая и зрачки, и белки – глаза полностью – лишь отражение древней силы, наполняющей душу. Но легкое усилие воли – и отражение прячется, являя взору обычный взгляд, обычный карий цвет в окружении белка с полопавшимися сосудами.

Когда я снова посмотрела на Арнхайта, я была уверена, что древней тьмы в моих глазах больше нет.

– Лада, это ты? – спросил он, внимательно всматриваясь.

– Я.

Соврала. Уже не та я, что была прежде. Но если я хочу отсюда выбраться – придется какое-то время играть прежнюю роль. Уже недолго. Тело стремительно восстанавливается, я это чувствую.

– Как же я за тебя испугался, – выдохнул демон, прижимаясь ко мне. Магия, готовая вот-вот атаковать, рассеялась.

– Что произошло? – спросила я, когда он отстранился.

Отметила, что лежу на мягкой, широкой кровати. Ни кушетки, ни аскетичного интерьера моей прежней клетки – обыкновенная спальня. Только защиты много на стенах, но в остальном ничто не напоминает о моем недавнем заточении. Ах да, еще рядом нечто, похожее на капельницу. Только иглы пока висят на конце пустых трубок, а не вонзены мне под кожу.

– Ты чуть не умерла, – признал Арнхайт бесцветным голосом. – Целители, которые наблюдали за процессом, не уследили. Пропустили тот момент, когда ты потеряла слишком много крови. Твое сердце, Лада… остановилось на несколько секунд. Ты была при смерти.

– Меня спасли? – спросила, уже зная ответ. Меня спасла древняя тьма.

– Не успели. Ты сама… Твой организм справился, когда кровь прекратили выкачивать.

– И когда меня вновь подключат к этой штуке? – я указала взглядом на капельницу.

– После того, как осмотрят еще раз и сочтут состояние удовлетворительным. Пока ты слишком слаба и потеряла слишком много крови. В таком состоянии ты не сможешь использовать тьму. Верно? Ты чувствуешь древнюю тьму?

– Ты полагаешь, я отвечу на твой вопрос? А если отвечу, это будет правдой?

– Я все еще надеюсь, что ты сохранила человечность и не хочешь стать монстром-убийцей, в которого превратился повелитель.

Я вздохнула. Кажется, играть получается все лучше и лучше. Может быть, потому что сама древняя тьма на моей стороне и помогает контролировать мимику.

– Конечно, я не хочу превращаться в монстра. У меня нет сил на древнюю тьму. – А это, кстати, почти правда. Я, конечно, могу разнести всю эту комнату и вместе с ней половину замка. Или весь… Но сколько потом придется восстанавливаться? Нет. Пока дам телу время отдохнуть и собраться с силами. Будем считать, что я не соврала, хотя это тоже больше меня не волнует.

– Хорошо, – Арнхайт с явным облегчением кивнул. Он еще некоторое время всматривался в мое лицо, прежде чем поднялся. – Тебе нужно отдыхать. Не буду мешать. Поспи, если сможешь.

– Как скоро меня переведут в камеру? – мой вопрос застал Арнхайта на выходе из комнаты.

Демон обернулся.

– Тебя не станут туда возвращать. Защита на стенах не остановит древнюю тьму, если та все-таки вырвется. Но ее силы хватит, чтобы сдержать тебя ненадолго. Мы успеем прийти и остановить тебя. Поэтому… Лада, пожалуйста, не делай глупостей. Борись. Я верю в тебя. Чуть позже к тебе зайдет целитель.

Арнхайт вышел из комнаты, а я уставилась в потолок, размышляя над дальнейшими действиями. К слову, размышлять теперь гораздо веселее, потому что мне и в заточении есть с кем поговорить.

– Итак, что мы имеем… Демоны чуть не довели меня, я была при смерти, – размышляла неторопливо. – Слишком много выкачали крови, перестарались. Сердце остановилось. Я могла умереть, но тут пришла ты. Почему? Потеря крови до сих пор только мешала.

– Да, она мешала, – охотно откликнулась тьма. Теперь все образы, которыми она общалась со мной, стали намного более отчетливыми и понятными. Мне больше не приходилось прилагать усилия, чтобы ее понимать. Тьма стала неотъемлемой частью меня. – Ослабляла тебя, и я не могла проходить через твое тело. Но когда ты чуть не умерла – это стало переломной точкой. Я могу наполнять мертвые тела, а демоны этого не знают, – она рассмеялась. Довольно, на удивление звонко. Пожалуй, даже счастливо. Древняя тьма может быть счастливой? Да, она совершенно точно способна на чувства, теперь я это знаю. – Ты умирала, а я наполняла пустеющий сосуд. Нет жизни – нет сопротивления. Демоны помогли нам слиться. Ты чувствуешь? Теперь мы с тобой – единое целое.

– Да, чувствую, – согласилась спокойно. По этому поводу я больше не переживала. Не сказать, чтобы что-то сильно изменилось. И чего боялась, спрашивается? Я все еще могу себя контролировать и не кидаюсь на людей… в смысле, на демонов.

– Я не хотела, чтобы ты умирала. Я умею ценить тех, кто становится моим проводником. Поэтому отступала, когда ты теряла много крови. Но когда ты потеряла слишком много крови и оказалась при смерти, мое явление стало единственным, что могло тебя спасти. Что ты думаешь, Лада? Чего хочешь теперь? – и в ее голосе я услышала любопытство.

– Думаю, что демоны зарвались. Не помешает их немного встряхнуть… Пожалуй, мне стоит убраться отсюда до того, как из меня снова начнут выкачивать кровь. Как считаешь?

– Твоя кровь – это часть меня. Ты хочешь, чтобы я попала к ним в руки?

– Стоп! Я не хочу, чтобы из меня выкачивали кровь теперь уже с целью заполучить тебя. Это ведь навредит тебе? И ослабит меня?

– Меня не так-то просто заполучить. Я – не простая сила. Если я не захочу – я к ним не пойду. Но даже если окажусь в их руках – они не смогут использовать меня. Я того не захочу.